Gahee dari After School Akhirnya Ungkap Apa yang Sebenarnya Terjadi di Asrama Idol

Lebih dari satu dekade setelah After School bubar, mantan pemimpin Gahee duduk bersama aktris Lee Ju-yeon di acara varieté MBC All the Butlers — dan apa yang ia ceritakan tentang kehidupan di dalam asrama mereka membuat penonton di studio terdiam.

Episode reuni yang tayang 18 April ini mempertemukan dua anggota grup idol perempuan generasi kedua K-pop, After School, yang debut di bawah Pledis Entertainment pada 2009. Grup ini dikenal dengan konsep yang mengedepankan pertunjukan, termasuk pole dance, drum line, dan tap dance. Grup ini aktif hingga pertengahan 2010-an, dengan beberapa anggota yang kemudian beralih ke karier akting. Lee Ju-yeon menjadi aktris layar lebar yang menonjol; sementara Gahee, yang menjabat sebagai pemimpin grup, tetap menjadi sosok publik yang dikenal luas dan pembawa acara televisi.

Percakapan dimulai cukup ringan — tentang bagaimana Lee Ju-yeon mengelola media sosialnya — sebelum tiba-tiba berbelok ke masa lalu.

Strategi Media Sosial yang Tidak Pernah Dibicarakan

Lee Ju-yeon membuka dengan pengakuan yang mengejutkan bahkan rekan-rekan di panggung. Pada hari-hari ketika rambut dan riasannya sudah dikerjakan secara profesional, ia merekam seluruh konten satu hari penuh di dalam mobilnya — berganti pakaian berulang kali — lalu menyebarkan foto-foto itu ke berbagai jadwal unggahan di masa mendatang agar tampak seolah diambil pada hari-hari berbeda. Ia melakukan ini dengan seperangkat lampu lengkap dan tripod, dengan manajernya yang menangani pengaturan teknis.

Ketika tamu-tamu lain mengungkapkan keterkejutan mereka atas produksi di balik satu unggahan media sosial, Lee Ju-yeon menjawab tanpa rasa malu: ini adalah praktik standar di kalangan selebriti, dan sebagian besar orang di posisinya melakukan hal yang sama. Pertukaran ini memancing tawa, tetapi poinnya sangat mengungkapkan kenyataan — konten yang tampak mudah dan natural yang dilihat penggemar di akun Instagram para idol dan selebriti, dalam banyak kasus, adalah hasil dari perencanaan matang dan kurasi yang disengaja.

Pengakuan Asrama Gahee

Percakapan mengambil giliran yang lebih dramatis ketika topik beralih ke tahun-tahun aktif After School. Lee Ju-yeon mengungkapkan bahwa sebelum debut, seorang eksekutif label mendekatinya beberapa kali dengan tawaran untuk bergabung sebagai anggota visual — namun ia menolak kesempatan itu tiga atau empat kali selama beberapa bulan. Keraguannya berasal dari kurangnya kepercayaan diri dalam kemampuan menyanyi dan menarinya, dan ia menghabiskan periode itu dengan praktis menghindari perusahaan.

Akhirnya ia menerima, bergabung dengan After School, dan kemudian membawakan beberapa nomor yang paling menuntut secara teknis dari grup itu: rutinitas drum line dari era Shampoo mereka, koreografi pole dance dari penampilan Bang mereka, dan rangkaian tap dance yang membutuhkan berbulan-bulan latihan khusus. Apa yang awalnya ia yakini tidak bisa ia lakukan, akhirnya ia lakukan di hadapan penonton yang habis terjual.

Namun segmen yang mendapat reaksi paling besar berasal dari Gahee. Sebagai pemimpin After School selama tahun-tahun puncak mereka, ia bertanggung jawab tidak hanya membimbing penampilan grup, tetapi juga memantau perilaku pribadi para anggota — termasuk kehidupan asmara mereka. Aturan label pada era itu membatasi pacaran idol secara ketat, dan pengawasan kehidupan asrama adalah bagian dari cara aturan-aturan itu ditegakkan.

Gahee mengenang menghabiskan banyak energi untuk mencoba mengelola situasi-situasi itu. Anggota-anggotanya, katanya, kreatif dalam mencari cara menghindari batasan. Satu anekdot yang ia bagikan membuat studio menjadi hening: bahkan ketika ponsel disita dan seorang manajer perempuan hadir di asrama sepanjang malam, setidaknya satu anggota menemukan cara untuk keluar tanpa terdeteksi demi menemui pasangannya. Bagaimana persisnya itu dilakukan, ia serahkan kepada imajinasi penonton — namun cara penyampaiannya menyisakan sedikit keraguan bahwa pelarian itu berhasil.

Lee Ju-yeon, di pihaknya, menambahkan bahwa setidaknya satu idol laki-laki dari grup lain telah mengembangkan perasaan padanya selama periode itu — detail yang memicu reaksi penonton sebelum ia melanjutkan tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Kehidupan Idol yang Jarang Didengar Penggemar

Jenis pengungkapan seperti ini telah menjadi elemen tetap dalam televisi varieté Korea, di mana format acara seperti All the Butlers menciptakan kondisi bagi para selebriti untuk membahas masa lalu mereka secara terbuka. Mantan idol, khususnya mereka yang kemudian membangun diri sebagai aktor atau pembawa acara televisi, cenderung berbicara lebih terbuka tentang tahun-tahun pelatihan dan debut mereka setelah tidak lagi terikat oleh kontrak label atau siklus promosi yang aktif.

After School menempati posisi yang spesifik dan berpengaruh dalam K-pop generasi kedua. Debut grup pada 2009 datang pada saat industri idol masih membangun bahasa visualnya, dan keputusan mereka untuk condong pada konsep yang berat pada pertunjukan — menggunakan properti, formasi marching band, dan koreografi atletis — membantu mendorong batas-batas tampilan penampilan grup perempuan. Beberapa format tersebut kemudian diadopsi secara lebih luas di seluruh industri.

Bagi banyak penonton episode 18 April, daya tarik percakapan ini lebih pada nostalgia daripada skandal: sebuah jendela menuju era K-pop yang kini terasa jauh, diceritakan oleh dua orang yang benar-benar ada di sana. Baik Lee Ju-yeon maupun Gahee berbicara tentang tahun-tahun grup mereka dengan perpaduan antara kebanggaan dan kekaguman — tuntutan tinggi, cara-cara menghindari aturan, dan persahabatan yang terbentuk dari tekanan bersama.

Episode lengkap All the Butlers ditayangkan di MBC pada pukul 23:10 KST pada 18 April.