Kim Hyang-gi Renungkan 20 Tahun Berkarier: "Akting Adalah Sahabat Seumur Hidup Saya"

Di usia 27 tahun, Kim Hyang-gi telah menghabiskan lebih dari dua dekade di depan kamera. Ia memulai karier sebagai model sampul majalah di usia empat tahun, beralih ke dunia akting film di usia tujuh tahun, dan sejak saat itu membangun salah satu rekam jejak paling mengesankan dalam dunia hiburan Korea — mulai dari peran anak-anak, penampilan yang dipuji para kritikus, hingga kini petualangan pertamanya dalam genre komedi. Pekan ini, ia duduk bersama para jurnalis di Seoul untuk mempromosikan serial terbaru Coupang Play, The Absolute Value of Romance, dan berbagi refleksi tentang apa arti hampir dua dekade berkarya bagi dirinya.

"Saya tidak benar-benar merasakannya," ujarnya tenang ketika ditanya apakah pencapaian 20 tahun itu sudah benar-benar terasa baginya. "Ketika saya tenggelam dalam sebuah karakter, tiba-tiba setahun sudah berlalu. Saya tidak berakting sambil merasakan beban itu."

Karier yang Tumbuh di Hadapan Publik

Perjalanan Kim Hyang-gi hampir tidak ada tandingannya di antara para pelaku hiburan Korea saat ini. Kredit film pertamanya hadir pada 2006 lewat film anak-anak Maumi, dan yang menyusul adalah kemajuan yang stabil dan penuh pertimbangan melalui proyek-proyek yang terus menuntut lebih darinya. Ia tampil dalam Ghost in the Black, A Werewolf Boy, dan An Elegant Lie sebelum meraih salah satu penampilan terpujinya dalam Innocent Witness, di mana ia memerankan seorang gadis muda dengan autisme di hadapan Jung Woo-sung.

Perannya dalam franchise Along With the Gods dan drama sejarah Hansan: Rising Dragon semakin membuktikan kemampuannya berpindah antar genre dan skala tanpa kehilangan kekhasan yang membuat penampilannya begitu unik. Selama semua itu, ia menjaga hubungan dengan kesenian itu sendiri yang, menurut pengakuannya, lebih menyerupai persahabatan daripada kewajiban.

"Akting adalah sahabat seumur hidup saya," ujarnya dalam wawancara. "Saya tertarik pada konsep persahabatan — perasaan membangun sesuatu bersama waktu, dengan saling menghormati dan pemahaman tertentu tentang batas masing-masing. Akting terasa seperti itu bagi saya."

Peran Komedi Pertama di Usia 27: Mengapa Ia Menerima Tawaran Ini

The Absolute Value of Romance adalah serial komedi remaja yang ditayangkan secara eksklusif di Coupang Play. Disutradarai oleh Lee Tae-gon dan ditulis oleh Lee Min-joo, serial ini berpusat pada seorang siswi SMA bernama Yeo Ui-ju yang menjalani kehidupan ganda yang tersegmentasi dengan rapi: siang hari sebagai siswa biasa, malam hari sebagai novelis romansa yang menulis fiksi BL dengan nama pena "Lee Muk". Ketika guru matematikanya, Woo-su yang diperankan Cha Hak-yeon, menemukan rahasianya, pemisahan rapi antara dua dunianya mulai runtuh dengan cara yang penuh kelucuan.

Bagi Kim Hyang-gi, peran ini adalah wilayah yang benar-benar baru. Ia belum pernah melakukan komedi sebelumnya — tidak dalam cara yang berkelanjutan dan mendefinisikan genre — dan Yeo Ui-ju menuntut keringanan dan kesiapan terlihat konyol yang belum pernah diminta oleh peran-peran dramanya sebelumnya.

"Saya harus memulai dari nol," ia mengakui. "Saya harus menerima sesuatu yang benar-benar baru dan mengambil risikonya. Tapi melihat ke belakang, saya pikir waktunya tepat. Ini akan menjadi peran yang saya ingat lama."

Pemeran lainnya termasuk Kim Jae-hyun, Son Jeong-hyuk, dan Kim Dong-gyu sebagai guru-guru tampan di pusat novel-novel Yeo Ui-ju — dan kehidupan nyatanya yang semakin rumit. Serial ini tayang setiap Jumat pukul 20.00 di Coupang Play.

Usia 27 dalam Hiburan Korea: Berada di Antara Dua Dunia

Kim Hyang-gi cukup terbuka ketika ditanya tentang di mana ia berada saat ini — bukan hanya soal karier, tapi juga bagaimana ia memandang dirinya sendiri.

"Saat ini saya berada di tahap yang ambigu," katanya. "Tidak sepenuhnya dewasa, tapi dengan karier sepanjang ini, tentu bukan anak-anak lagi. Saya perlu beradaptasi dengan baik."

Yang paling konkret berubah, katanya, adalah pengalaman batin saat melangkah ke lokasi syuting. "Awalnya, setiap proyek punya masa adaptasi. Masa itu semakin singkat. Saya telah mengembangkan kemampuan yang lebih besar untuk mengendalikan kegugupan saya sendiri. Saya bisa menemukan pijakan lebih cepat sekarang."

Berjalan Sebagai Pemulihan, Bukan Istirahat

Di luar pekerjaan, Kim Hyang-gi bercerita tentang kebiasaan yang ia kembangkan untuk tetap terhubung dengan dirinya sendiri di antara proyek-proyek dan selama rentang persiapan panjang yang dibutuhkan peran-peran besar. Ia berjalan — bukan sebagai bentuk istirahat, tapi sebagai apa yang ia sebut "pemulihan".

"Berjalan bukan waktu luang bagi saya," jelasnya. "Itu cara saya kembali ke diri sendiri. Saat mandek dengan skrip, pergi berjalan sering kali mengurai sesuatu. Ide bagus muncul. Ada sesuatu yang menjadi jelas."

Ia juga membicarakan pentingnya melepaskan karakter dari dirinya setelah sebuah proyek berakhir. Dan ia merefleksikan perubahan yang mencolok selama syuting The Absolute Value of Romance: untuk pertama kalinya dalam kariernya, ia bukan orang termuda di lokasi syuting. "Sampai sekarang, saya selalu yang termuda. Kali ini ada pemeran yang lebih muda dan saya mendapati diri saya benar-benar mendengarkan apa yang ada di pikiran mereka. Mereka punya pertanyaan dan kekhawatiran yang tidak saya pikirkan selama bertahun-tahun. Itu adalah jenis pembelajaran baru."

Lanskap Media yang Terus Berubah

Kim Hyang-gi juga mengekspresikan kesadaran yang penuh pertimbangan tentang perubahan bentuk konsumsi hiburan Korea. Era penonton yang duduk di depan televisi pada jam tetap kini berganti menjadi sesuatu yang lebih terfragmentasi, lebih didorong platform, dan lebih kompetitif dalam memperebutkan perhatian.

"Media bergerak sangat cepat sekarang," katanya. "Kamu tidak bisa begitu saja duduk di depan layar dan menunggu sesuatu datang kepadamu. Saya sedang memikirkan secara matang bagaimana beradaptasi. Ini sesuatu yang saya anggap serius."

Setelah dua dekade dalam industri yang cenderung mendefinisikan para pemerannya berdasarkan apa yang sudah mereka buktikan, Kim Hyang-gi tampaknya paling tertarik pada bagian-bagian pekerjaan yang belum sepenuhnya ia pahami. Kualitas itu — rasa ingin tahu yang tulus dan tidak tergesa-gesa — adalah yang membuat ia layak untuk terus diikuti.

The Absolute Value of Romance ditayangkan setiap Jumat pukul 20.00 secara eksklusif di Coupang Play.