Lee Joo-yeon confiesa: en cada grupo masculino de K-pop había alguien que le gustaba

La actriz y ex miembro de After School, Lee Joo-yeon, dejó sin palabras al estudio durante el episodio del 18 de abril del programa de variedades de MBC 전참시. Con la naturalidad que da la experiencia en el sector, reveló algo que ningún fan esperaba: durante su época como idol, al menos un miembro de cada grupo masculino de K-pop tuvo sentimientos por ella.

«Quizá no debería decir esto, pero en cada grupo de chicos había al menos una persona que me gustaba», dijo entre risas, claramente anticipando la reacción. El comentario dejó a los presentadores sin saber qué decir antes de que estallaran las carcajadas. Era el tipo de momento que se vuelve tendencia durante días, y así fue.

De las gafas gruesas a ser Ulzzang: una historia de transformación

Antes de ser una idol muy solicitada, antes de las portadas de revistas y los escenarios de baile, Lee Joo-yeon era simplemente una estudiante de secundaria con gafas gruesas que, según ella misma, casi no llamaba la atención de nadie. «Era completamente ordinaria en la secundaria. Tenía tan mala vista que llevaba esas monturas tan gruesas. Nadie me prestaba atención», contó al panel.

Todo cambió en el instituto cuando empezó a usar lentes de círculo, esas lentillas de colores de gran diámetro que eran un elemento básico de la cultura de belleza en internet de la Corea de principios de los 2000. La transformación fue inmediata y casi surrealista. «En el momento en que me las puse, fue como por arte de magia. De repente era guapa. Empecé a recibir miradas y atención que nunca había tenido antes.»

Esa atención se convirtió en fama en internet. Mucho antes de que el K-pop produjera regularmente celebridades globales, Corea tenía su propio sistema de estrellas basado en los ulzzangs, literalmente mejor cara, jóvenes que alcanzaban la popularidad únicamente gracias a su aspecto compartido en las primeras plataformas sociales. Lee Joo-yeon se convirtió en uno de los cinco mejores ulzzangs de Corea, con sus fotos circulando ampliamente en Haduri cam.

«Mirando atrás, ojalá hubiera disfrutado más de ese tiempo. Ahora me encantaría que la gente me notara, pero ya no me miran mucho», admitió con humor autodespreciativo, provocando otra oleada de risas en el estudio.

Los estilistas que pasaban los números de contacto

Con la fama llegó la atención de los colegas, específicamente de los idols masculinos que compartían los mismos espacios de la industria que After School. Lee Joo-yeon no nombró a nadie, pero la mecánica que describió pintó un vívido cuadro de cómo funcionaban realmente los flechazos entre celebridades entre bastidores en la época dorada del K-pop.

«Los estilistas pasaban la información de contacto», dijo cuando el presentador Jeon Hyun-moo y la panelista Hong Hyun-hee le preguntaron cómo se producían realmente los acercamientos. El detalle de que los estilistas de la industria sirvieran como intermediarios informales resultó genuinamente sorprendente incluso para los fans veteranos del género. Sugería un nivel de maniobra romántica entre bastidores que raramente llega a las pantallas.

Añadió rápidamente que la experiencia estaba lejos de ser única: «No era solo yo, las demás miembros también tenían situaciones similares.» After School, un grupo conocido por su sistema de graduación y su poderosa presencia escénica, aparentemente captaba la atención de todo el espectro idol masculino simultáneamente.

After School debutó en enero de 2009 bajo Pledis Entertainment con el sencillo Ah! y rápidamente se estableció como uno de los grupos femeninos definitorios de la segunda generación. Sus coreografías, que incorporaban formaciones de banda de marcha y actuaciones potentes, las distinguían de las contemporáneas más suaves. Lee Joo-yeon, el centro visual del grupo, debutó junto al lineup original y se graduó en diciembre de 2014 tras seis años de trayectoria.

El camino del ulzzang al escenario idol

El camino de belleza de internet a idol de K-pop, tal y como lo describió Lee Joo-yeon, fue menos un movimiento de carrera calculado que una secuencia de coincidencias. «Todas las agencias tenían personas apostadas fuera de mi colegio. Empecé a hacer modelaje para revistas, y en un momento dado miré y estaba bailando.» Se rio. «Pensé: supongo que esto es el destino.»

Ese encuadre tan casual tiene una calidad casi mítica, y los fans que respondieron a su aparición en redes sociales se engancharon de inmediato. La idea de que uno de los idols más icónicos de su generación fuera, en el fondo, solo una estudiante de secundaria con mala vista que tuvo suerte al cambiar de lentes es exactamente el tipo de historia humana que la televisión de variedades sabe capturar mejor.

Desde su graduación en After School, ha construido una genuina carrera como actriz, apareciendo en Kiss Six Sense en Disney+ y en diversas producciones teatrales. Su regreso a las apariciones en programas de variedades en 2026 ha recordado al público por qué era una presencia tan cautivadora: habla sin filtros y se ríe de sí misma con absoluta naturalidad.

El comediante Yang Sang-guk también se convierte en tendencia

Lee Joo-yeon no fue el único momento viral del episodio. El comediante Yang Sang-guk, que ha experimentado un notable auge en popularidad durante el último año, apareció junto a ella y protagonizó su propio segmento calladamente hilarante.

Cuando el presentador Jeon Hyun-moo señaló que Yang Sang-guk había encabezado los rankings de búsqueda en tiempo real el día en que BTS celebró su concierto en Gwanghwamun, porque un episodio de Hangout with Yoo de MBC emitido simultáneamente presentaba el pueblo natal del comediante, la respuesta de Yang Sang-guk fue una lección magistral de falsa humildad. «No diría que los vencí. BTS simplemente bajó un poco. Yo solo me busqué a mí mismo una vez, así que no fui yo.»

Yang Sang-guk se ha convertido en una fuente fiable de comedia autocrítica en los círculos del entretenimiento coreano, aprovechando con habilidad su personaje de celebridad accidental. Su metro ochenta y cinco de estatura y lo que él describe como su apariencia de guapo de la vida real, algo que los presentadores parecían genuinamente sorprendidos de comprobar en persona, añade otra capa al chiste.

La combinación de Lee Joo-yeon y Yang Sang-guk dio al episodio una energía que se sentía claramente fuera de guión. Las reacciones en redes sociales así lo confirmaron: los clips de la revelación idol de Lee Joo-yeon estuvieron entre los momentos de variedades más compartidos de la semana.

Por qué las historias de idols de segunda generación siguen cautivando

Hay algo específico en las historias de la segunda generación del K-pop, aproximadamente de 2003 a 2012, que sigue fascinando a las audiencias en 2026. En parte es nostalgia; esta fue la época en que muchos fans actuales crecieron. Pero también es porque mucho de lo que realmente sucedió en esos años permanece sin documentar. La industria era menos transparente, las redes sociales aún no habían hecho observable cada momento, y los idols operaban bajo estrictos protocolos que desalentaban la autoexpresión sincera.

Historias como la de Lee Joo-yeon, ofrecidas ahora con suficiente distancia para ser graciosas en lugar de angustiosas, completan un cuadro que los fans siempre han querido pero raramente han recibido. Quién gustaba a quién, cómo se formaban realmente las conexiones, cómo era la vida fuera del escenario: estas son preguntas que nunca tendrán una respuesta oficial completa, lo que hace que cualquier atisbo detrás del telón resulte genuinamente apasionante.

Lee Joo-yeon parece entenderlo bien. Su aparición en 전참시 no fue un accidente de agenda: llegó preparada para ser sincera, y la recepción demostró que el apetito del público por esa franqueza sigue siendo tan fuerte como siempre. Si decide elaborar más sobre esas historias de su época como idol en futuras apariciones está por verse. Pero sin duda ha dado a los fans algo de lo que hablar.