El guardia de seguridad que un día protegió a Red Velvet y terminó protagonizando una película junto a Irene

Mucho antes de que el actor Shin Seung-ho compartiera la pantalla con Irene de Red Velvet, estuvo a escasos metros de ella como guardia de seguridad en unos grandes almacenes, sin imaginar siquiera que sus caminos volverían a cruzarse en circunstancias tan distintas. La anécdota salió a la luz en el episodio del 24 de abril del programa de variedades de MBN y Channel S Jeon Hyunmu Plan 3, y dejó a todo el mundo hablando de ello por las mejores razones.

El programa, en el que el presentador Jeon Hyunmu y el youtuber Gwak Joonbin recorren los rincones más escondidos de Seúl, contó con los actores Jeong Woo y Shin Seung-ho como invitados para un recorrido gastronómico por los barrios menos conocidos de la ciudad. Lo que empezó como un episodio centrado en la comida tomó un giro inesperado cuando Shin Seung-ho abrió una página de su vida que la mayoría de sus fans desconocía.

Del campo de fútbol al puesto de seguridad

Shin Seung-ho, nacido en 1995, no comenzó su trayectoria en ningún set de rodaje. Pasó gran parte de su adolescencia y primera juventud como futbolista, concretamente como central, una posición defensiva físicamente exigente que requiere tanto envergadura como inteligencia táctica. Jugó hasta la universidad, y quienes lo vieron sobre el campo probablemente habrían predicho una carrera deportiva que se prolongaría bien entrados sus veinte años.

Pero a los 21 años, se retiró. «Ya no le encontraba alegría», explicó en el programa. «Simplemente no era feliz. Sin satisfacción.» Había sufrido una lesión importante, completó la rehabilitación y se dio cuenta de que las ganas de continuar sencillamente ya no estaban. Para un joven que había hecho poco más que fútbol desde niño, esa decisión dejaba una pregunta abierta: ¿qué viene después?

La respuesta, al menos a corto plazo, fue: lo que encontrase. Shin Seung-ho empezó a buscar trabajos a tiempo parcial, lo que fuera. Unirse al equipo de seguridad de unos grandes almacenes no fue un movimiento de carrera dramático, sino una forma práctica de mantenerse activo y generar ingresos mientras buscaba su camino. «Solo había hecho deporte», dijo. «Quería probar cosas diferentes. Trabajar en los grandes almacenes tenía ese sentido para mí.»

El día en que Red Velvet entró por la puerta

Lo que ocurrió a continuación parece sacado de una historia inventada, salvo que no lo es. Un día, Red Velvet llegó a esos grandes almacenes para un evento promocional. El grupo de cinco chicas, gestionado por SM Entertainment, era uno de los más grandes del K-pop en aquel momento: musicalmente innovador y con una base de fans que llenaba los espacios de los eventos allí donde iban.

El equipo de seguridad necesitaba a alguien que se encargara de la protección cercana del grupo ese día. Shin Seung-ho recibió el encargo. «Mi supervisor me dijo: «Hoy te toca la protección cercana»», recordó. «Así que simplemente dije que sí y lo hice.»

Lo que más recuerda es lo intrascendente que le pareció aquel momento en su día. Él estaba haciendo su trabajo. Red Velvet estaba haciendo el suyo. No era un fan deslumbrado por una estrella, sino un joven con uniforme de seguridad haciendo control de acceso en un evento comercial. El encargo terminó, el día pasó y él siguió adelante.

No volvió a pensar mucho en ello. En sus propias palabras: «Pasó el tiempo y me olvidé completamente.»

La película que lo cambió todo

Shin Seung-ho terminó encontrando su camino en la actuación. Cómo un exfutbolista sin formación formal en el mundo del espectáculo hizo esa transición es en sí misma una historia, pero lo consiguió y fue construyendo poco a poco una carrera en la industria cinematográfica y televisiva coreana. Entonces llegó el casting para la película Jjanggu, dirigida por el actor convertido en director Jeong Woo, que también apareció en ese mismo episodio de Jeon Hyunmu Plan 3.

¿Su compañera en la película? Bae Joo-hyun, conocida en el mundo entero como Irene, la líder de Red Velvet.

Darse cuenta de que había pasado un día protegiéndola como guardia de seguridad, años antes de que fueran a compartir escenas como iguales profesionales, le golpeó como un remate tardío de un chiste largo. «Me había olvidado por completo», dijo en el programa. «Y entonces me dieron el papel junto a ella en una película.»

La revelación desencadenó una de las mayores reacciones del presentador Jeon Hyunmu durante el episodio. Cuando Shin Seung-ho mencionó de pasada que Irene le llevaba cuatro años, refiriéndose a ella como «Irene noona» según el sistema de tratamiento por edad coreano, la respuesta del presentador de 30 años, conocido por su enciclopédico conocimiento del mundo del espectáculo, fue de genuina incredulidad. La confusión se convirtió en un chiste recurrente durante el resto del segmento.

Una trayectoria dentro del K-pop como ninguna otra

Para los fans tanto de Shin Seung-ho como de Red Velvet, la anécdota captura algo que hace la cultura del entretenimiento coreano irresistiblemente fascinante: las intersecciones inesperadas entre el mundo idol y el mundo de la actuación, la forma en que las trayectorias se cruzan a lo largo de los años y en contextos completamente distintos.

Irene —Bae Joo-hyun— debutó con Red Velvet en 2014 bajo SM Entertainment y desde entonces ha construido una de las carreras más distintivas del K-pop, tanto como cantante como actriz. A estas alturas se la considera una veterana del sector, con más de una década de experiencia en música, actuación, presentación y publicidad. La idea de que el actor que comparte pantalla con ella en Jjanggu fue en su día el encargado de mantenerla a salvo en un evento en unos grandes almacenes es algo sacado directamente del guión de una comedia romántica.

La trayectoria propia de Shin Seung-ho —atleta, trabajador eventual y actor— es un acceso al mundo del entretenimiento poco común, y quizás el más cercano para el público que creció sabiendo que la vida no siempre sigue una línea recta. Su sinceridad sobre la incertidumbre de ese período intermedio, cuando aceptaba cualquier trabajo disponible y aún no había encontrado su norte, añadió una dimensión a su imagen pública que los prolijos bios de la industria raramente incluyen.

La otra revelación del episodio

El episodio estuvo lleno de sorpresas más allá de la historia de Shin Seung-ho. Jeong Woo, que dirigió Jjanggu y también apareció como invitado, compartió que pasó diez años en una oscuridad casi total antes de que un papel decisivo en el entrañable drama Reply 1988 lo pusiera finalmente en el radar del público. Diez años de rechazos y perseverancia antes de que un único papel lo cambiara todo. Las dos historias juntas —la década de Jeong Woo en la sombra y el capítulo improbable de Shin Seung-ho antes del debut— dieron al episodio gastronómico un núcleo inesperadamente emotivo.

Ambos son ahora rostros conocidos del entretenimiento coreano. Ambos llegaron a ese estatus por caminos que divergían notablemente del sistema de formación idol que produce a la mayoría de las estrellas de la industria. Esa conversación, desarrollada durante una cena de atún en un callejón de Yeongdeungpo, hizo una televisión discretamente memorable.

Qué están diciendo los fans

La reacción en línea a la revelación fue previsiblemente entusiasta. Los fans del K-pop y el público de los dramas por igual se aferraron a la imagen de Shin Seung-ho con 21 años en el uniforme de seguridad de unos grandes almacenes, haciendo su trabajo vigilando a Red Velvet, incluida la mujer con la que un día actuaría en una película. La historia circuló ampliamente por las redes sociales en las horas posteriores a la emisión del episodio, con espectadores que la describían como exactamente el tipo de momento impredecible y «la vida es más extraña que la ficción» que convierte al variety coreano en televisión de ver sí o sí.

Para los fans de larga data de Red Velvet, también fue un recordatorio de cuánto tiempo y con qué amplitud ha sido Irene una presencia en la vida pública coreana: lo suficiente como para que la persona que una vez la protegió haya tenido tiempo de construir toda una carrera actoral desde entonces.