NEXZ debuta en Immortal Songs con una audaz apuesta para Park Jin-young

Fue una escena que resumió todo sobre NEXZ en un solo momento. Antes de su primera aparición en Immortal Songs de KBS2, el miembro Yuu miró a la cámara con una sonrisa y lanzó su propuesta al jefe del sello del grupo: "Si ganamos, Park Jin-young PD-nim, por favor invítenos a todos con carne de res coreana". La sala estalló al instante.

NEXZ, el grupo de siete integrantes afiliado a JYP Entertainment compuesto por seis miembros japoneses y uno coreano, debutó en Immortal Songs el 9 de mayo en el episodio 755 de la longeva serie de competencia musical de KBS2. El episodio, dedicado al legendario compositor Joo Young-hoon, enfrentó a NEXZ contra un notable elenco que incluyó al dúo cantante-actor Son Seung-yeon y Jo Hyeong-gyun, el colectivo de danza AriHyo (Aiki, Ri-hey y Hyojin Choi), la veterana cantante de K-pop Chae-yeon y el grupo D82.

NEXZ y el formato de Immortal Songs

Immortal Songs (불후의 명곡) es un pilar de la televisión de entretenimiento coreana desde 2011, ahora en su episodio 755. El programa invita a artistas de todo el espectro musical a reinterpretar canciones de compositores y artistas legendarios coreanos, con el ganador determinado por voto del público. El formato ha lanzado o relanzado innumerables carreras a lo largo de los años.

Joo Young-hoon, el tema de esta edición de dos partes (tras la primera parte emitida el 2 de mayo), es uno de los compositores más celebrados de Corea del Sur. Él es el autor de grandes éxitos para Kim Jong-kook, Uhm Jung-hwa, Coyote y Turbo, entre muchos otros artistas que definieron la música pop coreana desde los años noventa hasta los dos mil.

NEXZ seleccionó el tema debut de Turbo "Un sueño de mi infancia" como su pieza de actuación, reinterpretándola con una estética de la Generación Z, coreografía afilada y energía vocal que de inmediato generó comparaciones con algunas de las actuaciones debut más celebradas de Immortal Songs. El MC Lee Chan-won señaló el paralelo directamente: "Esto me recordó la primera actuación de ATEEZ en este programa".

Más coreanos de lo que parecen

Antes de que comenzara la competencia, NEXZ encantó al área verde del programa con un tipo diferente de actuación: una muestra de fluidez cultural coreana que sorprendió incluso a los otros invitados.

El miembro Yuu, que lleva tres años viviendo en Corea, explicó su relación con la comida coreana con total sinceridad: "Cuando como samgyeopsal con ramyeon y pa-kimchi, siento que me he convertido en un coreano de verdad". El grupo se rió. Luego fue más lejos: "Hasta llevé mariscos en salazón cuando fui a grabar nuestro video musical". Tsuki de Billie, que también estaba presente, se sumó: "Para mí, me siento completamente coreana cuando uso la aplicación de taxi". El intercambio capturó algo genuino: un grupo que no solo ha aprendido música coreana, sino que ha absorbido la vida coreana.

La competencia y sus apuestas

El episodio del 9 de mayo fue estructurado como una competencia reñida desde el inicio. Los informes previos a la emisión describieron un margen de un voto separando a los finalistas, el tipo de resultado que mantiene al público en tensión hasta el último segundo.

Hyojin Choi, un tercio de AriHyo, reveló la intensidad de su preparación: "Estaba tan concentrada en no forzar mi voz antes de la actuación que no sonreí durante dos días". El comentario capturó la seriedad con que los concursantes de Immortal Songs abordan cada episodio.

Son Seung-yeon y Jo Hyeong-gyun, en dúo para su actuación, interpretaron la canción "Estuvimos enamorados" de Joo Young-hoon y Lee Hye-jin. Chae-yeon aportó su energía característica a otro rincón del catálogo de Joo Young-hoon, mientras D82 redondeó un lineup con suficiente contraste para mantener la competencia genuinamente impredecible.

Lo que significaría una victoria para NEXZ

La petición de NEXZ a Park Jin-young era en parte una broma. Pero también era una declaración de intenciones. El grupo entró a Immortal Songs no como espectadores sino como competidores, dejando claro desde el principio que vinieron a ganar.

Una victoria en Immortal Songs, especialmente en una primera aparición, tiene un peso real en el panorama del entretenimiento coreano. El programa atrae a una audiencia multigeneracional que va mucho más allá del típico público de K-pop. Ganar en ese contexto señala la capacidad de conectar con el público en general, no solo con los fans que ya conocen al grupo.

Para NEXZ, que aún construye su base de fans coreana junto a un dedicado fandom japonés, ese tipo de momento masivo sería significativo. Sea cual sea el resultado, la actuación del grupo, su precisión, su comodidad cultural y la negociación perfectamente cronometrada de Yuu, dejaron claro que NEXZ llegó a Immortal Songs listo para ser tomado en serio.

El especial de Joo Young-hoon concluye con esta segunda entrega. Con un solo voto reportado separando a los finalistas y el trato de NEXZ con Park Jin-young aún pendiente, el episodio promete exactamente el emocionante final que ha mantenido a Immortal Songs cautivador durante 755 episodios y más.