財布に1億5000万ウォンを持ち歩いていた韓国人俳優

韓国のベテラン俳優、イ・チャンフンが7月26日に放送されたMBNのバラエティ番組『Your Sick Side』に出演した際、出演者全員を絶句させるような自身の過去を明かしました。1990年代の全盛期、彼はなんと1億5000万ウォン（約1,700万円）もの小切手を、常に財布に入れて持ち歩いていたというのです。銀行でも金庫でもなく、自身の財布の中にです。

「ただ、銀行に行く暇がないほど忙しかったんです」と、イ・チャンフンは持ち前の率直さで説明しました。その理由について、当時の広告制作現場ではトップクラスのタレントに対し、その場で小切手によって報酬が支払われており、その金額が驚愕するものだったと付け加えました。「記憶にある中で最大の小切手は7800万ウォンでした」と、約30年前の単発の広告撮影の報酬について語り、「当時は、それほどの金額だったんです」と振り返りました。

スーパーカーで江南（カンナム）を席巻した男

1990年代半ばから後半にかけての全盛期、イ・チャンフンは単に韓国ドラマ界で名前が知られているだけでなく、成功の象徴でもありました。業界では「江南のビッグハンド（강남 큰손）」として知られ、当時スーパーカーを乗り回していた韓国のセレブリティは、わずか2人のうちの1人でした。もう一人は、なんとこの番組のMCとして彼のすぐ隣に座っていたコメディアンのユン・ジョンスであると番組内で明かされると、スタジオには笑いと懐かしさが広がりました。

「当時は、江南（カンナム）をスポーツカーが通り過ぎるたびに、ユン・ジョンスか僕のどちらかが乗っていると言われたものですよ」と、イ・チャンフンは微笑みながら当時を振り返った。その言葉が描き出すのは、韓国エンターテインメント界の黄金時代だ。トップ俳優たちは王族のような報酬を受け取り、出演料は撮影現場で手渡される小切手として支払われ、そして江南が韓国の富の象徴として数十年にわたる隆盛を遂げようとしていた時代のことである。

イ・チャンフンは1989年にMBCの公開オーディションを通じてデビューし、韓国を代表するメロドラマ俳優としての地位を確固たるものにしていった。キム・ヒソン、イ・ヨンエ、コ・ソヨン、ソン・ヘギョといったスターたちがキャリアの初期段階にあった頃、彼らと共にスクリーンに立ち、ファンや業界関係者からは「メロの匠（メルロ・ジャンイン）」という愛称で親しまれてきた。

すべてを変えた契約：100話分、前払いという衝撃

この時期、イ・チャンフンが莫大な富を築くことができた理由は、ある画期的な契約に集約される。彼がKBSの専属俳優へと転身した際、100話分のドラマ出演を含む11年間の長期契約を結んだのだが、その際、たった1話も放送される前に出演料の全額を前払いで受け取る権利を勝ち取ったのである。

「全100エピソード分の出演料を、前払いで一括でいただいたんです」と、イ・チャンフンは驚きを隠せないパネラーたちに向けて明かした。その慣習について彼は、当時のトップスターだけに許された競争的な仕組みだったと説明する。放送局はトップタレントを確保するために激しい争奪戦を繰り広げており、一括での前払い金は独占契約を結ぶための主要な手段の一つだったという。

韓国のエンターテインメント業界において、電子銀行振込が標準となる前の時代、あらゆる取引は対面で行われていた。小切手は撮影現場で発行され、撮影終了後すぐに手渡されたのだ。つまり、全盛期におけるある週の出来事として、イは数千万ウォンもの小切手を1枚受け取り、それをすでに財布に入っている他の小切手と一緒に、ただ財布に滑り込ませるだけということもあった。「撮影が絶え間なく続いていたので、預けに行く暇さえありませんでした」と彼は振り返る。その結果、彼の財布には常に合計で約1億5000万ウォンもの小切手が入っていたことになる。

誰もが心を打たれた、彼がお金を使った「ある行動」

スーパーカーやパンパンに膨らんだ財布のエピソードが飛び交う中で、視聴者の心に最も深く響いたのは、ある静かなエピソードだった。イ・チャンフンは、莫大な金額を手にしていた全盛期において、その稼ぎを最も意味のある使い方をしたのは、母親に家をプレゼントすることだったと明かした。

その告白は、派手なディテールとはまた異なる響きを持って受け止められました。韓国文化において、親に家をプレゼントすることは、今なお親孝行の最高級の表現の一つとされています。それは、いかなる贅沢品よりも具体的で、永続的な感謝の形なのです。かつて家族を描いたメロドラマの中で成長してきたファンにとって、当時まだ若手スーパースターだった彼が、静かに母親の将来を保障したという姿は、単なる華やかなエピソードを超えた、物語に深い奥行きを与えるものでした。

番組『Your Sick Side』のパネル陣（ユン・ジョンス自身を含む）は、目に見えるほど感情を露わにして反応しました。「たとえ大金使いの人であっても、通常はあそこまで多額の現金を財布に入れていることはありません」とユン・ジョンスは語り、エンターテインメント業界のエリートたちの基準から見ても、イ・チャンフンの状況がいかに異例であったかを強調しました。

韓国エンターテインメント界の失われた黄金時代を垣間見る

イ・チャンフンの明かした事実がこれほどまでに人々を惹きつけるのは、それが1990年代の韓国エンターテインメント界の情景を浮き彫りにしているからです。その時代は業界内で一種の神話のように語り継がれていますが、具体的な金銭的詳細にまで踏み込んで語られることは滅多にありません。

1990年代は、韓国テレビ界における最初の黄金時代でした。KBS、MBC、SBSといった放送局は、視聴者とタレントを巡って激しい争奪戦を繰り広げました。ドラマは今日では考えられないほどの驚異的な視聴率を定期的に記録し、そこに主演する俳優たちもそれに見合う報酬を手にしていました。各ネットワークはトップスターたちと専属契約を結び、ライバル局に引き抜かれないよう、かつてないほどの契約金を支払ったのです。

そのような環境において、イ・チャンフン（Lee Chang-hoon）は国内でも屈指の高額報酬を得る出演者の一人でした。彼が100話分の出演料を一度に受け取り、その後も銀行に預けきれないほどの速さで広告案件の報酬が積み上がっていったという事実は、もはや同じ形では存在しない報酬モデルを物語っています。今日、韓国のエンターテインメント業界はグローバルに統合されており、ストリーミングプラットフォームや国際共同制作、デジタル決済システムの普及によって、タレントへの報酬体系は一変しました。

しかし、あの時代に育った視聴者にとって、番組『Your Sick Side』でイ・チャンフンが語ったエピソードは、かつての韓国エンターテインメント界がいかに華やかであったかを鮮明に思い出させるものでした。1990年代のドラマブームは単なる文化的現象ではなく、経済的な現象でもあり、イ・チャンフンはそのまさに中心にいたのです。

今もなお活動を続け、物語を紡ぎ続ける

現在50代後半となったイ・チャンフンは、ドラマ作品からバラエティ番組まで、韓国エンターテインメント界で今なお精力的に活動を続けています。全盛期の舞台裏——高額な出演料、スーパーカー、そして多くの人の月収を上回るほどの厚みのある財布——について、自ら惜しみなく語るその姿には、長年のキャリアと変わらぬ存在感によって築かれた、自身のレガシーに対する余裕が感じられます。

バラエティ番組『Your Sick Side』への出演は、韓国エンターテインメント界における最も息の長い物語のいくつかは、最新世代のアイドル俳優たちではなく、一作一作のヒットドラマを通じて業界の礎を築いてきたベテランたちの手によるものであることを、視聴者に改めて再認識させました。イ・チャンフンにとって、1億5000万ウォンもの札束が詰まった財布は、決して単なる「お金」の問題ではありませんでした。それは、あまりにも懸命に働き続けたあまり、お金を使う暇さえなかった人生の副産物であり、そしてついに、最も大切な人にその一部を還元すべき時が来たことを意味していたのです。