Kim Hyang-gi reflexiona sobre sus 20 años de carrera: «La actuación es mi amiga de toda la vida»

A los 27 años, Kim Hyang-gi ya tiene más de dos décadas frente a una cámara. Debutó como modelo de portada de revista a los cuatro años, pasó a la actuación cinematográfica a los siete y desde entonces ha construido una de las carreras más discretamente impresionantes del entretenimiento coreano: papeles de niña, actuaciones aclamadas por la crítica y ahora su primera incursión en la comedia. Esta semana, sentada frente a la prensa en Seúl para presentar su nueva serie de Coupang Play, The Absolute Value of Romance, reflexionó sobre lo que casi veinte años de trabajo constante significan desde adentro.

«No lo siento realmente», respondió con calma cuando le preguntaron si el hito de los 20 años había aterrizado en ella. «Cuando estoy inmersa en un personaje, de repente ha pasado un año. No actúo sintiéndome bajo el peso de eso.»

Una carrera que creció en público

La trayectoria de Kim Hyang-gi es diferente a la de casi cualquier otra persona que trabaje hoy en el entretenimiento coreano. Su primer crédito cinematográfico llegó en 2006 con la película infantil Maumi, y lo que siguió fue una progresión constante y cuidadosa a través de proyectos que sistemáticamente le exigían más de lo que su edad podría haber sugerido. Apareció en Ghost in the Black, A Werewolf Boy y An Elegant Lie antes de conseguir una de sus actuaciones más celebradas en Innocent Witness, donde interpretó a una joven con autismo frente a Jung Woo-sung.

Su trabajo en la franquicia Along With the Gods y en el drama histórico Hansan: Rising Dragon demostró aún más un rango que le ha permitido moverse entre géneros y escalas sin perder lo que hace que sus actuaciones sean inconfundiblemente suyas. A lo largo de todo esto, ha mantenido una relación con el oficio que, según sus propias palabras, se parece más a la amistad que a la obligación.

«La actuación es mi amiga de toda la vida», dijo durante la entrevista. «Me atrae el concepto de la amistad: esa sensación de construir algo con el tiempo, con respeto mutuo y una cierta comprensión de los límites del otro. La actuación me genera eso.»

Su primer papel cómico a los 27: por qué dijo que sí

The Absolute Value of Romance es una comedia juvenil que se transmite exclusivamente en Coupang Play, dirigida por Lee Tae-gon y escrita por Lee Min-joo. La serie sigue a Yeo Ui-ju, una estudiante de secundaria que lleva una doble vida cuidadosamente compartimentada: de día, una alumna normal; de noche, una novelista romántica que escribe ficción BL bajo el seudónimo «Lee Muk». Cuando su profesor de matemáticas, Woo-su, interpretado por Cha Hak-yeon, descubre su secreto, la separación entre sus dos mundos empieza a colapsar de manera cómicamente espectacular.

Para Kim Hyang-gi, el papel representó territorio genuinamente nuevo. Nunca había hecho comedia antes, al menos no de manera sostenida y definitoria del género, y Yeo Ui-ju requería una ligereza y una disposición a quedar en ridículo que sus papeles dramáticos anteriores no le habían pedido.

«Tuve que empezar desde cero», reconoció. «Tuve que aceptar algo completamente nuevo y arriesgarme. Pero mirando atrás, creo que el momento fue el indicado. Será un papel que recordaré durante mucho tiempo.»

El elenco también incluye a Kim Jae-hyun, Son Jeong-hyuk y Kim Dong-gyu como los apuestos profesores que protagonizan las novelas de Yeo Ui-ju y su vida real cada vez más complicada. La serie se emite todos los viernes a las 8 p.m. en Coupang Play.

Los años intermedios: tener 27 en el entretenimiento coreano

Kim Hyang-gi fue caracteristicamente franca cuando le preguntaron sobre dónde se encuentra ahora, no solo en términos de carrera, sino también de cómo se ve a sí misma.

«Ahora mismo estoy en una etapa ambigua», dijo. «No soy del todo adulta, pero con una carrera tan larga, tampoco soy una niña. Necesito adaptarme bien.»

Esa sensación de estar entre categorías es algo en lo que parece haber reflexionado con cuidado. Lo que más ha cambiado de manera concreta, dijo, es la experiencia interna de llegar al set. «Al principio, cada proyecto tenía un período de adaptación. Ese período se ha ido acortando. He desarrollado mayor capacidad para controlar mis propios nervios. Ahora encuentro mi lugar más rápido.»

Caminar como recuperación, no como descanso

Fuera del trabajo, Kim Hyang-gi habló sobre el hábito que ha desarrollado para mantenerse conectada a sí misma entre proyectos y durante los largos períodos de preparación que los grandes papeles requieren. Camina, no como forma de descanso, sino como lo que ella llama «recuperación».

«Caminar no es tiempo libre para mí», explicó. «Es cómo vuelvo a mí misma. Cuando estoy atascada con un guión, salir a caminar suele desbloquear algo. Llega una buena idea. Algo encaja.»

También habló sobre la importancia de liberarse de un personaje una vez que un proyecto termina, señalando que aferrarse demasiado tiempo a un papel puede interferir en la vida cotidiana de maneras fáciles de subestimar. Y reflexionó sobre un cambio notable durante el rodaje de The Absolute Value of Romance: por primera vez en su carrera, no era la persona más joven en el set. «Hasta ahora siempre era la más joven. Esta vez tuve compañeros más jóvenes y me encontré escuchando genuinamente lo que les preocupaba. Tenían preguntas e inquietudes en las que yo no había pensado en años. Fue un nuevo tipo de aprendizaje.»

Un panorama mediático en evolución

Kim Hyang-gi también expresó una conciencia reflexiva sobre el cambiante panorama del consumo de entretenimiento coreano. La era en que el público se sentaba frente al televisor a una hora fija está dando paso a algo más fragmentado, más impulsado por plataformas y más competitivo por la atención.

«Los medios están cambiando tan rápido ahora mismo», dijo. «Ya no puedes simplemente sentarte frente a una pantalla y esperar a que las cosas lleguen a ti. Estoy pensando con cuidado cómo adaptarme. Es algo que tomo en serio.»

Después de dos décadas en una industria que tiende a definir a sus intérpretes por lo que ya han demostrado que pueden hacer, Kim Hyang-gi parece estar más interesada en las partes del trabajo que todavía no ha terminado de descifrar. Esa cualidad, de curiosidad genuina y sin prisa, es lo que la hace valer la pena ver.

The Absolute Value of Romance se transmite todos los viernes a las 8 p.m., exclusivamente en Coupang Play.