El busker francés Paco esperó 2 horas a -13°C por el pastel coreano más famoso — y valió la pena

Hacía menos trece grados centígrados en Daejeon cuando Paco llegó al frente de la cola de apertura de la panadería Sungsimdang. Había estado esperando durante dos horas. Y cuando por fin tuvo en sus manos un pastel de arroz con fresa y uno de té matcha, su veredicto fue inmediato: "En Francia, esto costaría 80 euros."

El momento procede del último episodio de la web series Ganjeolhan-ip, una producción de Studio Suze que sigue a los invitados en su búsqueda del plato coreano que más anhelan. El episodio, con Paco junto a la nueva MC Kim Ji-yu, se estrenó el 31 de marzo a las 18:30. Ya ha captado la atención como una de las entregas más cálidas de la temporada, en parte por las condiciones extremas y en parte por lo que ocurrió en la cola.

¿Quién es Paco?

Conocido en Corea y entre los turistas coreanos como la "celebridad de la Torre Eiffel", Paco es un artista francés que construyó su reputación cerca de uno de los monumentos más visitados del mundo, un emplazamiento que le pone en contacto habitual con visitantes coreanos. Esa presencia constante en un espacio de alto tráfico turístico lo convirtió en un rostro familiar para toda una generación de coreanos que lo habían encontrado en el extranjero, y desde entonces se ha convertido en una figura reconocible en los medios de entretenimiento coreanos.

Para el episodio de Ganjeolhan-ip, la premisa era sencilla: Paco todavía no había probado el pastel coreano y quería remediarlo antes de dejar el país. La elección de Sungsimdang como destino refleja un tipo muy específico de aspiración. La panadería de Daejeon, que funciona desde 1956, ha crecido desde una pequeña tienda de barrio hasta convertirse en una institución nacional con colas que regularmente se extienden alrededor de la manzana. Sus sirutteok, pasteles de arroz en capas normalmente coronados con fruta o crema aromatizada, se encuentran entre sus artículos más codiciados y frecuentemente se agotan en pocas horas tras la apertura matutina.

La cola, el frío y los fans

Paco llegó a la estación de Daejeon a las 7:00, encontrándose con Kim Ji-yu en temperaturas gélidas antes de dirigirse a Sungsimdang. Su reacción ante la escena frente a la panadería fue genuina: "En París no hay cultura de hacer cola. Tres minutos como máximo." Frente a él había una cola que requería más de dos horas para despejar.

Lo que el programa captura en ese tiempo de espera no es solo paciencia: es algo más interesante. Fans coreanos que reconocieron a Paco en la cola se acercaron para hacerse fotos y le trajeron pequeños regalos. La fila de la panadería se convirtió en un encuentro con fans improvisado, y Paco saludó a cada persona con visible calidez. "Soy muy feliz", dijo a la cámara, en coreano, durante la espera. La espontaneidad del momento, desconocidos reconociendo a alguien que no esperaban ver, en una ciudad a la que todos habían venido por la misma razón, dotó al episodio de una textura que los segmentos de variedades guionizados no suelen poder fabricar.

Cuando Paco recibió sus pasteles de arroz de fresa y matcha, el clímax emocional llevaba dos horas acumulándose. Su comparación con el equivalente francés de 80 euros no era solo un chiste: era una expresión genuina de sorpresa ante lo que la cultura de las panaderías coreanas ofrece por ese precio, y sus reiteradas reacciones de incredulidad mientras comía sugerían que la experiencia había cumplido o superado las expectativas que lo habían llevado a la cola.

La química con Kim Ji-yu y una confesión sobre el estudio del coreano

El episodio de Ganjeolhan-ip también destaca la conexión de Paco con la co-presentadora Kim Ji-yu. Su química, que fluye de manera natural a lo largo de varios segmentos del episodio, incluye una secuencia en la que Paco le hace un cumplido espontáneo —"Eres más guapa sin maquillaje"— y lo sigue de una pregunta directa sobre si tiene novio. El intercambio, breve y de tono improvisado, generó risas en el plató y ha sido ampliamente recortado del material de avance.

Menos cómico pero quizás más resonante es un momento separado del episodio en el que Paco revela que estudia coreano todos los días. La confesión surge de forma natural, en el contexto de su comodidad con el idioma a lo largo de todo el episodio, y reenmarca su familiaridad con la comida, la cultura y los visitantes coreanos como algo que ha estado construyendo activamente y no simplemente absorbiendo por proximidad.

"Estudio coreano todos los días", le dice a la cámara, y luego entrega un mensaje personal a sus fans coreanos, un segmento que, según el material de avance, cierra la secuencia de Daejeon con una nota más sincera que los dulces momentos que lo precedieron.

Sungsimdang y la moneda cultural del open-run

Para los espectadores que nunca han hecho cola en Sungsimdang, un poco de contexto resulta útil. La panadería funciona por orden de llegada para sus artículos más populares, lo que significa que llegar antes de la apertura —el open-run en la jerga del consumidor coreano— es esencialmente la única estrategia fiable. Esta práctica se ha convertido en un marcador de entusiasmo genuino en la cultura alimentaria coreana: la voluntad de aguardar en una cola real, bajo un tiempo real, por algo que podría agotarse antes de que llegues al mostrador.

La espera de dos horas de Paco, realizada en lo más profundo de una ola de frío invernal coreano y transmitida a un público que entiende exactamente lo que estaba en juego, es una forma de participación cultural que se lee de manera muy diferente a una foto de turista o una visita a un restaurante patrocinado. Se presentó, esperó y se ganó los pasteles. La frase de los 80 euros funcionó porque la pronunció alguien que había realizado el esfuerzo genuino para comerlos.

Ganjeolhan-ip se emite a través de plataformas de streaming con nuevos episodios que se lanzan los martes por la noche. El episodio completo de Paco está disponible desde el 31 de marzo.