Mengapa 'Ascend-' Adalah Album Paling Personal dari ZEROBASEONE

ZEROBASEONE melangkah masuk ke wilayah yang belum pernah dijelajahi — dan mereka melakukannya dengan tujuh lagu, formasi yang semakin solid, serta pencapaian pribadi yang secara khusus milik satu anggota. Grup beranggotakan lima orang ini merilis daftar lagu lengkap dari mini album keenam mereka, Ascend-, pada hari Senin, dan pengumuman ini menandai peluncuran resmi dari apa yang bisa menjadi comeback dengan muatan emosi terbesar dalam karier mereka.

Album ini hadir pada 18 Mei pukul 18.00 KST. Namun detail yang tersembunyi dalam tracklist — produser yang terlibat, judul lagu, dan khususnya satu kredit tertentu — menceritakan kisah yang jauh melampaui sekadar informasi rilis.

Dari Sembilan ke Lima: Babak yang Membuat Ascend- Menjadi Mungkin

Bagi para penggemar yang telah mengikuti ZEROBASEONE sejak debut mereka pada 2023 melalui program survival ketat Boys Planet, perjalanan menuju Ascend- sama bermakna dan pentingnya dengan lagu mana pun dalam katalog mereka. Awal 2026, empat anggota — Zhang Hao, Ricky, Kim Gyuvin, dan Han Yujin — meninggalkan grup untuk kembali ke agensi asal mereka, Yuehua Entertainment, setelah tur dunia grup berakhir.

Babak terakhir era sembilan anggota ditutup pada bulan Maret di KSPO Dome Seoul, di mana ZEROBASEONE menggelar pertunjukan encore World Tour HERE&NOW di hadapan puluhan ribu penggemar. Penampilan tersebut sekaligus menjadi perpisahan dengan formasi awal dan landasan peluncuran untuk apa yang akan datang berikutnya.

Lima anggota yang tersisa — Sung Hanbin, Kim Jiwoong, Seok Matthew, Kim Taerae, dan Park Gunwook — hampir langsung menegaskan niat mereka: mereka akan terus melanjutkan. Di bawah naungan WAKEONE Entertainment, grup mengumumkan bahwa album baru sedang dipersiapkan, diproduksi dengan kepedulian dan perhatian luar biasa oleh penulis lagu dan produser dari Korea serta mancanegara. Ascend- adalah album tersebut — dan namanya sudah mengatakan segalanya tentang bagaimana grup memilih untuk membingkai transisi ini.

Menelusuri Tracklist

Susunan tujuh lagu dibuka dengan Intro. dan mengalir melalui rangkaian lagu yang tersusun cermat yang oleh WAKEONE digambarkan sebagai narasi komprehensif yang merangkum perjalanan musik grup hingga saat ini.

• Intro.
• TOP 5 (lagu utama)
• V for Vision
• Customize
• Exotic
• Changes
• Zero to Hundred

Lagu utama TOP 5 dibangun di atas dance pop era 2000-an yang dihadirkan ulang melalui lensa kontemporer — ritme hip-hop yang groovy dipadukan dalam kerangka dance pop modern — dengan lirik yang dirancang untuk mencerminkan pertumbuhan grup sekaligus makna menjadi lima. Namanya tidak ambigu, tetapi disengaja. Ini adalah grup yang bisa memilih berlindung di balik ambiguitas, dan justru memilih menempatkan angka itu di posisi paling depan sebagai pernyataan kepercayaan diri.

Zero to Hundred menutup album dengan judul yang menyiratkan akselerasi penuh — titik akhir yang tepat bagi sebuah proyek yang seluruh identitasnya dibangun di sekitar gerakan ke atas. Di antara dua lagu yang mengapit album, Ascend- memetakan beragam tekstur sonik, dengan judul lagu seperti V for Vision, Exotic, dan Changes yang mengisyaratkan grup sedang berada dalam suasana hati yang ekspansif dan penuh eksplorasi.

Tonggak Sejarah Park Gunwook: Lagu yang Akhirnya Ia Tulis Sendiri

Dari semua detail dalam tracklist Ascend-, tidak ada yang memicu begitu banyak perbincangan di kalangan ZERØ:NE selain satu kredit tunggal di samping Customize: nama Park Gunwook sebagai penulis lagu. Ini adalah kredit penulisan lagu pertamanya di album ZEROBASEONE, sebuah pencapaian yang hadir hampir tiga tahun setelah grup debut.

Park Gunwook muncul sebagai salah satu penampil paling menonjol selama Boys Planet, di mana teknik tajam, kehadiran panggung yang tulus, dan keterlibatan emosional yang terlihat nyata membedakannya sejak episode-episode pertama. Ia telah menjadi sosok tetap dalam penampilan dan konten interaksi penggemar ZEROBASEONE — tetapi hingga Customize, namanya belum pernah muncul dalam kredit produksi di album grup.

Hal itu berubah dengan Ascend-. Bagi anggota yang mengawali karier dalam lingkungan sangat kompetitif dan sering kali terbatas secara kreatif dari sebuah program debut survival, mendapatkan kredit penulisan lagu merupakan perluasan identitas yang diam-diam namun bermakna — dari performer menjadi artis. Judul Customize menyatu dengan sempurna dengan konsep album secara keseluruhan: sebuah grup yang mendefinisikan ulang dirinya sendiri dengan caranya sendiri, setiap anggota menyuntikkan sesuatu yang khas dan personal ke dalam proyek ini.

Para Produser di Balik Album

Kredit produksi lengkap untuk Ascend- belum sepenuhnya dirilis, tetapi dua kolaborasi penting sudah dikonfirmasi. Produser dan penulis lagu berdarah Kanada-Korea, JUNNY, ikut menyusun Changes, membawa rekam jejak yang mencakup karya bersama EXO, SHINee, dan GOT7. Keterlibatannya mengisyaratkan lagu dengan konstruksi pop yang halus dan sangat mungkin memiliki inti melodi yang kuat.

Exotic diberi lirik oleh Jvde, mantan anggota BIGSTAR yang telah membangun reputasi solid sebagai penulis lagu di balik layar industri musik Korea sejak mundur dari kegiatan idol. Kehadirannya dalam album menambahkan benang kreatif yang tidak terduga namun menarik — seorang seniman yang dikenal menulis dengan kedalaman dan nuansa, berkontribusi pada proyek ZEROBASEONE di salah satu momen paling krusial mereka.

Bersama-sama, kolaborasi ini menunjuk pada sebuah album yang tidak sekadar disusun untuk memenuhi jadwal rilis, melainkan untuk membuat pernyataan yang disengaja tentang ke mana musik ZEROBASEONE akan melangkah. Kombinasi komposisi karya sendiri dari Park Gunwook dan kontribusi dari produser berkompetensi internasional mengarah pada proyek yang menyeimbangkan keintiman dengan ambisi.

Harapan Para Penggemar pada 18 Mei

Persiapan menuju Ascend- berlangsung metodis dan penuh keyakinan. ZEROBASEONE merilis jadwal comeback lengkap beberapa minggu sebelumnya, memetakan perkembangan konten yang konsisten — foto konsep, film sinematik A-film, pratinjau album, teaser MV, dan sampler album — semuanya dirancang untuk membangun antisipasi tanpa mengekspos proyek terlalu banyak sebelum hari rilis.

Visual konsep yang dirilis sejauh ini mengarah ke tampilan yang lebih bersih dan lebih matang dibandingkan beberapa estetika promosi grup sebelumnya. Citra di sekitar Ascend- lebih tenang, lebih disengaja — jenis bahasa visual yang menandakan kepercayaan diri artistik ketimbang maksimalisme penuh energi dari grup yang masih mencari jati diri. Ini memproyeksikan grup yang telah mantap mengetahui siapa dirinya.

Bagi ZERØ:NE, rilis 18 Mei membawa bobot emosional yang tidak dapat ditandingi oleh album ZEROBASEONE mana pun sebelumnya. Ini adalah album pertama yang dikonsep, ditulis, dan direkam sepenuhnya dengan formasi lima anggota. Setiap lagu mencerminkan pilihan yang dibuat oleh grup yang memilih untuk terus melanjutkan — termasuk kini sebuah lagu yang seluruhnya ditulis oleh Park Gunwook.

Apa pun yang dikatakan tangga lagu saat album dirilis, Ascend- telah berhasil melakukan sesuatu yang penting: memberikan kepada masing-masing dari lima anggota yang tersisa sebuah proyek yang sepenuhnya, tanpa keraguan, milik mereka sendiri. Itu, lebih dari posisi mana pun di tangga lagu, mungkin menjadi hal yang paling diingat penggemar ZEROBASEONE tentang era ini.