Choi Jin-hee Menghasilkan 100 Juta Won Sehari Saat Pegawai Negeri Hanya Bergaji 40.000 Won Sebulan

Di era ketika gaji bulanan pegawai negeri hanya 40.000 won — kira-kira setara dengan biaya makan malam sederhana saat ini — penyanyi Choi Jin-hee mampu meraup 100 juta won dalam satu hari. Artis legendaris yang kini telah berkarier selama 43 tahun ini berbagi tentang besarnya penghasilan di era 1980-an dalam episode 15 Maret dari program memasak-varietas MBN, Altoran, membuat para rekan pemain dan penonton sama-sama terpana dengan skala kesuksesan masa lalunya.

Pengungkapan ini terjadi dalam penampilan yang hangat dan luas bersama para pembawa acara Lee Sang-min, Lee Yeon-bok, Cha Yu-na, dan Denian, dengan koki Park Hyo-nam turut hadir sebagai tamu. Choi, yang lagu hitsnya "Labyrinth of Love" (사랑의 미로) mendominasi tangga lagu Korea selama 41 minggu berturut-turut, ditanya oleh Lee Sang-min tentang pendapatan yang dihasilkan dari popularitasnya tersebut.

Seratus Juta Won — Bukan Disesuaikan dengan Inflasi

"Ada hari-hari saya menghasilkan sekitar 100 juta won dalam satu hari," kata Choi Jin-hee dengan santai, langsung memancing reaksi dari Cha Yu-na. "Tunggu — maksudnya 100 juta won yang tidak disesuaikan dengan inflasi? Itu jumlah sebenarnya di tahun 1980-an?" tanya Cha dengan mata terbelalak kaget.

"Betul," konfirmasi Choi. "Saya baru tahu belakangan bahwa pegawai negeri waktu itu hanya mendapat sekitar 40.000 won sebulan. Saat itu saya bahkan tidak tahu." Cara santainya menyebutkan ketidaktahuannya tentang gaji rata-rata orang biasa — konsekuensi alami dari hidup di dunia bintang superstar — menambah lapisan kejujuran yang menggemaskan pada pengungkapan ini.

Koki sekaligus presenter Lee Yeon-bok memberikan perspektif lebih jauh: "Seratus juta won waktu itu cukup untuk membeli dua atau tiga rumah," catatnya, menekankan betapa astronomisnya penghasilan Choi dengan segala ukuran. Dalam konteks pertumbuhan ekonomi Korea Selatan yang pesat di era 1980-an, harga real estat hanya sebagian kecil dari nilai saat ini, membuat pendapatan harian Choi setara dengan membeli beberapa properti dalam satu hari kerja.

"Dengan uang itu, saya bisa membelikan ibu sebuah rumah," ungkap Choi dengan sederhana, sebuah pernyataan yang membawa bobot rasa syukur seorang anak dan terpenuhinya janji yang sangat personal.

Suara yang Bahkan Menaklukkan Korea Utara

Ketenaran Choi Jin-hee di era 1980-an melampaui batas-batas Korea Selatan — bahkan secara harfiah masuk ke wilayah Korea Utara. Dalam siaran tersebut, ia dengan bangga menyatakan dirinya sebagai "penyanyi terbaik di Korea Utara," menjelaskan bahwa musiknya telah meraih popularitas luar biasa di kedua sisi semenanjung yang terbagi.

"Saya sudah pergi ke Pyongyang empat kali," ungkapnya. "Setelah pertunjukan, mereka membawa kami berkeliling kota. Ketika kami keluar, orang-orang di seberang jalan berteriak, 'Nona Choi Jin-hee! Selamat datang!'" Anekdot ini memberikan sekilas pandang yang langka tentang jembatan budaya yang dapat dibangun musik populer bahkan melintasi perbatasan paling berat dijaga di dunia.

Lagu andalannya "Labyrinth of Love" adalah mesin yang mendorong ketenaran lintas batas ini. Rekor 41 minggu berturut-turut di tangga lagu tetap menjadi salah satu pencapaian paling mengesankan dalam sejarah musik pop Korea, menjadikan Choi sebagai fenomena budaya sejati yang daya tariknya melampaui batas-batas industri hiburan biasa.

Dari Hampir Meninggal Menuju Tujuan Baru

Namun kisah Choi Jin-hee mengambil giliran yang jauh lebih gelap ketika ia terbuka tentang krisis kesehatan yang hampir merenggut nyawanya dan akhirnya mengarahkan ulang semangat hidupnya. Kehilangan ayah akibat perdarahan otak dan ibu akibat komplikasi diabetes membuatnya hancur secara emosional.

"Setelah orang tua saya meninggal, saya merasa begitu hampa dan sangat terpukul hingga saya sendiri jatuh sakit parah," katanya. Penyakitnya meningkat menjadi sepsis — kondisi yang mengancam jiwa yang dapat menyebabkan kegagalan organ — dan ia dirawat di rumah sakit selama lima hari. "Saya kehilangan enam kilogram dalam lima hari itu. Wajah saya terlihat seperti tengkorak," kenangnya. "Saat itulah saya memutuskan harus bertahan hidup, harus merawat diri sendiri."

Pengalaman nyaris meninggal itu mengubah Choi menjadi pendukung pola makan sehat yang bersemangat. Ia mulai mempelajari nutrisi dan memasak dengan intensitas yang sama seperti dulu ia dedikasikan untuk karier musiknya, dan akhirnya mengikuti serta memenangkan grand prize di kompetisi brunch internasional — sebuah pencapaian luar biasa bagi seseorang yang telah menghabiskan puluhan tahun sebagai seniman pertunjukan.

"Saya tertarik pada makanan sehat dan belajar memasak Italia bersama seorang teman," jelasnya dengan rendah hati. "Sang profesor mendorong saya untuk ikut kompetisi. Saya hanya beruntung." Ia juga mengungkap harta kuliner yang paling ia banggakan: sebatch maesil-cheong (sirup prem) yang telah ia fermentasi selama 25 tahun, dibuat dari prem liar yang ia petik sendiri di Gwangyang. "Saya terobsesi menemukan bahan-bahan terbaik," akuinya. "Saya berkeliling mencari saeu-jeot (udang fermentasi) dan bahan musiman terbaik."

Empat Puluh Tahun dengan Berat Badan yang Sama

Mungkin yang paling mengesankan, Choi berbagi bahwa ia telah mempertahankan berat badan yang sama selama empat dekade — sebuah klaim yang memancing decak kagum dari penonton studio. "Rahasianya ada di sini," katanya, menunjuk sup detoks sehat yang telah ia siapkan untuk acara tersebut. "Saya juga berolahraga, tapi tidak banyak. Saya mengontrol segalanya melalui makanan."

Pengungkapan ini menyatukan berbagai benang dalam kehidupan luar biasa Choi Jin-hee: kesuksesan astronomis karier musiknya, kehilangan pribadi yang menghancurkan yang hampir membinasakannya, dan kebangkitan yang muncul dari momen-momen paling gelap itu. Pada tahun ke-43 kariernya yang tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, ia berdiri sebagai bukti hidup bahwa pembaruan diri bukan hanya mungkin terjadi, tetapi dapat mengarah pada bentuk keahlian yang sepenuhnya baru.

Kini mengelola restorannya sendiri — didekorasi dengan lukisan-lukisan yang ia ciptakan sendiri — Choi Jin-hee telah menemukan cara untuk menyalurkan energi kreatifnya, kecintaan pada kesehatan, dan keinginan untuk memperhatikan orang lain menjadi babak kedua yang tidak kalah menariknya dari babak pertama. Dari hari-hari ratusan juta won di atas panggung hingga memetik prem liar sendiri di pedesaan Korea, perjalanannya adalah kesaksian tentang jangkauan luar biasa dari kehidupan yang dijalani dengan penuh semangat dan ketangguhan.