Jang Hang-jun dijo que soñaba con 1,4 millones — su película acaba de superar los 13,72 millones

Jang Hang-jun se sentó frente a Son Suk-hee en el programa de MBC 'Questions 4' el 18 de marzo y le preguntaron, inevitablemente, por las cifras. Su respuesta cayó como un remate cómico: «Apenas podía imaginarme 1,4 millones. No es fácil.» El público del estudio se rió. Pero la broma tenía peso — porque el día anterior, su drama de época 'The King's Warden' había registrado exactamente 13.722.161 espectadores acumulados, superando el total doméstico de Avatar (13,62 millones) y situándose en el séptimo puesto de la taquilla histórica de Corea.

Entre las películas de producción coreana, el ranking es aún más llamativo: quinto puesto en general, por detrás de 'Roaring Currents' (17,61M), 'Extreme Job' (16,26M), 'Along With the Gods' (14,41M) y 'Ode to My Father' (14,26M). Con 120.449 espectadores solo el 17 de marzo, la película necesita aproximadamente 40.000 entradas más para superar los 13,76 millones de Frozen 2 y alcanzar el sexto puesto histórico, una hazaña que probablemente ocurra antes de que termine esta semana.

El mensaje de texto de Ryoo Seung-wan

El momento más revelador de la emisión de MBC no fue una pregunta de Son Suk-hee, sino un intercambio privado que Jang decidió compartir públicamente por primera vez. El director Ryoo Seung-wan, cuyo thriller militar 'Humint' se estrenó a la sombra de 'The King's Warden', había enviado a Jang un mensaje de felicitación tras el hito de los diez millones de espectadores: «Felicidades por los diez millones. Yo, en cambio, resbalé.»

La autodegradación era el estilo clásico de Ryoo. Pero el mensaje continuaba en un registro más sincero, y Jang leyó el resto en voz alta al aire: «Esto es bueno para el cine coreano. Siento que las salas están volviendo a la vida por primera vez en mucho tiempo. Me hace sentir que puedo seguir haciendo películas durante mucho tiempo más.» Las palabras tuvieron un efecto distinto al de la risa anterior. Después de un 2025 en el que ninguna producción doméstica alcanzó los diez millones de espectadores, el sentimiento de Ryoo resonó con lo que muchos en la industria habían estado sintiendo pero dudaban en expresar: el éxito de una sola película había reavivado una llama más grande.

Son Suk-hee, según se supo, tenía su propia conexión con el director: ambos habían asistido al mismo instituto, el Whimun, aunque con décadas de diferencia. Cuando Son le preguntó si Jang recordaba el lema del colegio, el director respondió sin dudarlo: «Conviértete en una gran persona.» Son sonrió y replicó: «Entre nuestros exalumnos, hacía mucho tiempo que no veía a alguien tan grande.» El intercambio fue cálido, ingenioso y revelador de un director que parece genuinamente desconcertado ante el lugar al que su carrera ha llegado de repente.

Un saludo final al público que se hizo viral

El día anterior a la emisión, el 17 de marzo, todo el elenco principal se reunió para lo que Showbox anunció como el último evento público oficial de la película: un saludo de agradecimiento en un abarrotado teatro de Seúl. El ambiente era festivo, aunque teñido de un aire de despedida.

Yoo Hae-jin, cuya interpretación del jefe de aldea Eom Heung-do le valió su quinta película con más de diez millones de espectadores, habló con una franqueza que sorprendió incluso a sus seguidores de siempre: «Al principio, solo rezaba para que recuperáramos la inversión. Ver esta película todavía me llena el corazón cada vez. Un momento como este quizá no vuelva a repetirse.» Es el tipo de declaración que resulta fácil desestimar como modestia de celebridad — salvo que cinco películas con más de diez millones es un récord al que pocos actores coreanos se han acercado, y el historial de Yoo incluye 'Veteran' y la saga 'Along With the Gods'.

Park Ji-hoon, quien dio vida al joven rey Danjong desterrado, llegó con un nuevo peinado naranja brillante que de inmediato dominó las redes sociales. Sus comentarios fueron igualmente memorables: «Fui feliz cada uno de los días en el rodaje. Toda esa alegría parece haberse filtrado dentro de la propia película.» A continuación mencionó a un espectador que había visto la película 22 veces y memorizado cada línea de diálogo — un detalle que provocó exclamaciones y aplausos. En las comunidades en línea y en las redes sociales, los fans publicaron clips de Park Ji-hoon recorriendo el teatro entre proyecciones, firmando autógrafos, posando y saludando con una soltura natural que desató una nueva oleada de publicaciones de admiración.

Yoo Ji-tae, con 28 años de carrera, admitió que el hito le resultaba personal: «Esperaba que esta película sirviera de catalizador para el cine coreano, y realmente ocurrió.» Luego se volvió hacia Park Ji-hoon, posó una mano sobre el hombro del actor más joven y dijo: «No sé si alguna vez volveré a trabajar con un actor tan bello.» El teatro estalló.

Frozen 2 es el siguiente objetivo

Showbox cerró el evento publicando una foto del equipo: el elenco completo con camisetas a juego de la marca, el director Jang radiante en el centro con un gesto de victoria, y detrás de ellos una pared de pancartas de fans que rezaban «Maestro Director Jang Hang-jun», «Guarda cada escena en mi corazón» y una petición para la pronta recuperación de uno de los personajes. La imagen se propagó por las redes sociales coreanas en cuestión de minutos.

Los datos de reservas en tiempo real del 18 de marzo muestran a 'The King's Warden' con una cuota del 28,8 por ciento de las reservas y más de 100.000 entradas anticipadas ya reclamadas para ese día. La adaptación de ciencia ficción 'Project Hail Mary' lidera en porcentaje de reservas con un 40,7 por ciento, pero 'The King's Warden' sigue superándola en volumen bruto de entradas vendidas. Los 13,76 millones de Frozen 2 son ahora cuestión de horas, no de días.

Los comentaristas en línea han pasado de la celebración a la incredulidad más absoluta. «¿Hasta dónde va a llegar esta película?», escribió alguien. «Esto es un récord que nadie habría podido predecir», apuntó otro. Para un director que antaño apenas podía soñar con 1,4 millones, la pregunta ya no es si su película seguirá ascendiendo — sino hasta qué altura llegará.