idnttの20人体制がついに始動 — まだ4人がベールに包まれたまま

K-popグループのidnttが先週、『Music Bank』のステージに完全体となる20人体制で登場し、最新シングル"Kids Return"のハイエネルギーなパフォーマンスを披露しました。キム・ドフンとファン・ウンスが4Kのアップのフェイスカムで見せた圧倒的な存在感は、このグループが全く新しいフェーズへと突入したことをファンに強く印象付けました。

今回のパフォーマンスは、Modhausのもとでidnttが公式にラインナップを拡大し、5人の新メンバーを迎えて第3のサブユニットitsnotoverを始動させた数日後に行われました。同名のニューアルバムのリリースにより、グループの総メンバー数は20名に達し、idnttは現在活動中のK-popアイドルグループの中でも最大規模の一つとなりました。

K-popの常識を覆すユニットシステム

idnttは、従来のグループ形式とは一線を画す、層状のユニット構造を中心にアイデンティティを築いています。グループはunevermetとyesweareという2つのユニットでデビューし、それぞれが青春の異なる感情的な章を表現してきました。unevermetが初めての出会いの緊張感と高揚感を探求した一方で、yesweareは所属することから生まれる集団的な自信に焦点を当てました。これらが合わさることで、idnttが歩む物語の基礎が築かれたのです。

新ユニット「itsnotover」が、トリロジー（三部作）を締めくくるのか――あるいは、それとも？ ソウル・龍山区のBlueSquare Theaterで開催されたデビュー・ショーケースに登場した5人のメンバーは、ファンを騒然とさせるサプライズを明かした。なんと、残る4人のメンバーはまだベールに包まれており、現在のプロモーション活動が終了した後にユニットに合流する予定だという。

キム・ウンソンは、この発表に至った意図を次のように説明した。「グループ名に込めた想いと同じように、ファンの方々に終わることのない期待感を感じてほしいと考えました」。「itsnotoverの残りの4人のメンバーはまだ明かされていません。今回の活動が一段落した後に合流します」。ユニット名の文字通りの意味を掛け合わせたこの演出は、見事に功を奏した。ファンたちは、その隠された4人が一体誰なのか、即座に推測を巡らせ始めている。

idnttの最新の5人の顔たち

itsnotoverとして正式にデビューを果たした5人のメンバーは、クァク・ギウン、キム・ウンソン、チョ・ウンチャン、ヤン・ギョンホ、そしてイ・ジュホンだ。グループの全20人のメンバーの中で、イ・ギュヒョクが最年少という立場にある。ショーケースでは、彼はその状況をモチベーションに変えて語った。「19人のヒョン（兄）たちの姿を見ていると、末っ子としての自信が湧いてきます。20人全員がシンクロしたステージを見せて、観る人全員にそのカッコよさを感じてもらえるようにしたいです」。

ヤン・ギョンホは、新しいユニットが結成された初期段階を振り返り、「デビューラインナップが最初に集まったときは、自分たちがどのようなグループになるのか、はっきりとイメージすることができませんでした」と打ち明けた。「一緒に練習を重ね、お互いに歩み寄っていく中で、ようやく実感が湧いてきました。パズルのピースがはまるように、メンバーが一つになって噛み合ったときに、私たちの魅力が輝くのだと思います。このチームに加わったことは最高の決断でした。この瞬間を忘れることはないでしょう」

「Kids Return」と「ペギ（覇気）」の精神

ニューアルバムのリードシングルである「Kids Return」は、ストリート・ヒップホップにルーツを持っており、ショーケースを通じてメンバーが繰り返し口にしていたあるコンセプト、すなわち「paegi（ペギ）」に根ざしている。これは韓国語で、大胆で恐れを知らない精神、つまり、ありのままの若さを象徴するような精神を意味する言葉だ。

Music Bankでの圧倒的な4Kフェイスカムで注目を集めたキム・ドフンは、unevermetのメンバーとしての視点からこの楽曲をこう表現した。「自分たちのアイデンティティとして打ち出してきたストリートなムードに加え、自由奔放なヒップホップサウンドを感じられる楽曲です」と語った。パフォーマンスを観賞した観客にとって、その言葉は明白だった。ステージ上のエネルギーは、生々しく、かつ自信に満ち溢れていた。

アルバムの魅力は「Kids Return」だけに留まりません。フルトラックリストには、イントロの"Twenty,"をはじめ、「Run It Up」、「Lovestruck」、「Trainspotting」、ユニット曲の「It's Not Over」、そしてラストを飾る「Boys Gonna Dive」が収録されています。この楽曲の構成は一つの物語を紡いでいます。20人のメンバーたちが自らの存在を世に示し、K-POPグループに対する既成概念に縛られることを拒絶していく姿が描かれているのです。

メンバーたちは、音楽の枠を超えて「パギ（paegi）」というコンセプトを言葉にしました。パク・ヌリは自身の解釈をこう語ります。「僕にとっての強さとは、他人の目を気にせず自分の道を歩むことだと思います。その強さこそが、グループの自信の源なんです」。また、キム・ソンジュンは異なる視点を加えました。「僕たちの強さは、決して屈しないことから生まれます。この道のりの中で、誰も挫けないように互いに励まし合い、支え合っています。それこそが、僕たちの青春を最も輝かせるものなのです」。

新サイクルに向けた大きな目標

idnttは、すでに勢いに乗った状態で今回のアルバムリリースを迎えました。前回の活動期間中には音楽番組での初1位獲得という快挙を成し遂げており、新時代に向けた彼らの野心はさらに高まっています。キム・ジュホはショーケースにて、その目標をストレートに明かしました。「前回の活動で音楽番組の1位を獲れたことは、本当に感謝しています。今回は、すべての音楽番組で1位を獲ることが目標です」。

このような公の場での目標設定は、グループとModhausがこの章をいかに真剣に捉えているかを物語っています。20人のメンバー、新しいユニット、そして未だ明かされていない隠された顔――idnttは、ファンが単に音楽のためだけでなく、「次に何が起こるのか」という期待感から戻ってこられるような、継続的なナラティブ（物語）を意図的に構築しています。イ・ファンヒはこう簡潔に語りました。「ユニットは別として、私たちは最終的に一つの名前とアイデンティティのもとに集まったグループです。私たちは今も、そのアイデンティティが何であるかを探求している過程にあります」。これは、idnttにとって物語がまだ執筆途中であるという、誠実な告白でもあります。

「Kids Return」がすでにMusic Bankの視聴者に強い印象を与えており、さらに4人の謎に包まれたメンバーの存在が浮上している今、itsnotoverの時代は、まさにその名前が示す通り、「決して終わっていない」という最高のスタートを切っています。

Music Bankのフェイカム動画を通じてidnttを初めて知った海外のファンにとって、その入り口は予想以上に開かれています。unevermet、yesweare、そして今回のitsnotoverといったグループのユニット構造は、まるで小説の章のように機能しており、それぞれが独自のサウンドと感情的なアイデンティティを持ちながら、大きな物語へと繋がっています。20人全員を追いかける必要はありません。グループ全体のエネルギーだけで、十分にその魅力に引き込まれるはずです。そして、もし「あと4人の隠されたメンバーがいる」という約束にさえ心を動かされないのであれば、もはや何も彼らを止めることはできないでしょう。