Hong Sang-soo vuelve a Locarno con Kim Min-hee

Hong Sang-soo volverá a Locarno con una nueva película protagonizada por Kim Min-hee, y la invitación va más allá de una simple noticia de festival. Su largometraje número 35, una obra en coreano cuyo título puede entenderse como There Is Nowhere to Look, fue seleccionado para la Competencia Internacional de la 79.ª edición del Festival de Cine de Locarno. El realizador, una de las voces más reconocibles del cine coreano de autor, regresa así a un certamen donde ya construyó una sólida historia de premios.

La distribuidora internacional Finecut confirmó la selección. Según la compañía, el comité de Locarno incluyó la película en la competencia principal antes de la apertura del festival, prevista para el 5 de agosto. Para los espectadores internacionales que siguen el cine coreano más allá de los grandes éxitos comerciales, la noticia tiene peso: Locarno ha sido durante décadas una plataforma clave para el cine de autor, y la relación de Hong con el festival suizo ya produjo varios reconocimientos importantes.

Quinta presencia de Hong Sang-soo en la competencia de Locarno

Esta será la quinta vez que Hong Sang-soo participa en la Competencia Internacional de Locarno. Antes presentó en esa sección Our Sunhi en 2013, Right Now, Wrong Then en 2015, Hotel by the River en 2018 y By the Stream en 2024. Vista en conjunto, la nueva invitación no funciona como una presentación del director ante Locarno, sino como la continuación de un diálogo que el festival mantiene desde hace años con su cine.

El historial es notable. Con Our Sunhi, Hong ganó el premio a mejor director. Right Now, Wrong Then obtuvo el Leopardo de Oro, máximo galardón del festival, además de un premio de actuación. Hotel by the River y By the Stream también fueron reconocidas en categorías interpretativas, una señal de que los jurados de Locarno han respondido tanto a la puesta en escena depurada de Hong como al trabajo actoral que emerge dentro de sus dramas minuciosamente construidos.

Por eso, las expectativas alrededor de la nueva película no dependen solo del reparto. Entrar en la competencia de Locarno puede convertirse en un hito de carrera, en un punto de partida crítico y en una señal para distribuidores y programadores: esta es una obra que podría integrar la conversación cinematográfica importante de fin de año. Para Hong, el anuncio suma otro capítulo a su posición como uno de los directores coreanos con presencia más constante en el circuito europeo de festivales.

Kim Min-hee sostiene el elenco y parte de la producción

La protagonista es Kim Min-hee, lo que prolonga una de las colaboraciones creativas más comentadas del cine coreano contemporáneo de autor. El elenco también incluye a Kwon Hae-hyo, Shin Seok-ho y Park Mi-so, además de la veterana actriz Choi Myung-gil, quien trabaja por primera vez con Hong. Para el público familiarizado con los ensambles del director, la mezcla de intérpretes habituales y una presencia nueva de peso ya es un punto de interés.

El papel de Kim Min-hee no se limita a la actuación. La información de producción difundida junto con la invitación indica que también se desempeñó como gerente de producción. Hong, por su parte, volvió a encargarse de la dirección, el guion, la fotografía, la edición y la música, manteniendo el modelo de producción pequeño y marcadamente autoral que define buena parte de su obra reciente. Para quienes se acercan por primera vez a su cine, eso anticipa una película menos fragmentada que una gran producción comercial y más guiada por una voz creativa unificada.

Kim Min-hee también ha construido su propio recorrido en festivales a través de estas películas. En 2017 ganó el Oso de Plata a mejor actriz en la Berlinale por On the Beach at Night Alone, y en 2024 recibió en Locarno el premio a la mejor interpretación por By the Stream. Esos antecedentes hacen que su nueva aparición en una obra de Hong no se lea solo como el regreso de un rostro habitual, sino como el nuevo trabajo de una actriz ya reconocida por grandes festivales europeos.

Por qué Locarno importa para esta película

Fundado en 1946 y celebrado cada año en Suiza, el Festival de Cine de Locarno se asocia con el cine de autor, las apuestas formales y el descubrimiento de obras internacionales de arthouse. No tiene la misma exposición de estrellas que Cannes o Venecia, pero su competencia conserva prestigio entre cineastas que trabajan desde el tono, la estructura y una mirada personal, más que desde la fuerza de una franquicia.

Esa identidad encaja con el cine de Hong. Sus películas suelen organizarse alrededor de conversaciones, repeticiones, encuentros casuales y cambios emocionales mínimos, más que de una progresión narrativa convencional. Para algunos espectadores, ese minimalismo puede parecer sorprendentemente sobrio. Para otros, allí reside su fuerza: en cómo intercambios aparentemente cotidianos empiezan a revelar capas de deseo, memoria, arrepentimiento y preguntas sobre la actuación.

Los comentarios de Locarno citados por medios coreanos apuntan en esa misma dirección. El festival destacó que la película transmite el significado, la belleza y la complejidad de la vida a través de imágenes, diálogos y encuentros, y la presentó como otra muestra de por qué Hong es considerado uno de los cineastas importantes de nuestro tiempo. La formulación es contenida, pero el mensaje es claro: los programadores ven la obra como una extensión del lenguaje artístico que convirtió a Hong en un nombre recurrente del festival.

Ese respaldo importa porque las películas de Hong suelen ganar impulso más por redes críticas que por campañas de promoción convencionales. Una recepción fuerte en festival puede influir en reseñas, ventas, retrospectivas y planes de estreno en el circuito arthouse. Incluso sin marketing masivo, una película en competencia en Locarno puede viajar lejos; más aún cuando pertenece a un director que ya cuenta con una audiencia internacional atenta.

Una carrera construida con repetición y reconocimiento

La invitación también subraya el ritmo de trabajo poco común de Hong. El proyecto fue presentado como su largometraje número 35, lo que confirma que sigue siendo uno de los grandes directores más prolíficos del cine coreano. Esa cifra no es solo un dato de volumen: también influye en cómo se reciben sus películas. Cada estreno suele leerse en relación con los anteriores, mientras la crítica observa pequeñas variaciones de estructura, reparto, estado de ánimo y autorreflexión.

Para el público internacional, una nueva película de Hong puede funcionar como una obra independiente y, al mismo tiempo, como una página más de un diario creativo mayor. Sus colaboraciones sostenidas con Kim Min-hee, Kwon Hae-hyo y otros intérpretes han creado un mundo reconocible en pantalla. A la vez, una incorporación como la de Choi Myung-gil puede modificar con sutileza la temperatura de ese universo.

La invitación de Locarno también recuerda que el rostro internacional del cine coreano no se limita a los éxitos de género, las series de plataformas o la cultura de celebridades cercana al K-pop. Hong representa otro camino: discreto, centrado en el diálogo, formalmente económico y profundamente ligado al circuito de festivales. Su reconocimiento sostenido en el extranjero muestra que la expansión global del cine coreano también se apoya en autores que piden al espectador detenerse y escuchar.

Qué observar ahora

La 79.ª edición del Festival de Cine de Locarno comenzará el 5 de agosto, y la película llegará a una competencia seguida de cerca por críticos, distribuidores y cinéfilos. Las preguntas inmediatas son si la obra podrá ampliar el historial de premios de Hong en Locarno, cómo será recibida la nueva interpretación de Kim Min-hee y si el primer trabajo de Choi Myung-gil con el director se convertirá en uno de los temas de conversación del filme.

Por ahora, la selección basta para ubicar el proyecto entre las películas coreanas de autor a seguir este verano. Hong ya fue ampliamente reconocido en Locarno, Kim Min-hee también fue premiada allí como actriz y su nueva colaboración entra ahora en la sección más importante del festival. There Is Nowhere to Look llega a su primera proyección con una narrativa clara: un equipo creativo familiar vuelve al lugar que ha sabido leer, una y otra vez, su lenguaje cinematográfico.