Park Chan-wook está haciendo historia en Cannes — Y casi dice que no

Cuando el Festival de Cannes anunció que Park Chan-wook presidiría el jurado de 2026, el director coreano hizo una pausa. Le habían ofrecido el cargo antes. Esta vez, dijo que sí —y con esa única decisión, se convirtió en el primer coreano en la historia en liderar la competición cinematográfica más prestigiosa del mundo.

Park, de 63 años, llega a Cannes este mes de mayo en un momento que parece casi guionizado: la 79.ª edición del festival presenta películas coreanas en tres secciones de competencia simultáneamente —una primicia para el cine de cualquier país. Su nombramiento como presidente del jurado no es meramente simbólico. Es la culminación de dos décadas en las que el cine coreano rehizo la conversación global sobre qué pueden ser las películas y de dónde pueden venir.

El director que cambió el lugar del cine coreano en el mundo

Park Chan-wook nunca ha hecho una película que tome el camino seguro. Su thriller de venganza de 2003 Oldboy introdujo al público occidental a una versión del cine coreano que nunca habían encontrado —visceral, filosóficamente densa, cinematográficamente deslumbrante. La película ganó el Gran Premio del Jurado en Cannes ese mismo año, un momento que Park ha descrito como transformador tanto para su carrera como para el perfil internacional del cine coreano.

En las dos décadas siguientes, Park construyó uno de los cuerpos de trabajo más distintivos del cine contemporáneo. Sympathy for Lady Vengeance (2005), Thirst (2009), The Handmaiden (2016) —cada película es un estudio en ambigüedad moral, precisión visual y narración que desafía los géneros. Su debut en inglés, Stoker (2013), protagonizado por Mia Wasikowska y Nicole Kidman, demostró su capacidad de trabajar en diferentes contextos culturales sin diluir su sensibilidad.

Más recientemente, 헤어질 결심 (Decisión de separarse) (2022) le valió a Park el Premio al Mejor Director en Cannes —su segundo gran honor en el festival— y renovó la atención crítica global hacia su obra. El romanticismo contenido de la película marcó una evolución notable respecto a su estilo anterior, más confrontacional, sugiriendo a un artista aún capaz de sorprender a su audiencia.

Presidir el jurado: lo que significa para el cine coreano

El cargo de presidente del jurado en Cannes es uno de los más codiciados del cine —y uno de los más complejos. El presidente guía a un panel diverso de cineastas, actores y críticos a través de las deliberaciones sobre la Palma de Oro, el Gran Premio del Jurado, el Premio del Jurado y otros galardones. Presidentes anteriores han incluido a Pedro Almodóvar, Spike Lee y Cate Blanchett. Park se une a ese linaje como su primer miembro coreano.

"Siento una gran responsabilidad", dijo Park en una declaración oficial del festival. "El cine es la forma artística que más directamente refleja y responde a los tiempos en que vivimos. Espero que este jurado honre a las películas que se atrevan a mirar al mundo con honestidad."

El nombramiento llega mientras el cine coreano ocupa una posición verdaderamente sin precedentes en Cannes 2026. El director Na Hong-jin, cuya película La Llorana (2016) sigue siendo una de las piedras angulares del horror coreano a nivel internacional, presenta una nueva película en competencia. Yeon Sang-ho, el visionario detrás de Train to Busan (2016), también estrena en el festival. Y Jun Ji-hyun y Gu Gyo-hwan protagonizan Colony (Gunche), el ambicioso drama de ciencia ficción del director Yeon Sang-ho, con estreno mundial en la sección Midnight.

Tres películas coreanas, tres secciones diferentes del festival de cine más visto del mundo —y un presidente del jurado coreano supervisándolo todo. Los críticos y observadores de la industria lo llaman un momento crucial.

De Oldboy a presidente en Cannes: una carrera definida por el riesgo

El camino de Park Chan-wook hasta este momento no fue ni directo ni garantizado. Su carrera temprana en el cine coreano incluyó varios fracasos comerciales antes de que Joint Security Area (2000) —un thriller sobre soldados en la Zona Desmilitarizada coreana— se convirtiera en una de las películas coreanas más taquilleras de su época. Ese éxito le dio a Park la libertad creativa para perseguir Oldboy, que a su vez cambió todo.

Lo que hace notable la carrera de Park no es solo la calidad de sus películas sino su constante negativa a repetirse. Donde otros directores podrían haber consolidado su estilo tras establecer una firma reconocible, Park ha usado cada proyecto para interrogar diferentes aspectos de la psicología humana, la moralidad y el deseo. Sus películas están unificadas no por género o tono sino por un compromiso inquebrantable con la visión cinematográfica.

Esta reputación de tomar riesgos es precisamente lo que hace que su presidencia del jurado sea tan intrigante. Park tiene poca paciencia por lo seguro o predecible. Sus deliberaciones con el jurado de 2026 probablemente producirán elecciones sorprendentes que honren el cine en su forma más atrevida.

El cuadro más amplio: el ascenso global del cine coreano

Sería imposible hablar del nombramiento de Park Chan-wook en Cannes sin reconocer el contexto más amplio: la transformación del cine coreano de una industria regional respetada en una fuerza global que da forma consistentemente a la cultura cinematográfica internacional.

El punto de inflexión generalmente se fecha en la victoria de la Palma de Oro de Parásitos de Bong Joon-ho en 2019 —el primer film coreano en lograrlo— seguido de su histórico triunfo en los Oscar de 2020, incluyendo Mejor Película. Ese momento, sin precedentes en la historia de los Oscar, validó lo que los conocedores del cine coreano sabían desde hacía años: los cineastas coreanos estaban produciendo obras que no solo competían sino que superaban gran parte de lo que ofrecía Hollywood.

La ola televisiva amplificó esto aún más. El juego del calamar (2021) se convirtió en la serie más vista de Netflix. La gloria, Aterrizaje de emergencia en tu corazón y decenas de otros dramas coreanos construyeron audiencias globales en el sudeste asiático, América Latina, Medio Oriente y Europa. La maquinaria de la cultura popular coreana, que había pasado años desarrollándose a través de la expansión global del K-pop, ahora se extendía al cine y la televisión con igual fuerza.

Park Chan-wook presidiendo Cannes 2026 es tanto un producto de este momento como un símbolo de su profundidad. Su logro es personal —un reconocimiento de una carrera artística singular— pero también representa algo más grande: un cambio fundamental en dónde mira el mundo en busca de excelencia cinematográfica.

Qué ver en Cannes 2026

Para los fanáticos del cine coreano, el festival de 2026 ofrece múltiples puntos de entrada. Colony (Gunche), el estreno mundial en la sección Midnight protagonizado por Jun Ji-hyun en su primera aparición importante en la pantalla grande en años, ya ha generado anticipación significativa. La película en competencia de Na Hong-jin llega casi una década después de La Llorana y representa uno de los regresos más esperados del cine coreano reciente.

La competición de Cannes se extiende del 13 al 24 de mayo, con Park Chan-wook presidiendo la ceremonia de clausura donde se entregarán la Palma de Oro y otros premios. Si una película coreana se lleva el máximo galardón o no, su presencia al frente del jurado hace de la 79.ª edición del Festival de Cannes una de las más históricamente significativas en la larga historia del festival.

Para el cine coreano, esto no es una llegada. Es una confirmación de dónde ya se estaba.