Yeom Hye-ran revela 27 años de resiliencia silenciosa en You Quiz

Durante 27 años, Yeom Hye-ran ha sido una de las fuerzas más silenciosamente poderosas del entretenimiento coreano — una actriz de carácter cuyo rostro el público reconoce por The Glory, Goblin y Poongseok Sok Asseuda, aunque su nombre no siempre fuera lo primero que viniera a la mente. En el episodio del 18 de marzo del programa You Quiz on the Block de tvN, finalmente ocupó el centro del escenario bajo sus propias condiciones, y el resultado fue una hora que dejó a los televidentes buscando pañuelos.

Apareciendo como parte del episodio especial "Madre" junto a Ha Ye-rin, estrella de Bridgerton 4, y la leyenda del patinaje de velocidad en pista corta Choi Min-jung, Yeom sorprendió a todos al llegar visiblemente nerviosa. "No puedo respirar bien. El woohwangcheongsimwon todavía no hizo efecto", admitió, refiriéndose al remedio herbal tradicional coreano que había tomado para calmar los nervios antes de la grabación.

De sueños de docencia a audiciones a medianoche

El camino de Yeom Hye-ran hacia la actuación fue todo menos directo. Tras graduarse de la Universidad de Mujeres de Seúl con una licenciatura en literatura coreana, inicialmente aspiraba a convertirse en profesora de lengua coreana. Completó sus prácticas docentes e incluso intentó el examen nacional de certificación docente en el competitivo distrito de estudios de Noryangjin, en Seúl.

"Me preparé brevemente para el examen en Noryangjin, pero era tan difícil. Ya estaba claro que iba a reprobar", recordó. En lugar de insistir en una carrera que no sentía como propia, aceptó un puesto en una editorial — no por vocación, sino por necesidad. "No fui con ningún propósito en particular. Alguien me dijo que había una vacante, así que fui".

Pero incluso detrás de un escritorio, su corazón estaba en otra parte. "Le decía a mi jefe que iba al banco y en realidad me escapaba a audiciones", confesó entre risas. "Mi mente siempre estaba en otro campo", dijo, usando una expresión coreana que significa que sus pensamientos estaban constantemente en otro lugar — específicamente, en el escenario.

Finalmente siguió ese llamado, uniéndose a la prestigiosa Compañía de Teatro Yeonwoo y dedicándose de lleno a la vida como actriz de teatro. Lo que siguió fueron 16 años de trabajo teatral que le ganaron el respeto de la crítica, pero muy poca seguridad financiera.

Dieciséis años en el escenario, ganando menos de lo necesario para vivir

"Trabajé sin parar durante un año entero haciendo teatro. Mis ingresos anuales en ese momento ni siquiera llegaban a diez millones de wones", reveló Yeom — una cifra equivalente a aproximadamente 7.500 dólares estadounidenses. Para llegar a fin de mes, tomó una serie de trabajos de medio tiempo: enrollando gimbap para entregar a cibercafés, trabajando turnos de madrugada en panaderías y realizando diversos trabajos manuales entre ensayos y funciones.

La lucha económica pesaba enormemente, especialmente cuando la salud de su madre comenzó a deteriorarse. "Cuando mi madre estaba enferma, consideré seriamente dejar la actuación por completo. Me sentía egoísta", dijo, con la voz apagándose. Fue durante este período que el legendario director Bong Joon-ho, quien había visto su trabajo en el teatro, le ofreció un pequeño papel en la película de 2003 Memories of Murder — su primera experiencia frente a la cámara, aunque pasarían años antes de que llegaran las grandes oportunidades.

The Glory y la silenciosa generosidad de Song Hye-kyo

La conexión de Yeom Hye-ran con la guionista Kim Eun-sook comenzó con Goblin en 2016, el mismo año en que debutó en dramas con Dear My Friends, después de que la dramaturga Noh Hee-kyung la viera actuar junto a la veterana actriz Na Moon-hee. Pero fue The Glory lo que realmente lo cambió todo.

Recordó haber leído el guion por primera vez con una emoción apenas contenida: "Cuando leí el guion de The Glory, era tan fascinante. Quería hacerlo bien. No quería perderme ni una sola sílaba del diálogo". En la serie, interpretó a una aliada crucial del personaje de Song Hye-kyo, Moon Dong-eun, impulsada por la venganza.

El momento más conmovedor de la entrevista en You Quiz llegó cuando Yeom compartió una historia hasta entonces desconocida sobre la generosidad de Song Hye-kyo en el set. Durante la última escena que filmaron juntas, Yeom murmuró para sí que deseaba poder hacer una toma más — sin darse cuenta de que su micrófono seguía encendido. El director la escuchó y ofreció otro intento. El inconveniente: Song Hye-kyo ya se había cambiado al vestuario de la siguiente escena.

"Ya se había cambiado de ropa, pero sin dudarlo ni un segundo dijo: 'Hagamos una más'", relató Yeom, con los ojos brillantes. "Se cambió de nuevo al vestuario anterior solo para que yo pudiera tener esa toma. Estuve tan agradecida". La anécdota pintó un retrato del profesionalismo silencioso y el respeto mutuo que define lo mejor de la producción de dramas coreanos.

Curiosamente, Yeom también reveló un momento agridulce de su relación con Kim Eun-sook. Después de Goblin, el siguiente proyecto de la guionista fue The King: Eternal Monarch, y aparentemente todos los actores de Goblin fueron convocados — excepto Yeom. "Pensé: 'Supongo que la escritora no me valoró tanto'", admitió. La eventual llamada para The Glory demostró que la paciencia, también, es una forma de resiliencia.

Poongseok y el significado de la maternidad

En el exitoso drama Poongseok Sok Asseuda, Yeom interpretó a Gwang-rye, la abnegada madre del personaje de IU, Ae-soon. El papel resonó tan profundamente en el público que muchos televidentes ahora asocian su rostro con la calidez maternal. Pero Yeom quiso aclarar las cosas en You Quiz.

"Mucha gente me ve y empieza a llorar, así que quise venir aquí y decirles a todos — no soy ese tipo de persona", dijo con una risa autocrítica. "No soy una madre tipo Gwang-rye. Soy más bien una hija tipo Geum-myeong-i" — refiriéndose al personaje de IU, la hija imperfecta en lugar de la madre santa.

Luego habló sobre su propia madre — una mujer que administraba una tienda de arroz para mantener a sus hijos, cuya personalidad alegre Yeom reconoce como la fuente de su propio sentido del humor. En una anécdota memorable, su madre una vez le dio el número de teléfono de Yeom a un niño del vecindario mientras presumía orgullosa de que su hija era actriz. Cuando el niño llamó para preguntar "¿Es verdad?" y Yeom confrontó a su madre, la respuesta fue característicamente imperturbable: "Se lo dije muy claramente".

Una carta para mamá

El clímax emocional del episodio llegó cuando Yeom se dirigió directamente a su madre, anciana y enferma. Luchando por contener las lágrimas, dijo: "Mamá, eres una mujer bastante buena. Nos criaste bien. Superaste los tiempos difíciles. Perdón por decir siempre cosas duras. Te quiero".

Reflexionó sobre la brecha generacional en el reconocimiento: "Mi madre ha logrado tanto, pero nació en una época en que las mujeres no eran reconocidas por lo que habían hecho. A mí me elogian por cosas pequeñas. Comparado con lo que mi madre soportó, no parece justo".

Ahora madre de una hija de 15 años, Yeom dijo que la crianza finalmente le ha dado una comprensión de los sacrificios de su propia madre — una revelación que no llegó a través de grandes epifanías, sino a través de la fricción cotidiana de criar a una adolescente.

Con dos nuevas películas en el horizonte — Mad Dance Office y My Name Is — Yeom Hye-ran reconoció el peso de su estatus actual como una de las actrices más solicitadas de Corea. "La presión es enorme. Siento los hombros tan pesados que podrían hundirse en la tierra", dijo. Pero si 27 años enrollando gimbap, reprobando exámenes y asistiendo a audiciones a medianoche le han enseñado algo, es que las mejores actuaciones vienen de quienes entienden lo que significa esperar.