ifeye、9ヶ月ぶりに最高傑作EPで電撃カムバック

ifeye（이프아이）が4月23日、3rdEP「As if」のタイトル曲「Hazy (Daisy)」でMカウントダウンのステージに帰ってきた。2025年4月にデビューして1年余りのグループにとって、このステージは単なるプロモーション活動ではない。前回のリリースから9ヶ月に及ぶ空白の終わりを告げ、事務所が「真の転換点」と表現する新たな音楽的アイデンティティの幕開けを意味する。

2025年7月の2ndミニアルバム「sweet tang」から約9ヶ月ぶりとなる「As if」。その空白は決して休息の時間ではなかった。HIHET Entertainmentはこの期間、グループのビジュアル方向性・パフォーマンス水準・音楽的カラーを再構築するため、プロダクションチームを全面刷新し、業界トップレベルのクリエイターを招集した。「転換点」という言葉はプロモーション用の常套句ではない。まだ成長途上のグループにとって、制作チームの全面見直しは重大な構造的決断だ。

「Hazy (Daisy)」が響く理由

タイトル曲「Hazy (Daisy)」は、ドラム＆ベース（Drum & Bass）のリズムを土台に、プロデューサーたちが「イージーリスニング」と表現する夢幻的で聴きやすい質感を重ねた楽曲だ。デイジーの花を中心的なメタファーとして使用し、外見は柔らかく、本質は逞しく、気づかれないままでいながらやがて最も目を引く存在になる——その特性がifeyeが目指す存在感を表している。

このアプローチがifeyeに特によく合っているのは、デビュー以来積み上げてきたグループ独自の強みがあるからだ。技術的に複雑なボーカルとコレオグラフィーを軽やかに見せるその能力。「Hazy (Daisy)」のMカウントダウンステージはその強みを放送フォーマットでも発揮した。ファンの初期反応を見ると、放送ステージのカメラワークがスタジオ版の持つ雰囲気を見事に捉えていると評価されている。

EP「As if」のトラックリスト全体は、多様な野望を抱えるグループの姿を映し出す。タイトル曲のほかにR&Bトラック「I'll Be There」、ポップの「Padam Padam」、バラード「Touch」、そしてファンソング「Forever Us」で構成される。タイトル曲の自信に満ちたエネルギーから始まり、感情的により柔らかい曲を経て、9ヶ月の空白を共に過ごしてくれたファンへの感謝で締めくくられる流れだ。

5世代アイドルとしてのアイデンティティ構築

ifeyeは2025年4月のデビューとともに、業界が「5世代」と分類するK-POPグループの一員となった。この肩書きは機会でもあり、プレッシャーでもある。5世代のガールズグループは、3・4世代の先輩たちが世界的に引き上げた水準と、すでに洗練された目を持つグローバルなファン層の両方に向き合わなければならない。

ifeyeにとっての挑戦は技術的な完成度だけの問題ではない。現世代のK-POPトレーニングが生み出す基礎力はすでに平準化されている。熾烈な競争の中で新しいグループが記憶に残るには何が必要か——その答えは事前には捉えにくく、振り返って初めて明らかになる。9ヶ月の空白を休息ではなく体系的な自己刷新の時間として活用したことは、グループがその問いを意識し、制作面から真剣に向き合っていた証だ。

空白期間中に行ったグローバルなファンサインと扇コンサートも、戦略的思考の産物だ。新作なしにファンとの直接的な接点を維持する方法は、K-POPのプロモーションカレンダーでは比較的新しい慣習だが、世界中に分散したファンベースを持つグループにとってはますます重要になっている。「sweet tang」から「As if」への空白期間中も海外ファン活動を続けたことは、事務所がファンとの関係を単なる付属的な活動ではなく、中核的なインフラとして捉えていることを示している。

「As if」時代に成し遂げるべきこと

今回のプロモーションサイクルは、ifeyeにとって具体的な戦略的意味を持つ。事務所が「As if」を転換点と位置づけた以上、今回のカムバックで生まれる成果指標は、プロダクションチームの刷新が実際に成果をもたらしたかどうかを内部的に判断する基準となる。Mカウントダウンのような音楽番組への出演はチャート集計に直接反映され、メンバーたちはまだ手にしていない目標——音楽チャート1位——を公言している。

内部の成果検証というプレッシャーとメンバーたちの目標意識が重なるこのプロモーションでは、実行力の重みが格別だ。Mカウントダウンで披露した「Hazy (Daisy)」のステージは軽い出来事ではない。ifeyeの新時代がより広い大衆の目に留まるかどうかを測る最初の放送データポイントだ。初期反応は前向きだ。その準備が実際のモメンタムへとつながるかは、これからの流れが示してくれる。

メンバーとifeyeサウンドのアーキテクチャ

ifeye6人のメンバー——カシア（Kasia）、ラヒ（Rahee）、ウォンファヨン（Wonhwayeon）、サーシャ（Sasha）、テリン（Taerin）、ミユ（Miyu）——は、カムバックのたびにより調和よく噛み合っている。特に「Hazy (Daisy)」のドラム＆ベースの基盤は特別なボーカルの俊敏さを要求する。このジャンルのリズムの複雑さは、ボーカリストがビートの上に乗るのではなく、自分でタイミングを見つけ出すことを意味する。放送という一度きりのステージでそれを体現したことは、HIHET Entertainmentがプロダクションチームのトランジションにどれほどのプレパレーションを注ぎ込んだかを物語っている。

ファンソング「Forever Us」をEPの最終トラックとして配置したことも意図的な選択だ。K-POPでファンへの感謝を込めた曲でアルバムを締めくくる方法は一つの伝統であり、ファンダムがグループの音楽的アイデンティティの中に溶け込んでいることを伝えるメッセージだ。新作なしに9ヶ月を海外ファンサインとコンサートで過ごしてきたifeyeにとって、この最後の曲の響きは特別な重みを持つ。空白の時間を共に耐えてくれた人たちのために書いた曲だからこそ。