BTSのソロSWIMリミックスが登場 — 全メンバーがそれぞれの音楽世界を披露

記録を塗り替えた5枚目のスタジオアルバムARIRANGをリリースしてから1週間後、BTSは3月27日にファンが予想していなかったものを引っ提げて戻ってきた。新曲ではなく、すべての始まりとなったあの曲の7つの全く新しいバージョンだ。KEEP SWIMMINGは、リードシングル「SWIM」を軸に構築されたリミックスアルバムで、7人のメンバーそれぞれが自分の方向性でトラックを展開できる機会を与えている。その結果は、親密なアコースティックフォークから本格的なメロディックテクノまで多岐にわたる。

Big Hit Musicはこのプロジェクトを「7人のメンバーそれぞれの音楽的趣向を反映し、原曲の枠組みを広げることで多様な魅力をもたらすリミックスコレクション」と説明している。実際には、タイトルは共有しているものの、ほとんど似ていない7曲を意味する。常に7人のメンバーがそれぞれ独自のアーティストであると主張してきたグループにとって、これは意図的なメッセージのように感じられる。

7人のメンバー、7つの音楽世界

RMはプロダクションを削ぎ落としてメロディーを際立たせる、落ち着いたヒップホップバージョンで幕を開ける。辛抱強く聴くほど報われるリミックスだ — 原曲より静かだが、思慮深さは変わらない。JINは全く逆の方向に進み、「SWIM」をブリティッシュロックとパンクのエッジを持つオルタナティブロックトラックとして再構築している。コーラスで原曲のDNAが蘇るまで、全く別の曲のように聞こえる。

SUGAのアプローチは最も劇的な方向転換かもしれない。このトラックをメロディックテクノとして再解釈 — 幾重にも重なり、推進力があり、深夜のクラブ向けに作られた音だ。ARIRANG版から最も遠く離れながらも、紛れもなく彼らしさを感じさせるリミックスだ。J-HOPEは「SWIM」をアフロビーツの領域にしっかりと置き、メロディーをギターとピアノのグルーヴで包み込み、全く異なる動きとリズム感をトラックに与えている。

JIMINは内省的な側面をスロージャムR&Bバージョンで表現 — ソウルフルなギターと温かいEPのテクスチャーがボーカルを全く異なる感情の域へと誘う。Vのエレクトロニックリミックスは洗練された強度を加え、ヘビーなベースと変化したボーカルエフェクトがスピーカーで最も映える音を作り出している。JUNGKOOKは最も親密な解釈でアルバムを締めくくる: アコースティックlo-fiのレンダリングで、優しくコージーに「SWIM」を感情的な核心まで削ぎ落とした作品だ。

なぜ今このリミックスが刺さるのか

KEEP SWIMMINGのタイミングは偶然ではない。3月20日にリリースされたARIRANGは、過去1週間、あらゆるジャンルでほとんどのアルバムが達成できないペースで記録を塗り替えてきた。Spotifyでは、アルバムがリリース初日にグローバルで1億1000万回ストリーミングを記録 — プラットフォームの歴史上最大のK-POPアルバムデビューであり、全ジャンルで12番目に大きい初日記録だ。14曲すべてがSpotify Globalで1〜14位を同時に占拠するという、かつて達成されたことのないクリーンスウィープを記録した。

リードシングル「SWIM」はSpotify Global Top 50で2日連続1位を維持し、初日だけで1400万回以上ストリーミングを積み上げた。iTunesではARIRANGが24時間以内に88か国で1位を達成。「SWIM」は米国、英国、日本、フランスを含む90地域でシングルチャートのトップに立った。英国ではARIRANGが公式アルバムチャートとビニールアルバムチャートを同時に制覇し、「SWIM」は英国シングルチャートで2位デビューを果たした — これはBTSシングルの英国チャート最高位であり、2020年の「Dynamite」の3位デビューを超える記録だ。

フィジカルセールスも同様に驚異的だった。リリース後最初の10分間で100万枚が売れた。初日終わりには398万枚が購入され、3日以内に420万枚に達した。日本では初日に54万枚が動き、オリコンでウィークリー総合・フィジカル・デジタルチャートのトリプルクラウンを獲得。世界全体で、リリースから1週間以内に26億2000万件のSNSメンションを記録した。

カムバックを象徴した光化門コンサート

ストリーミング数を超えて、今回のカムバックを象徴するイメージは、ソウルの光化門広場で開催されたコンサートだ。世宗大王の銅像を背景に、10万4000人のファンが広場を埋め尽くし、Netflixで1840万人のリアルタイム視聴者に同時ライブ配信された — プラットフォーム史上最大規模のライブコンサート視聴者数の一つだ。

KEEP SWIMMINGのリリースと同日、NetflixはARIRANGの制作過程を追うドキュメンタリーシリーズBTS: The Returnも配信開始した。兵役とソロ活動の3年間を通じてグループを追ってきたファンにとって、このドキュメンタリーはアルバム自体が提供できないものを届けている: 7人全員を同じステージに同時に呼び戻した会話と創作上の決断の内側への眺めだ。

リミックスが語る各メンバーの素顔

KEEP SWIMMINGにおける各メンバーのジャンル選択は、一種の自画像だ。RMの落ち着いたヒップホップの傾向は、ソロ作品の思慮深く内省的な質を反映している。SUGAのメロディックテクノは、BTSから離れていた時間をエレクトロニックの領域にさらに踏み込むことに費やしたプロデューサーの姿を示している。J-HOPEのアフロビーツバージョンには、ソロ活動を特徴づけたエネルギーと音楽的好奇心が宿っている。JINのオルタナティブロックの選択は、ファンを最も驚かせるかもしれない — これまでの彼に関連する何よりもハードエッジで、より直接的だ。

JIMINのスロージャムR&BとJUNGKOOKのアコースティックlo-fiは感情的な温度スケールの両極にあるが、どちらも各アーティストがソロで表現してきた姿に忠実に感じられる。Vのエレクトロニックバージョン — 密度が高く、大気感があり、わずかに方向感覚を失わせる — は、ソロリリースを定義してきた芸術的実験と一致している。

7つのリミックスは、ARIRANGのロールアウトを単に延長するだけでなく、一つの主張をしている: これは7人のメンバーがたまたま同じグループにいるミュージシャンであり、7人のメンバーがたまたまいるグループではないということだ。3年間のソロキャリアを経た後、この区別は本物の重みを持っている。

ARIRANGが世界中でチャートを上り続け、ドキュメンタリーとリミックスの両方についてファンの会話が盛り上がる中、BTSのカムバックは複数のフォーマットで同時展開している。最初の2週間で一つのことが明らかになった: 待機期間がアルバムを生み、そのアルバムが一つの時代を生んだ。