チャン・ハンジュン監督「夢は140万人だった」——映画は1,372万人を突破

チャン・ハンジュン監督は3月18日放送のMBC『ソン・ソッキの質問たち』シーズン4に出演し、ソン・ソッキから避けられない質問——観客動員数について——を受けた。その答えはまるでコントのオチのようだった。「140万人を想像するのがやっとでした。それだって簡単ではなかった」。スタジオの観客は笑った。しかしその言葉には重みがあった——なぜなら前日の時点で、彼の時代劇『王と暮らす男』の累積観客動員数は1,372万2,161人を記録し、国内における『アバター』の1,362万人を超え、韓国歴代興行ランキング7位に躍り出たからだ。

韓国産映画のみに絞ったランキングでは、さらに際立つ結果となっています。5位にランクインし、上位には『鳴梁』（1,761万人）、『エクストリーム・ジョブ』（1,626万人）、『神と共に』（1,441万人）、『国際市場で逢いましょう』（1,426万人）が並びます。3月17日だけで12万449人を動員した本作は、あと約4万人で『アナと雪の女王2』の1,376万人を超え、歴代6位に浮上します——その達成は今週中にも現実となる見通しです。

リュ・スンワン監督からのメッセージ

MBCの放送で最も印象的な瞬間は、ソン・ソッキの質問ではなく、チャン監督が初めて公の場で明かしたある個人的なエピソードでした。軍事スリラー『ヒューミント』を引っ提げて公開したリュ・スンワン監督が、『王と暮らす男』の1,000万人突破後にチャン監督へ祝福のメッセージを送っていたのです。「1,000万人突破おめでとうございます。私は滑りましたが」。

自己卑下はいかにもリュ監督らしい言葉でした。しかしメッセージはさらに真摯な言葉で続いていました。チャン監督は番組内でその続きを読み上げました。「これは韓国映画にとって喜ばしいことです。久しぶりに映画館が息を吹き返したような気がします。これからも長く映画を作り続けられる気がしてきました」。先ほどの笑いとは異なる空気が流れました。2025年に韓国映画で1,000万人を超えた作品がゼロだったことを考えると、リュ監督の言葉は業界全体が感じながらも口にできずにいたことを代弁していました——一本の映画の成功が、より大きな炎を再び灯したのだと。

ソン・ソッキ自身にも監督との意外な縁がありました。二人はともにフィムン高校の卒業生であり、時代こそ違えど同じ校訓のもとで育ちました。ソン・ソッキが校訓を覚えているか尋ねると、監督は即座に答えました。「大人物になれ」。ソン・ソッキは微笑んで返しました。「我々の先輩の中で、こんなに大きな人物を久しぶりに見た気がします」。温かく、機知に富み、自分のキャリアがこれほどの場所に辿り着いたことに本心から戸惑っているような監督の素顔が見えた瞬間でした。

SNSで拡散した最後の舞台挨拶

放送前日の3月17日、主要キャスト全員がショウボックス主催の最後の公式イベントとなる感謝舞台挨拶のためにソウルの映画館に集結しました。喜びに満ちながらも、どこか終幕の空気が漂っていました。

村の長オム・フンドを演じ、自身5本目となる1,000万人超え映画出演を果たしたユ・ヘジンは、長年のファンさえも驚かせるほど率直に語りました。「最初は元が取れることだけを祈っていました。今でもこの映画を観るたびに胸がいっぱいになります。こんな瞬間は二度と来ないかもしれない」。謙遜と受け取られがちな言葉ですが、1,000万人を5度経験した俳優はそう多くなく、ユ・ヘジンの実績には『ベテラン』や『神と共に』シリーズが連なっています。

流刑された若き王・端宗（タンジョン）を演じたパク・ジフンは、鮮やかなオレンジ色の新ヘアスタイルで登場し、たちまちSNSのタイムラインを席巻しました。その言葉も同様に記憶に残るものでした。「現場での毎日が幸せでした。その喜びが映画そのものに染み込んでいる気がします」。さらに本作を22回鑑賞してセリフをすべて暗記した観客がいると明かすと、会場に驚きと拍手が広がりました。オンラインコミュニティやSNSでは、上映館を移動する合間にサインをしたり、ポーズをとったり、自然な笑顔で手を振ったりするパク・ジフンの姿が次々と投稿され、新たな称賛の波が生まれました。

28年のキャリアを持つユ・ジテは、この節目が個人的に深く響いていると告白しました。「この映画が韓国映画の起爆剤になってほしいと願っていました。それが本当に実現しました」。そしてパク・ジフンの方を向き、肩に手を置いてこう言いました。「こんなに美しい俳優と仕事ができる機会がまたあるかどうか、わかりません」。劇場は大きな歓声に包まれました。

次の目標は『アナと雪の女王2』

ショウボックスはイベントを締めくくる集合写真を公開しました。チームお揃いのブランドTシャツを着たキャスト陣、中央でVサインを掲げて輝くチャン・ハンジュン監督、そしてその背後には「名匠チャン・ハンジュン監督」「すべてのシーンを心に刻む」などと書かれたファンバナーが並んでいました。この写真は数分のうちに韓国のSNSで拡散しました。

3月18日のリアルタイム予約データによると、『王と暮らす男』の座席占有率は28.8%、当日分としてすでに10万枚以上の前売り券が確保されています。SF映画『プロジェクト・ヘイル・メアリー』が40.7%で予約率トップを維持していますが、『王と暮らす男』は実数でそれを上回り続けています。『アナと雪の女王2』の1,376万人超えは、日単位ではなく時間単位の問題となっています。

ネット上のコメントは祝福から純粋な驚きへと移行しつつあります。「この映画はどこまで行くのか」「誰も予測できなかった記録だ」——そんな投稿が相次いでいます。かつて140万人を夢見ることさえ難しかった監督にとって、今や問われるのは映画が記録を伸ばし続けるかどうかではなく、どこまで到達するかです。