El papel de Sooyoung en Shakespeare dice mucho más de lo que parece

Cuando Choi Sooyoung suba al escenario del Teatro Nacional de Corea este julio para interpretar a Portia en El mercader de Venecia, compartirá el foco con Shin Goo —uno de los actores de teatro más venerados de Corea, ya en sus tardíos ochenta años, que ha dedicado su vida a las tablas. Solo esa combinación habla de dónde está Sooyoung en su carrera y hacia dónde se dirige.

El elenco de la producción de Park Company del clásico shakespeariano, que se representará del 8 de julio al 9 de agosto en el Teatro Haeorum, se anunció esta semana. El reparto parece una declaración deliberada: junto a Sooyoung y Shin Goo están el veterano actor Park Geun-hyung, Kai de EXO y la actriz Won Jin-ah. No es un casting de conveniencia diseñado para vender entradas solo gracias al reconocimiento de una ídolo. El director es Oh Kyung-taek, cuya anterior producción para Park Company de Esperando a Godot fue muy elogiada por la crítica. El Teatro Nacional de Corea es la institución de artes escénicas más prestigiosa del país. Todo en esta producción transmite una intención seria.

De los escenarios de SNSD al Shakespeare

Sooyoung debutó en 2007 como miembro de Girls' Generation, uno de los grupos de K-pop más exitosos de la década. No era el centro del grupo, pero sí su presencia: una figura de 174 centímetros cuya confianza en la pasarela se traducía naturalmente en el escenario. Cuando las integrantes empezaron a diversificar sus carreras en la década de 2010, Sooyoung apostó rápidamente por la actuación, apareciendo en dramas como Squad 38 (2016) y Tell Me What You Saw (2020), y construyendo un currículum discreto pero consistente.

El giro hacia el teatro comenzó en serio en 2023 con Wife, su primera obra de teatro en años. Era un drama contemporáneo —territorio emocional familiar. Lo que hace diferente este papel de Portia es el registro: Portia es uno de los roles más exigentes de Shakespeare, que requiere una actriz capaz de interpretar tanto la alta comedia como el drama judicial con igual convicción. Es el centro moral e intelectual de la obra, una mujer que supera a todos en inteligencia mientras lo hace parecer sencillo. Es exactamente el tipo de papel que revela si una actriz tiene la versatilidad para sostener material clásico.

Sooyoung estudió teatro y cine en la Universidad Chung-Ang, donde se graduó en 2016. Su hermana, Choi Soo-jin, construyó su carrera enteramente en el teatro musical, con roles en Jekyll y Hyde y El fantasma de la ópera. La sensibilidad artística siempre estuvo presente. La pregunta era cuándo Sooyoung se comprometería plenamente con material que la exigiera del todo.

Lo que significa la presencia de Shin Goo

En las artes escénicas coreanas, ser seleccionada para actuar junto a Shin Goo no es solo un honor profesional —es una especie de aval institucional. Shin Goo ha dedicado su carrera al teatro, el cine y la televisión desde los años sesenta, acumulando una obra que abarca todas las grandes formas del drama coreano. Que una producción dirigida por un director con credenciales teatrales serias lo incluya junto a Sooyoung indica que el equipo creativo la considera capaz de estar a la altura de esa compañía.

Y no es algo garantizado. La historia del casting de ídolos de K-pop en el teatro legítimo es desigual. Algunas producciones han apostado fuertemente por el público fiel del artista, ofreciendo espectáculos que exigen poco del intérprete más allá de una presencia básica en escena. Otras han lanzado a actores-ídolos a material para el que estaban poco preparados, resultando en una indiferencia crítica que perjudica tanto a la producción como a la reputación del artista.

El historial de Oh Kyung-taek sugiere que pertenece firmemente a la categoría de directores que eligen por capacidad, no por visibilidad. Su Esperando a Godot requirió un compromiso sostenido con los ritmos internos de Beckett, el tipo de trabajo que no puede ser sostenido por el carisma o la fama. Si está pidiendo a Sooyoung que interprete a Portia, la presunción es que puede cumplir con la destreza verbal y la precisión emocional del personaje al nivel del Teatro Nacional.

El patrón más amplio detrás de este casting

Sooyoung no está sola en esta trayectoria. Kai de EXO —también en este elenco— ha sido conocido durante mucho tiempo como uno de los bailarines más técnicamente dotados del K-pop, y ha avanzado de forma constante hacia la actuación teatral. Won Jin-ah, por su parte, ha construido su reputación precisamente a través de su trabajo en teatro, lo que da a esta producción un núcleo de intérpretes que abordan el teatro como una forma primaria, no secundaria.

Lo que está emergiendo es un patrón reconocible entre los artistas de K-pop de segunda generación ahora en sus treinta y tantos: un movimiento deliberado hacia instituciones artísticas de alto prestigio, material clásico y producciones que los posicionan como practicantes serios en lugar de invitados célebres. La industria del entretenimiento coreana tiene su propia jerarquía de credibilidad —y una producción de Shakespeare en el Teatro Nacional está cerca de su cima.

El 2026 de Sooyoung ha subrayado esta ambición desde múltiples frentes. Lanzó su primer álbum de estudio en solitario en marzo. Aparecerá en OK Madam 2 como protagonista. Y realizó su debut en Hollywood en From the World of John Wick: Ballerina. El abanico de actividades no es disperso —está coordinado: cada proyecto refuerza una dimensión diferente de sus capacidades como intérprete. El casting shakespeariano completa ese panorama.

Qué esperar en julio

Portia ha atraído a menudo a las intérpretes más carismáticas en cualquier producción de El mercader de Venecia, precisamente porque el personaje demanda esa cualidad: una mujer que controla cada escena mediante el ingenio y la determinación, no por la fuerza. La escena del juicio en el Acto IV, donde debe argumentar la ley contra las expectativas y el prejuicio, es uno de los pasajes técnicamente más exigentes del repertorio shakespeariano.

Si Sooyoung es capaz de entregar esa escena es la pregunta que definirá cómo será recibida esta producción. El público teatral coreano tiende a ser generoso con los actores-ídolos que demuestran un esfuerzo genuino, pero también es perspicaz —y el público del Haeorum incluirá a una proporción de habituales para quienes Shakespeare es el baremo con el que miden las actuaciones.

La producción se extiende hasta el 9 de agosto —el mismo mes en que BIGBANG comienza su gira mundial. En un verano que ya se perfila como un momento significativo para los artistas de segunda generación del K-pop que recuperan su lugar en un panorama cultural cambiado, la Portia de Sooyoung será un dato más. Si logra el papel, la narrativa se escribe sola: esto es lo que ocurre cuando una ídolo decide, años después de su debut, dejar el pop para entrar en Shakespeare. Y toda la industria lo nota.