Peran Shakespeare Sooyoung Lebih Bermakna dari yang Terlihat

Ketika Choi Sooyoung melangkah ke panggung Korea National Theater bulan Juli ini sebagai Portia dalam The Merchant of Venice, ia akan berbagi sorotan dengan Shin Goo — salah satu aktor panggung paling dihormati di Korea, kini di akhir usia delapan puluhan, yang telah mengabdikan hidupnya untuk teater. Hanya kolaborasi itu saja sudah cukup untuk menggambarkan posisi Sooyoung saat ini dan ke mana ia melangkah.

Daftar pemeran produksi Park Company atas komedi Shakespeare yang berlangsung 8 Juli hingga 9 Agustus di Haeorum Theater diumumkan pekan ini. Susunan pemeran terasa seperti pernyataan yang disengaja: selain Sooyoung dan Shin Goo, ada aktor senior Park Geun-hyung, Kai dari EXO, dan aktris Won Jin-ah. Ini bukan casting untuk sekadar menjual tiket berkat popularitas idol. Sutradaranya adalah Oh Kyung-taek, yang produksi Park Company sebelumnya, Waiting for Godot, mendapat pujian dari para kritikus. Tempat pementasan — Korea National Theater — adalah institusi seni pertunjukan paling bergengsi di negara ini. Segala sesuatu tentang produksi ini memancarkan keseriusan.

Dari Panggung SNSD ke Shakespeare

Sooyoung debut sebagai anggota Girls' Generation pada 2007, salah satu grup K-pop paling sukses di era itu. Ia bukan pusat perhatian utama grup, namun menjadi daya tarik utamanya — sosok setinggi 174 cm dengan kepercayaan diri di atas catwalk yang mengalir alami ke atas panggung. Saat para anggota mulai mendiversifikasi karier mereka di tahun 2010-an, Sooyoung segera beralih ke dunia akting, tampil dalam drama seperti Squad 38 (2016) dan Tell Me What You Saw (2020), membangun portofolio yang tenang namun konsisten.

Peralihan ke teater dimulai secara serius pada 2023 dengan Wife, pertunjukan panggung pertamanya dalam bertahun-tahun. Itu adalah drama kontemporer — wilayah emosional yang familiar. Yang membuat peran Portia ini berbeda adalah levelnya: Portia adalah salah satu peran paling menuntut dalam karya Shakespeare, membutuhkan pemain yang mampu membawakan komedi tinggi sekaligus drama pengadilan dengan keyakinan yang sama. Ia adalah pusat moral dan intelektual naskah, sosok perempuan yang mengungguli semua orang di ruangan dengan terlihat mudah. Inilah jenis peran yang mengungkap apakah seorang aktor punya jangkauan untuk membawakan materi klasik.

Sooyoung belajar teater dan film di Universitas Chung-Ang, lulus pada 2016. Kakaknya, Choi Soo-jin, membangun karier sepenuhnya di teater musikal, termasuk peran dalam Jekyll and Hyde dan The Phantom of the Opera. Sensibilitas artistik itu selalu ada. Pertanyaannya hanyalah kapan Sooyoung akan berkomitmen penuh pada materi yang benar-benar membutuhkannya.

Apa Artinya Kehadiran Shin Goo

Dalam seni pertunjukan Korea, dipilih untuk bermain bersama Shin Goo bukan sekadar kehormatan profesional — itu adalah semacam dukungan institusional. Shin Goo telah mengabdikan kariernya di atas panggung, dalam film, dan di televisi sejak era 1960-an, mengumpulkan karya yang mencakup setiap bentuk utama drama Korea. Bahwa sebuah produksi yang dipimpin sutradara berkredensi teater serius memilihnya untuk tampil bersama Sooyoung menunjukkan tim kreatif melihat Sooyoung mampu berdiri setara dalam barisan tersebut.

Ini bukan hal yang pasti. Sejarah casting idol K-pop dalam teater serius tidaklah mulus. Sebagian produksi sangat mengandalkan basis penggemar, menyajikan karya ramah-penonton yang tidak banyak menuntut dari pemain selain kehadiran dasar di atas panggung. Yang lain mendorong aktor-idol ke materi yang belum mereka persiapkan, menghasilkan ketidakpedulian kritik yang merusak reputasi produksi maupun pemain.

Rekam jejak Oh Kyung-taek menunjukkan ia termasuk sutradara yang memilih berdasarkan kemampuan, bukan visibilitas. Waiting for Godot-nya menuntut komitmen berkelanjutan pada ritme batin Beckett, jenis pekerjaan yang tidak bisa ditopang oleh pesona atau status bintang. Jika ia meminta Sooyoung memerankan Portia, asumsinya adalah ia mampu menghadirkan ketangkasan verbal dan ketepatan emosional karakter di level National Theater.

Pola Lebih Besar di Balik Casting Ini

Sooyoung tidak sendirian dalam jalur ini. Kai dari EXO — juga dalam pemeran ini — sudah lama dikenal sebagai salah satu penari paling terampil secara teknis di K-pop, dan secara konsisten bergerak menuju pertunjukan panggung seiring berjalannya karier solonya. Won Jin-ah, sementara itu, membangun reputasinya justru melalui karya panggung, sehingga produksi ini memiliki inti pemain yang memperlakukan teater sebagai medium utama.

Yang sedang muncul adalah pola yang bisa dikenali di antara artis K-pop generasi kedua yang kini berusia awal hingga pertengahan tigapuluhan: pergerakan deliberat menuju institusi seni bergengsi tinggi, materi klasik, dan produksi yang memposisikan mereka sebagai praktisi serius alih-alih tamu selebriti. Hal ini penting bagi mereka karena alasan yang melampaui kepuasan pribadi. Industri hiburan Korea, seperti semua industri hiburan, memiliki hierarki kredibilitas — dan produksi Shakespeare di National Theater berada dekat puncaknya.

Tahun 2026 Sooyoung telah menegaskan ambisi ini dari berbagai arah. Ia merilis album studio solo pertamanya pada Maret. Ia akan tampil di OK Madam 2 sebagai pemeran utama film. Dan ia membuat debut Hollywood dalam From the World of John Wick: Ballerina. Rentang aktivitas itu tidak terfragmentasi — melainkan terkoordinasi, setiap proyek memperkuat dimensi berbeda dari kemampuannya sebagai pemain. Casting Shakespeare melengkapi gambaran itu.

Apa yang Diharapkan di Bulan Juli

Portia seringkali menarik pemain paling karismatik dalam setiap produksi The Merchant of Venice karena karakter itu memang menuntut kualitas tersebut — seorang perempuan yang menguasai setiap adegan melalui kecerdasan dan kemandirian, bukan kekuatan. Adegan pengadilan di Babak IV, di mana ia harus berargumen secara hukum melawan ekspektasi dan prasangka, adalah salah satu bagian paling menuntut secara teknis dalam repertoar Shakespeare.

Apakah Sooyoung mampu menyajikan adegan itu adalah pertanyaan yang akan menentukan bagaimana produksi ini diterima. Penonton teater Korea cenderung bersimpati pada aktor-idol yang menunjukkan upaya nyata, namun mereka juga jeli — dan penonton National Theater di Haeorum akan mencakup penonton setia yang menggunakan Shakespeare sebagai standar untuk mengukur performa.

Produksi ini berlangsung hingga 9 Agustus — bulan yang sama saat BIGBANG memulai tur dunia mereka. Dalam musim panas yang sudah menjanjikan sebagai momen penting bagi para artis K-pop generasi kedua yang merebut kembali posisi mereka dalam lanskap budaya yang berubah, Portia milik Sooyoung akan menjadi satu lagi data penting. Jika ia berhasil memerankan tokoh tersebut, narasi pun menulis dirinya sendiri: inilah yang terjadi ketika seorang idol memutuskan, bertahun-tahun setelah debut, untuk berhenti tampil di panggung pop dan mulai bermain Shakespeare. Dan seluruh industri pun mencatat.