'Gunchae' de Yeon Sang-ho en Cannes — Estreno en IMAX el 21 de mayo

Yeon Sang-ho, el cineasta que redefinió el género zombie con Train to Busan en 2016, está a punto de volver a dejar su huella en el escenario mundial. Su nueva película, Gunchae (군체), ha sido seleccionada oficialmente para la prestigiosa sección Midnight Screenings del 79.° Festival de Cannes, y su estreno en salas coreanas está confirmado para el 21 de mayo, con proyecciones en IMAX.

Esta no es una selección rutinaria. Gunchae ya genera una expectativa considerable a nivel internacional, y el tráiler —presentado en exclusiva mundial por la publicación especializada estadounidense Variety— ha generado una ola de anticipación tanto en los cines coreanos como en las comunidades globales de terror. La película marca el regreso de Yeon al formato teatral de zombis tras años de proyectos para plataformas de streaming, y todo indica que regresa en su mejor momento.

Un nuevo tipo de zombie: uno que evoluciona y forma colonias

En el centro de Gunchae hay una premisa aparentemente simple pero genuinamente perturbadora: una misteriosa infección estalla dentro de un edificio sellado, y los sobrevivientes se encuentran frente a algo completamente distinto a los no-muertos de las películas de terror coreanas anteriores. Los infectados en Gunchae no caminan torpemente ni corren. Evolucionan —fusionándose y adaptándose de formas impredecibles, formando algo más cercano a un superorganismo biológico que a una horda zombie clásica.

El título coreano del film —que se traduce aproximadamente como «colonia» o «enjambre»— alude a este concepto central. Los infectados actúan como una entidad colectiva y coordinada, capaz de cambiar de forma y comportamiento de maneras que mantienen a los sobrevivientes constantemente en desequilibrio. Las imágenes oficiales revelan figuras infectadas cuyos cuerpos se contorsionan, se entrelazan y se fusionan —diseños visuales que sugieren que el equipo de efectos especiales ha logrado algo genuinamente nuevo en el género. El propio director Yeon ha descrito a los infectados como «impredeciblemente evolutivos», una frase que ya resuena con un aire casi siniestro entre los fans.

La película está ambientada casi en su totalidad dentro de un único edificio en cuarentena llamado Dungury, un escenario claustrofóbico que amplifica el miedo y obliga tanto a los personajes como al público a estar en estrecha proximidad con algo que no pueden comprender del todo.

Un reparto de estrellas a la altura del material

El reparto que Yeon Sang-ho ha reunido para Gunchae es, sin duda, el más poderoso de su carrera. Al frente de los sobrevivientes está Jeon Ji-hyeon, una de las actrices más queridas de Corea y reconocida internacionalmente por My Love from the Star y The Legend of the Blue Sea. Interpreta a Gwon Se-jeong, la líder de facto de los ocupantes atrapados en el edificio, serena y resuelta incluso mientras el caos estalla a su alrededor.

Frente a ella, en el papel más moralmente complejo de la película, está Koo Kyo-hwan, como Seo Yeong-cheol, un brillante biólogo que finalmente se revela como el arquitecto del brote. Koo se ha convertido en uno de los actores de carácter más poderosos del cine coreano, y esta es su cuarta colaboración con Yeon Sang-ho. Ji Chang-wook da vida a Choi Hyeon-seok, mientras que Shin Hyun-been, Kim Shin-rok y Ko Soo completan el reparto.

Tres de estos actores —Koo Kyo-hwan, Shin Hyun-been y Kim Shin-rok— han trabajado antes con Yeon Sang-ho, ganándose el cariñoso apodo de «Yeoniverse» entre los fans coreanos. La incorporación de Jeon Ji-hyeon y Ji Chang-wook marca una expansión significativa de ese universo, sumando a dos de las mayores estrellas del país en un contexto de género por primera vez.

Cannes, IMAX y el peso de las expectativas

La sección Midnight Screenings de Cannes —reservada para películas de género con verdaderas ambiciones artísticas y comerciales— ha albergado en los últimos años filmes que definieron sus respectivos movimientos. La selección de Gunchae refleja el reconocimiento internacional no solo de la película en sí, sino del continuo apetito global por el cine de género coreano.

El 79.° Festival de Cannes abre el 12 de mayo, lo que significa que Gunchae tendrá su premiere mundial en la Croisette apenas nueve días antes de llegar a las salas coreanas. La proyección en IMAX, confirmada por el distribuidor Showbox, promete amplificar el poderoso lenguaje visual de la película. Showbox señaló que «el escala abrumadora, las secuencias espectaculares y el suspenso electrizante» de la película fueron diseñados desde el principio para aprovechar el formato IMAX.

El tráiler internacional debutó en Variety antes que en cualquier publicación coreana, posicionando a Gunchae explícitamente como una película dirigida a audiencias globales desde sus primeros fotogramas.

El camino de Yeon Sang-ho hacia 'Gunchae'

Para entender por qué Gunchae tiene tanto peso, conviene trazar la trayectoria de Yeon. Su largometraje animado Seoul Station (2016) y su compañero en acción real Train to Busan llegaron simultáneamente, convirtiéndose el segundo en un referente mundial para las audiencias de terror que descubrían el cine coreano. Peninsula (2020) lo siguió, expandiendo el alcance global de su universo zombie, aunque las opiniones de los fans sobre esta secuela estuvieron divididas.

En los años posteriores, Yeon trabajó en formatos de streaming: la serie de Netflix Hellbound, el drama Parasyte: The Grey y la serie Goeji. Cada proyecto demostró a un cineasta inquieto capaz de reinventarse y de encontrar audiencias masivas en territorios experimentales. Gunchae representa su regreso al formato teatral donde se hizo famoso.

Para los fans del género fuera de Corea, Gunchae llega en un momento en que el cine coreano goza de más credibilidad internacional que en casi cualquier otro punto de su historia. Tras el barrido de Parásitos en los premios de la Academia en 2020 y la dominación global de los dramas coreanos en streaming, los grandes estrenos teatrales coreanos llegan ahora con una genuina expectativa global. Gunchae es una de las películas más esperadas de 2026, y el 21 de mayo revelaremos si cumple esa promesa.