言葉を失った — キム・ジュンヒ、ブランド立ち上げ1年でデパート出店オファーを獲得

キム・ジュンヒは韓国の芸能人出身ファッション起業家として屈指の成功例だった。20年以上かけて築き上げたビジネスが崩れ落ちるのを目の当たりにし、それでも51歳で健康危機を乗り越えながら新ブランドを立ち上げてから1年も経たないうちに、国内大手デパートから正式な出店オファーを受けた。「まだ夢を見ているような気分です」と彼女は4月21日にSNSへ投稿した。「本当に言葉が出てきません。」

その一文と、長く真摯につづられた投稿がフォロワーたちの心を揺さぶったのには理由がある。彼らはこの一連の経緯をすべて傍で見届けてきたからだ。このカムバックがいかに険しいものだったか、そして今回のオファーが彼女にとってどれほどの意味を持つのかを、誰よりもよく知っていた。

アイドルからCEOへ：最初の章

キム・ジュンヒが世間に知られるようになったのは1994年のことだ。韓国ポップミュージック黎明期に、混成グループ「MUE（뮤）」のメンバーとしてデビューした。音楽活動を経た後、放送・バラエティ分野へと活躍の場を広げ、司会者・テレビパーソナリティとして確固たる地位を築いた。

その後2006年、多くの人が驚いた選択をする。初期資本金4,000万ウォン（約300万円）でオンラインファッションショッピングモールを起業したのだ。その後の展開は、韓国芸能人起業史に残る成功事例の一つとなった。ショッピングモールは着実に成長し、ついには年商100億ウォン（約7億3,000万円）を達成。彼女は元アイドルや予能人の枠を超え、ゼロから事業を作り上げた自立型経営者として名を馳せた。

その後約20年にわたり、メディア活動と事業経営を並行してこなした。しかし2025年1月、突然の閉業を発表した。

なぜ去ったのか

閉業の理由は事業不振ではなかった。キム・ジュンヒは告知の中で、「身勝手で失礼な人物たち」からの継続的な嫌がらせに長期間さらされており、それによって心身の健康が深刻なダメージを受けたと明かした。20年を費やした事業を閉じるという決断がいかに容易でなかったかを率直に語ったその言葉は、芸能人起業家が受ける精神的打撃がほとんど表に出ない業界の風土の中で、多くの共感を呼んだ。

2か月後の2025年3月、彼女は戻ってきた。新ブランドの立ち上げを発表したのだ。これまで築き上げてきたものとは完全に切り離された、真新しいスタートラインからの再挑戦だった。反響はすぐに現れた。ブランド立ち上げからわずか1か月で、韓国の主要小売大手の一つであるヒョンデ（現代）百貨店からポップアップストアの出店依頼を受けた。新ブランドの方向性が市場で手応えを得ているという、最初のシグナルだった。

1年後：百貨店出店オファー

2026年4月21日、キム・ジュンヒは言葉にするのが難しいニュースを報告した。国内ある百貨店の本社から、ブランドの常設出店に関する正式オファーを受けたのだ。一回限りのイベントではなく、本格的なパートナーシップとしての出店だった。韓国において百貨店への出店は一つの重要な節目だ。主要百貨店はいずれも出店基準が厳しく審査競争も激しく、フラッグシップ店舗に入ることは商業的にも、ブランドの信頼性においても正真正銘の実績として評価される。

「子どもの頃からずっと、やると言ったことは口に出して、絶対に手放さない頑固な人間でした。思い通りにいかないときも諦めませんでした。足りない部分を認めて、誰よりも必死に取り組んで、何度でも立ち上がりました。自分を信じて、チームを信じました。そして今日、本社から百貨店への正式出店オファーをいただきました。始めて1年しか経っていないブランドが、百貨店に入れるなんて。まだ夢の中にいるようです。」

彼女は2020年に結婚した非芸能人の夫へも一言添えた。「ありがとう、本当に愛しています。あなたがいなければ、このスタートもなかったと思う。」

このカムバックが示すもの

キム・ジュンヒの物語が注目される理由はいくつかある。第一に、そのスピードだ。新ブランドを百貨店出店のレベルまで引き上げるのに14か月もかからなかった。既存の知名度を活かせるとはいえ、異例の速さだ。第二に、その状況だ。前の事業を閉じた後の感情的な余波を抱えながら、51歳で更年期の困難についても公に語りながら、新しいものを生み出した。この二つを同時にこなしながら意義ある成果を出すには、並外れた意志が必要だ。

第三、そして業界的観点から最も興味深いのは、今回の百貨店出店オファーが韓国の流通業界が芸能人ファッションブランドをどう見ているかを示している点だ。韓国でインフルエンサー主導のショッピングモールが本格化した初期の数年間、これらのビジネスはほぼ完全にオンライン空間だけで展開していた。より厳格な品質基準、高い生産水準、まったく異なる流通環境を要求する百貨店出店は、一部の芸能人ブランドだけが達成した制度的な評価だ。

キム・ジュンヒはすでに公言している。今回の百貨店出店はあくまでもスタートに過ぎないと。「この勇気を踏み台にして、次の目標である海外市場へと着実かつ力強く進んでいきたい」と彼女は綴った。「自分の可能性を信じることが、最終的に運命を形作ると思います。私はそれを信じています。」

これからの展開

キム・ジュンヒの次の章は、百貨店出店そのものだ。売り場の構成、新たな流通環境への適応、オンラインのスクロールではなくリアルの足を通じて顧客基盤を築くこと。これまでとは異なる性質のビジネスであり、ブランドがデジタルを超えてリアル店舗でも通用するかどうかを問われる試練の場でもある。

その先には、グローバル市場という目標がある。前のビジネスが完全には届かなかった海外市場へブランドを持っていくという野望だ。ライセンスなのか、パートナーシップなのか、独自の海外展開なのかは現時点では未定だ。はっきりしているのは、彼女がここまで歩んできたのと同じ姿勢で次のステップに臨むということだ。誰よりも懸命に、目標を手放さず、子どもの頃からそうしてきたように、達成すると声に出して言いながら。