Lee Yeon Menangis di Debut Variety Show, Ungkap Kisah yang Belum Pernah Diceritakan

Pada 9 Mei, aktris Lee Yeon membuat penampilan perdananya di program variety show Omniscient Interfering View MBC — dan sebelum sempat mengucap sepatah kata pun, ia sudah meneteskan air mata. Aktris yang telah memikat penonton Korea sebagai sekretaris cerdas Do Hye Jung dalam drama roman istana 21 Segi Daegunbuin duduk di samping orang yang karya-karyanya telah menginspirasinya menjadi aktris. Apa yang terjadi selanjutnya menjadi salah satu momen paling mengharukan dalam program variety show Korea belakangan ini.

Adegan itu hanya berlangsung beberapa menit, namun mengungkap kisah pribadi yang jarang bisa dilihat para penggemar. Di balik penampilan tenang nan memukau yang menjadikan Lee Yeon salah satu aktris paling banyak dibicarakan tahun 2026, tersimpan kisah tentang ibu tunggal yang bekerja setiap akhir pekan, tradisi nonton bioskop bersama, dan sebuah film yang diam-diam mengubah hidup seorang anak.

Film yang Memulai Segalanya

Lee Yeon tidak pernah berencana menjadi aktris. Semasa kecil, ia tidak menonjol dalam pelajaran dan mengikuti seorang teman ke sekolah musik praktis, lalu masuk ke universitas musik. Namun rasa takut panggung yang parah mengubah jalan tersebut. "Setiap percakapan di sekitar saya terdengar seperti orang membicarakan saya di belakang," ungkapnya dalam acara itu. "Saya mulai terapi akting untuk mengatasinya — dan begitulah saya sampai di sini."

Namun di akar kecintaannya pada seni peran, ada sebuah film yang pertama kali ia tonton saat kecil. Aeja (2009), film Korea tentang hubungan yang rumit namun penuh kasih antara ibu dan anak perempuan, dibintangi Choi Kang-hee dalam sebuah penampilan yang Lee Yeon sebut sebagai benih dari segalanya yang ia ingin capai sebagai aktris.

"Saya sangat mencintai film itu," katanya dengan suara bergetar. "Ini tentang ibu dan anak perempuan. Saya tumbuh bersama ibu saja. Ibu saya bekerja, jadi setiap akhir pekan beliau mengajak saya ke bioskop — itu satu-satunya kencan kami. Menonton Aeja saat itu meninggalkan sesuatu yang sangat dalam di dalam diri saya."

Ia menatap Choi Kang-hee — yang duduk di sampingnya sebagai tamu istimewa episode itu — dan tidak bisa menahan air mata. "Benih dari arah yang ingin saya tuju dalam akting saya dimulai dari sana," katanya sambil mengusap air mata. Seluruh studio hening.

Choi Kang-hee, tampak terharu namun tetap pemalu seperti biasanya, mengulurkan tangan dan dengan lembut menggenggam tangan Lee Yeon. "Saya agak canggung dalam berpelukan," akuinya, dan tawa pun memecah keheningan. Gestur kecil itu, namun cukup untuk membuat seluruh studio riuh.

Tamu VIP Menginap di Rumah IU — dan Kisah di Balik Persahabatan Mereka

Debut Lee Yeon di variety show juga mengungkap detail lain yang membuat penggemar hiburan Korea heboh: betapa dalamnya persahabatannya dengan IU, yang memerankan tokoh utama wanita Seong Hui Ju di 21 Segi Daegunbuin.

Di lokasi syuting, keduanya sudah dikenal karena dinamika yang menyenangkan — serius di depan kamera, penuh tawa saat istirahat. Namun persahabatan itu jauh melampaui jadwal syuting. Lee Yeon mengungkap bahwa ia telah mengunjungi rumah IU empat atau lima kali, menjadikannya salah satu VIP langka di dunia pribadi sang penyanyi-aktris.

Ternyata IU mempersiapkan diri khusus untuk kunjungan-kunjungan itu. Ada piyama dan losion tubuh yang disiapkan khusus untuk Lee Yeon. Ketika menginap, IU sendiri memasak brunch untuk keesokan paginya. Saat Tahun Baru Imlek, ia membuat tteokguk dari awal. Tingkat ketelitian IU jelas membuat bahkan para panelis berpengalaman pun terkejut.

"Saya ingin pergi ke rumah unnie Ji-eun sekarang juga," kata Lee Yeon, menggunakan nama asli IU. Penonton pun bersorak. Dilaporkan pula bahwa IU mengirimkan hadiah istimewa kepada seluruh pemain dan kru selama produksi — reaksi di studio saat skalanya terungkap sudah menjelaskan segalanya.

Rasa sayang ini berjalan dua arah. Sebelum 21 Segi Daegunbuin mulai syuting, IU sudah secara terbuka menyatakan ingin bekerja sama dengan Lee Yeon. Di lokasi syuting, ia kemudian berkata bahwa ia sering merasa justru dirinya yang dipimpin oleh persiapan dan naluri kreatif rekan aktingnya. "Saya sudah menjadi penggemar IU," kata Lee Yeon tentang dinamika mereka. "Bermain sebagai sekretarisnya dengan pola pikir itu, saya tidak kesulitan sama sekali masuk ke karakter."

Sang "Kolektor Unnie" — Aktris-Aktris Paling Dihormati Korea Ada di Sisinya

Jika IU adalah sahabat terdekat Lee Yeon saat ini, ia jauh dari satu-satunya nama besar dalam lingkaran Lee Yeon. Lee Yeon telah mendapatkan julukan tidak resmi sebagai "kolektor unnie" Korea — seorang pemain yang membangun persahabatan tulus dan bertahan lama dengan aktris-aktris senior paling dihormati di negeri ini, seolah tanpa usaha.

Lingkaran terdekatnya mencakup Jeon Do-yeon, Kong Hyo-jin, Park So-dam, Lee Jung-eun, dan Kim Hye-su — nama-nama yang merepresentasikan puncak film dan televisi Korea. Ia bertemu beberapa dari mereka selama reality show perjalanan Gyeongju Trip, dan grup chat bersama Lee Jung-eun, Kong Hyo-jin, dan Park So-dam, ia konfirmasi, masih sangat aktif.

"Ini bukan sesuatu yang saya rencanakan," kata Lee Yeon. "Saya hanya beruntung. Bahkan setelah proyek selesai, mereka masih menghubungi dan memberikan masukan. Saya merasa sangat diperhatikan."

Satu detail yang menghangatkan suasana studio: Jeon Do-yeon, saat mendengar bahwa Lee Yeon telah diundang ke Omniscient Interfering View, dilaporkan merespons dengan kagum namun bangga: "Bukankah itu acara untuk orang-orang yang sangat terkenal?" Komentar itu menangkap dengan tepat betapa cepatnya profil Lee Yeon meningkat — dan betapa erat para seniornya memperhatikan hal itu terjadi.

Peran yang Mengukuhkan Namanya: Usia 28 Tahun Memerankan Karakter 13 Tahun

Sebelum 21 Segi Daegunbuin, Lee Yeon sudah melakukan sesuatu yang jarang berani dicoba para aktor. Dalam drama pengadilan 2022 yang dipuji para kritikus di Netflix, Juvenile Justice, ia memerankan Baek Seong-woo — seorang remaja laki-laki pelanggar hukum berusia 13 tahun — di usia 28 tahun. Transformasi itu mengharuskannya mencukur habis rambutnya, yang kebetulan sudah ia lakukan untuk proyek sebelumnya.

"Saya mencukur kepala untuk memerankan novis Buddha dalam peran lain," jelasnya. "Saat masih dalam tampilan itu, agen saya menelepon dan bilang ada tawaran dari Juvenile Justice — untuk karakter remaja laki-laki. Saya tidak mengira ada yang akan percaya. Tapi saya bertemu dengan sutradara dan kami langsung satu visi."

Penampilan itu menghasilkan nominasi Aktris Baru Terbaik di Baeksang Arts Awards ke-58 dan menetapkannya sebagai salah satu pemain muda paling berani secara teknis di industri Korea. Ia kemudian meraih Aktris Baru Terbaik di Korea Drama Awards tahun berikutnya untuk Delightfully Deceitful.

Lahir 27 Februari 1995, Lee Yeon memulai debutnya di layar dalam sebuah film tahun 2018. Sejak saat itu, ia membangun filmografi yang didefinisikan oleh keberagaman — dari thriller hukum Netflix hingga komedi roman dan koridor emas serta sutera istana Korea fiktif di 21 Segi Daegunbuin.

Episode 11 dan Petunjuk yang Membuat Penggemar Waswas

21 Segi Daegunbuin, yang tayang setiap Jumat dan Sabtu di MBC dan Disney+, telah menjadi salah satu drama Korea paling berpengaruh tahun 2026. Acara ini menampilkan IU sebagai Seong Hui Ju, seorang perempuan modern yang mendapati dirinya menikah dengan Pangeran Besar Yi An Daegun (Byeon Woo-seok), dengan karakter Do Hye Jung milik Lee Yeon sebagai kepala sekretaris yang setia dan tajam pikiran.

Episode 10, yang tayang malam yang sama dengan debut Lee Yeon di variety show, berakhir dengan perkembangan mengejutkan: Pangeran Besar secara resmi menyatakan niatnya untuk naik takhta, memicu perebutan kekuasaan di istana yang berbahaya. Pratinjau episode 11 membuat penonton menahan napas, menampilkan Pangeran Besar Yi An Daegun ditemukan pingsan di dalam kamar kerajaan setelah apa yang tampak seperti serangan yang disengaja.

Lee Yeon memberikan petunjuk yang dipilih dengan hati-hati. "Dari episode 11," katanya, "saya rasa akan ada satu insiden besar. Dan saya rasa satu posisi penting akan berubah." Ia berhenti di situ, tampak sadar telah berkata terlalu jauh — yang justru membuat penggemar semakin penasaran untuk menonton.

Bagi seorang aktris yang menemukan jalannya melalui terapi akting dan perjalanan bioskop akhir pekan bersama ibu tunggal yang bekerja keras, perjalanan ini sekaligus tidak terduga namun sepenuhnya layak. Lee Yeon tidak bertekad menjadi salah satu nama paling bersinar di televisi Korea. Ia hanya ingin merasa sedikit tidak takut di sebuah ruangan penuh orang. Dan ternyata, kedua jalan itu bermuara ke tempat yang sama.