La verdadera razón por la que Hyojin Choi se negó a reír durante dos días

Cuando tres de las bailarinas más celebradas de Corea deciden formar un grupo proyecto, algo interesante tiende a ocurrir. Y cuando una de ellas se niega a reír durante dos días para proteger su voz, se nota que hay mucho en juego.

Aiki, Lihei y Hyojin Choi, cada una una figura definitoria de la cultura del street dance coreano, han unido fuerzas bajo el nombre "Arihyo" para un escenario especial en el veterano programa musical Immortal Songs de KBS2. El episodio, dedicado al compositor y letrista Joo Young-hoon, se emite el sábado 9 de mayo. Y para Hyojin Choi, representa algo que nunca ha intentado antes: una actuación vocal en directo ante una audiencia de televisión.

Hyojin Choi se adentra en territorio desconocido

Hyojin Choi ha sido durante años una de las figuras más seguidas del street dance coreano. Se hizo más conocida a través de Street Woman Fighter, el reality de Mnet que convirtió a las mejores coreógrafas y bailarinas de Corea en nombres conocidos por todos e inició un debate nacional sobre el mundo creativo que hay detrás de las actuaciones de K-pop. Desde entonces, ha mantenido una presencia constante en el entretenimiento de variedades, cautivando al público con su agudo ingenio y su inconfundible energía escénica. Pero ¿cantar en público? Eso es terreno completamente nuevo.

"Es la primera vez que canto en serio fuera de mi ámbito", admitió en un clip de avance. "Estoy muy nerviosa." Y a continuación llegó el detalle que resonó al instante: "Tenía miedo de dañarme la garganta, así que no me reí durante dos días."

Por cualquier parámetro, eso es un nivel serio de preparación. La idea de que alguien tan naturalmente expresivo y animado como Hyojin Choi suprimiera deliberadamente la risa durante 48 horas, para proteger una voz que rara vez ha usado profesionalmente, conectó profundamente con los fans y los espectadores.

Un grupo construido sobre la confianza y la competencia amistosa

Aiki, una de las coreógrafas más respetadas de Corea, conocida por su presencia escénica afilada y dominante y por su trabajo con algunos de los grandes del K-pop, fue rápida en añadir contexto sobre la dinámica del grupo. "Honestamente, incluso dentro del equipo estamos en modo competencia", dijo. "Seguimos intentando robarnos los fragmentos unos a otros."

Ese detalle pinta un retrato revelador de cómo se reunió Arihyo: no como un reparto pulido y preasignado, sino como tres personalidades fuertes que navegan el tipo de tensión creativa que tiende a producir algo que vale la pena ver. El propio nombre del grupo es un portmanteau compacto de los nombres de las tres intérpretes: Ari (de Aiki), Ri (Lihei) e Hyo (Hyojin Choi).

Aiki y Lihei no son ajenas a este tipo de foco. Las dos actuaron juntas anteriormente en un episodio especial de Immortal Songs, donde obtuvieron fuertes reacciones del público por su dominio simultáneo de la fisicalidad performativa y la entrega vocal. Añadir a Hyojin Choi a esa combinación eleva considerablemente las apuestas, y la competencia interna por los fragmentos sugiere que las tres lo están tomando en serio.

Las canciones que afrontan

Para su escenario de Arihyo, el trío ha elegido dos de los temas emblemáticos de la cantante y actriz Uhm Jung-hwa: "Rosa de la Traición" y "Veneno". Ambas canciones son icónicas en la historia del pop coreano, grandes números teatrales que recompensan a las intérpretes capaces de entregarse al drama sin dejar que la emoción se desborde. La propia Uhm Jung-hwa es una de las figuras más perdurables del entretenimiento coreano, una actriz y cantante que ha seguido siendo relevante a lo largo de múltiples décadas. Sus canciones tienen peso, y cubrirlas en Immortal Songs señala un nivel genuino de ambición del conjunto de Arihyo.

Esa combinación —compromiso y control— es precisamente lo que cada una de estas tres intérpretes tiene fama de poseer. Aiki lleva años refinando una estética que es físicamente exigente pero nunca vistosa por sí misma. Lihei aporta una sensibilidad precisa y musical a todo lo que interpreta. Y Hyojin Choi, ahora adentrándose en territorio vocal por primera vez, tiene el tipo de presencia escénica que atrae la mirada del público independientemente del medio.

La cultura del street dance se encuentra con la actuación en directo

Vale la pena señalar el contexto más amplio de la formación de Arihyo. La cultura del street dance coreano, que existió durante décadas en clubes y competiciones underground, entró de manera significativa en el entretenimiento masivo a través de programas como Street Woman Fighter. El éxito del programa demostró que el carisma performativo, no solo la habilidad técnica, era algo que estos artistas poseían en abundancia.

Lo que antes era un mundo al que el público general se asomaba a través de los roles de baile de apoyo en las actuaciones de K-pop se convirtió, a través del formato de competición, en algo con lo que los fans se relacionaban en sus propios términos. Los fans desarrollaron lealtades profundas hacia bailarinas individuales. Los coreógrafos se convirtieron en celebridades. El debut de Arihyo en Immortal Songs es la culminación de esa trayectoria: un reconocimiento de que la capacidad de estas artistas se extiende más allá de la pista de baile, y una invitación a demostrarlo en uno de los formatos más exigentes que ofrece la televisión musical coreana.

El escenario más amplio

El episodio de Immortal Songs también incluye a Son Seung-yeon y Jo Hyung-gyun, la veterana cantante Chae Yeon, NEXZ y D82. Cada acto interpreta la obra de Joo Young-hoon, un catálogo que abarca varias décadas de la música popular coreana.

Los intérpretes de teatro musical Son Seung-yeon y Jo Hyung-gyun ofrecieron el contrapunto natural a la energía del street dance de Arihyo. "Seguimos charlando hasta justo antes de una actuación", dijeron, un comentario dirigido directamente a la prohibición de reírse de Hyojin Choi durante dos días. El intercambio arrancó risas genuinas de todo el elenco y el equipo de producción reunidos, al mismo tiempo que subrayaba lo diferente que cada acto afronta la presión de la actuación en directo.

El primer escenario de Arihyo se emite el sábado a las 6:05 p.m. KST en KBS2. Para los fans de la cultura del street dance que han seguido a Aiki, Lihei y Hyojin Choi a través de múltiples plataformas y formatos, el debut del grupo representa algo poco frecuente: tres intérpretes en la cima de sus respectivos campos, saliendo ligeramente fuera de su zona de confort, juntas.