'Fins' es la película distópica coreana que Locarno no pudo ignorar

Cuando los confinamientos de la pandemia transformaron la vida cotidiana en 2020, la mayoría de las personas encontraron formas de sobrellevarlo. Para la cineasta coreana Park Se-young, de 30 años, la experiencia se convirtió en algo completamente distinto: el plano emocional para una película de ciencia ficción distópica que, eventualmente, llegaría a uno de los festivales de cine más prestigiosos de Europa.

Esa película, "Fins" (지느러미), se estrenará en los cines coreanos el 22 de julio. Es el segundo largometraje de Park: una distopía densa y atmosférica ambientada en una Corea unificada del futuro cercano, donde una subclase genéticamente mutada llamada "Omegas" es explotada, vigilada y tratada como algo menos que humano. Si la premisa suena sombría, la ejecución es más extraña y poética de lo que la descripción sugiere, filtrada a través de un estilo visual que Park describe como moldeado tanto por accidente como por intención.

La película ya ha dejado su huella internacionalmente. El año pasado, "Fins" fue seleccionada para la competencia de Nuevos Directores en el 78.º Festival Internacional de Cine de Locarno en Suiza, un reconocimiento significativo para cualquier director, pero particularmente notable para alguien de 30 años que realiza apenas su segundo largometraje sin el respaldo de un gran estudio. Ya existen planes para que la película se estrene en Francia y Norteamérica tras su paso por las salas de cine coreanas.

De dónde surgió la idea

Park comenzó el rodaje de "Fins" en octubre de 2022, en un momento en que las restricciones de la pandemia en Corea aún afectaban la vida cotidiana de manera tangible. La experiencia dejó una huella en su forma de concebir a las personas y el espacio. "Cuando conoces a alguien, llevas contigo la conciencia de que la infección es una posibilidad", afirmó en una entrevista reciente. "Eso cambió la forma en que las personas se relacionaban entre sí; empujó a todos hacia un mayor individualismo, y eso me resultó genuinamente desesperanzador. La desesperación, la ansiedad y el miedo se filtraron en el color y la estructura de la película".

El mundo de "Fins" refleja esa textura de manera directa. Los Omegas —identificables por sus mutaciones acuáticas, que incluyen aletas que los marcan como físicamente distintos y voces similares al sonar, lo suficientemente potentes como para romper tímpanos— viven bajo vigilancia constante, realizando labores ambientales en zonas costeras contaminadas mientras burócratas humanos con uniformes amarillos los gestionan y regulan. La película sigue a tres personajes cuyos caminos se cruzan bajo este sistema: un Omega que escapa de la vigilancia gubernamental, un nuevo funcionario civil que se percata de lo que realmente está sucediendo y una trabajadora de un sitio de pesca que ha estado ocultando silenciosamente su propia identidad como Omega.

El concepto Omega surgió de una combinación de influencias que Park describe como mayoritariamente accidentales. La investigación sobre los patrones históricos de los grupos minoritarios desplazados hacia los márgenes costeros lo llevó a considerar cómo dicho desplazamiento podría manifestarse en un contexto específicamente coreano, filtrado a través de décadas de propaganda estatal y temor social. La era del coronavirus proporcionó el registro emocional: la cualidad particular de cómo las personas se miraban a través de una distancia social, la textura específica de la sospecha convirtiéndose en política.

Tres años en Berlín y lo que esto produjo

El proceso de producción de la película fue poco convencional, casi por necesidad. En lugar de trabajar a partir de un guion terminado, Park y su elenco abordaron el proyecto por secciones: ideando nuevos escenarios y momentos de la historia sobre la marcha, filmando en ráfagas cortas y regresando luego a la sala de edición para descifrar cómo se conectaban las piezas. "Es el resultado de una intensa improvisación", reconoció Park, "pero se puede sentir la espontaneidad en ciertas escenas de una manera que creo que le otorga originalidad".

Lo que permitió que "Fins" alcanzara la escala que finalmente logró fue una colaboración inesperada con el productor francés Philippe Bober. Ambos se conocieron por primera vez en el Sarajevo Film Festival en 2022, donde Bober —quien había producido las obras ganadoras de la Palma de Oro de Ruben Östlund, "The Square" (2017) y "Triangle of Sadness" (2022)— vio un primer corte de la película y se acercó a Park para proponerle trabajar juntos. Park voló a Berlín, donde tiene su sede la productora de Bober, y pasó los siguientes años editando y completando material adicional en la misma oficina donde también trabajaron directores como Östlund, Lars von Trier y Miike Takashi.

Este acuerdo rompió el aislamiento de Park de maneras que consideró genuinamente útiles. "Antes, cuando estaba en postproducción, tenía que juzgarlo todo solo: si algo funcionaba o si el público podría seguirlo", comentó. "Esta vez tuve demasiadas opiniones, lo cual fue desorientador al principio, pero tras unos años en ese proceso, comprendí con mucha más claridad lo que realmente quería". Las sesiones de proyección semanales, en las que directores consagrados observaban los avances de la obra y ofrecían sus críticas, dieron forma a la versión final de la película de una manera que Park considera esencial.

La película es también una coproducción de Corea del Sur, Alemania y Qatar, un nivel de financiamiento internacional que introdujo sus propias complicaciones. "Al principio, quería satisfacer a todos", afirmó Park. "Perdí el hilo por un tiempo". Lo recuperó gracias a la colaboración sostenida con el equipo de Bober, produciendo una cinta que, según las primeras reacciones, ha sido descrita como visualmente distintiva y genuinamente exigente en las interrogantes que plantea.

Un estilo visual nacido de la necesidad

Una de las cualidades más reconocibles de "Fins" es su paleta de colores en tonos sepia, que otorga a la película la cualidad de algo preservado en lugar de algo presente, como si el escenario del futuro cercano hubiera envejecido de alguna manera antes de llegar. Park explica que este efecto surgió de limitaciones prácticas más que de una elección estilística deliberada. Ciertas escenas fueron filmadas en condiciones donde no se disponía de una iluminación adecuada, produciendo metraje que resultó más oscuro de lo previsto. En lugar de tratar esas tomas como errores, el equipo ajustó el resto de la corrección de color de la película para que coincidiera, y la consistencia resultante se convirtió en la estética de la obra.

Park describe el objetivo como la captura de espacios que existen en los márgenes del capital: los apartamentos South Mountain Citizen, callejones estrechos y sitios industriales en deterioro; lugares que se sienten más cercanos al pasado que a cualquier futuro imaginado. "No intentaba mostrar algo hermoso o limpio", afirmó. "Buscaba espacios que el capital no hubiera tocado, lugares a los que la gente no desea particularmente ir". El efecto es un futuro que se siente extrañamente familiar, lo cual parece ser enteramente intencional para una película sobre cómo los sistemas de opresión tienden a replicarse a través del tiempo.

El sonido desempeña un papel igualmente significativo. El paisaje sonoro de la película fue diseñado por Kim Yoo-hoon, y Park destacó tanto a Kim como al colorista Park Chan-woo como piezas críticas para otorgar a la película la densidad textural que necesitaba. "Su disposición para descubrir algo nuevo en cada elección que tomaron es la razón por la que la película posee la densidad que tiene", señaló.

"Fins" tiene una duración de 83 minutos y se estrenará en los cines coreanos el 22 de julio. También se ha proyectado en el Jeonju International Film Festival y en el Seoul Independent Film Festival, y llegará a Francia y Norteamérica en los próximos meses. Para los aficionados al cine coreano que buscan algo que opere fuera de los canales comerciales habituales, esta obra representa una de las voces nuevas más distintivas que han surgido de la escena independiente nacional en años recientes.