Lee Dong-hwi Membuat Film Tentang Perasaan Terjebak — dan Rasanya Terlalu Dekat dengan Kenyataan

Setiap aktor mengenakan topeng. Tetapi apa yang terjadi ketika topeng itu menjadi wajah yang diharapkan dunia — dan orang yang sesungguhnya di baliknya mulai menghilang? Itulah pertanyaan yang menjadi inti dari Method Acting, sebuah komedi meta yang sangat personal, yang tayang di bioskop Korea pada 18 Maret dan dibintangi Lee Dong-hwi yang memerankan versi fiksi dari dirinya sendiri: seorang komedian terkenal yang sangat ingin diakui sebagai aktor drama serius.

Film yang disutradarai oleh Lee Ki-hyuk ini berawal dari film pendek berjudul sama pada 2020, sebelum dikembangkan menjadi film panjang yang perdana diputar di Busan International Film Festival. Lee Dong-hwi tidak hanya menjadi pemeran utama tetapi juga bertindak sebagai produser dalam proyek ini, menjadikannya karya paling personal dalam karier dua puluh tahunnya. Hasilnya adalah sebuah film yang menggunakan komedi sebagai kuda Troya untuk menyampaikan sesuatu yang mengejutkan dan mengharukan tentang jurang antara siapa diri kita sesungguhnya dan siapa yang dituntut dunia dari kita.

Memerankan Diri Sendiri Lebih Sulit dari Karakter Mana Pun

Dalam film tersebut, Lee memerankan versi dirinya yang telah memudar — seorang aktor yang menjadi terkenal karena memerankan alien dalam komedi hit berjudul Alien Guy, lengkap dengan tagline konyol dan gerakan tari yang aneh, namun sejak itu tidak bisa melepaskan diri dari citra komedi yang membuatnya bintang. Ketika seorang aktor muda ternama secara terbuka mengundangnya untuk bermain bersama dalam drama sejarah bergengsi, rasanya seperti kesempatan yang telah lama ia tunggu. Namun kesempatan itu datang dengan komplikasi tak terduga yang menguji kesabaran sekaligus harga dirinya.

Memerankan versi dirinya sendiri ternyata menjadi tantangan terbesar dari proyek ini. Lee mengakui bahwa mengekspresikan dirinya sebagai dirinya sendiri jauh lebih sulit dari yang ia perkirakan. Ia menjelaskan bahwa semakin dalam ia menjalani proses syuting, semakin sulit untuk menentukan di mana kebenaran berakhir dan fiksi dimulai — sebuah ketegangan kreatif yang pada akhirnya memperkaya penampilannya.

Berhadapan dengannya, Yoon Kyung-ho memerankan kakaknya sekaligus pelatih akting, membawa energi menggemaskan khasnya ke dalam peran yang menjadi sumber utama humor dalam film ini. Kim Geum-soon memerankan ibu mereka, seorang perempuan yang menyembunyikan kondisi kesehatannya yang rapuh di balik kekuatan keibuan yang tak tergoyahkan. Lee mengaku bahwa Kim sangat mengingatkannya pada ibunya yang sebenarnya — bahkan dari cara berjalan — sehingga ia kesulitan menahan air mata saat syuting.

Dari Teladan Ma Dong-seok hingga Kursi Produser

Perjalanan untuk mewujudkan Method Acting tidaklah mudah. Lee secara langsung mendatangi para distributor dan menawarkan proyek ini dari pintu ke pintu, sebuah proses yang merendahkan hati dan memberinya apresiasi baru terhadap sisi bisnis perfilman. Ia mengakui bahwa menyaksikan Ma Dong-seok memproduksi film adalah inspirasi yang mendorongnya menuju peran produksi.

Lee menjelaskan bahwa melihat Ma menciptakan lapangan kerja bagi ratusan orang melalui produksi film, dengan mengutamakan berbagi dan merawat orang-orang di sekitarnya di atas ketenaran pribadi, sangat memengaruhi ambisinya sendiri. Ia mengatakan bahwa setelah memasuki usia 40, ia mulai berpikir serius tentang apa yang bisa ia kembalikan kepada dunia, dan produksi menjadi jawaban atas pertanyaan tersebut.

Kepercayaan pada proyek ini semakin diperkuat oleh gelombang dukungan dari kalangan selebritas menjelang penayangannya. Bintang-bintang termasuk Park Bo-gum, Kim Go-eun, Ahn Bo-hyun, Ssam-D, Jo Yi-hyun, dan Jin Sun-kyu semuanya secara terbuka merekomendasikan film ini, dengan Jo Yi-hyun menggambarkannya sebagai karya yang menghadirkan tawa sekaligus dampak emosional yang bernilai seribu hati.

Lee bahkan telah membuat janji publik yang berani: jika Method Acting melampaui tiga juta penonton, ia akan menghabiskan sebulan tinggal di Pulau Jeju sambil mengenakan kostum alien lengkap dari film dalam film tersebut. Ia menggambarkan janji itu sebagai tindakan melempar dirinya ke dalam situasi yang menakutkan sebagai seseorang yang sangat introvert, namun mengatakan hal itu mencerminkan betapa ia ingin penonton menyaksikan film ini.

Semua Orang Melakukan Method Acting

Di balik permukaan komedinya, Method Acting mengajukan sebuah pertanyaan yang bergema jauh melampaui industri hiburan. Lee dan sutradara Lee Ki-hyuk menggambarkan pesan inti film ini sebagai gagasan bahwa setiap orang melakukan akting metode dalam kehidupan sehari-hari mereka — mengenakan topeng yang berbeda tergantung situasi, menekan perasaan sejati mereka demi memenuhi ekspektasi sosial.

Lee merenungkan sebuah pengalaman pribadi yang mengkristalkan tema ini. Ia mengingat ketika hadir dalam sebuah acara publik dan harus tersenyum cerah di depan kamera sementara dalam hati ia sedang berduka atas kepergian seorang sahabat dekat. Kesenjangan antara realita batinnya dan penampilannya di depan publik terus membekas dan menjadi salah satu fondasi emosional dari film ini.

Ia menyampaikan kepada Yonhap News bahwa ia bertanya-tanya berapa banyak orang yang benar-benar hidup sebagai diri mereka yang autentik, menyiratkan bahwa penampilan sehari-hari untuk memenuhi ekspektasi adalah pekerjaan rumah dan rutinitas harian semua orang. Ketika ia mendapat konfirmasi tanggal rilis 18 Maret, ia mengaku diliputi emosi dan meneteskan air mata dalam diam, memikirkan perjalanan panjang dari konsepsi hingga saat film akhirnya bertemu penontonnya.

Film ini berdurasi 92 menit dan disutradarai oleh Lee Ki-hyuk, yang membuat debut film panjang pertamanya setelah bertahun-tahun berkarya dalam film pendek dan membangun kemitraan kreatif bersama Lee Dong-hwi selama dua dekade. Bagi penonton yang pernah merasa terjebak antara siapa diri mereka sesungguhnya dan siapa yang diharapkan dunia dari mereka, Method Acting menjanjikan bukan hanya tawa, tetapi sebuah ketenangan diam bahwa perjuangan itu bersifat universal.