脱落なし、「The Scout」の挑戦——K-POP タレントTVは変わるか

韓国エンターテインメントTVが、一見矛盾しているように思えるような賭けに出た。脱落のない音楽コンペティション番組だ。ENAの「ザ・スカウト：星として生まれ変わる」（더 스카웃: 다시 태어나는 별）が2026年5月8日に初放送される。この番組は、これまでジャンルを成功に導いてきたほぼすべての要素をひっくり返すフォーマットで設計されている。プロデュース101とその後継番組が10年かけて脱落をドラマの源泉にしてきたとすれば、「ザ・スカウト」はまったく異なる問いを立てる——脱落のかわりに才能を守り抜いたら、何が生まれるのか？

マスターたちの答えは一つだ。成長。特に、脱落への不安がすべてのステージの主な原動力になるとき、埋もれてしまうような成長のことだ。このコンセプトが、サバイバルフォーマットの緊張感に慣れ親しんだ視聴者を惹きつけられるかどうかが、番組が抱える核心的な課題となる。初放送を目前に控え、業界が置かれているコンテキストを考えると、そのタイミングはこれ以上ないほど鋭い。

10年間が築いたテンプレート

「ザ・スカウト」がなぜ逸脱なのかを理解するには、何から逸脱しているのかをまず知らなければならない。Mnetのプロデュース101は2016年に放送を開始し、K-POPタレントTVのテンプレートを確立した。101人のトレイニー、国民投票のプロセス、そして11人が生き残ってデビューグループを結成する毎週の脱落制度がその骨格だった。このフォーマットは容赦なく効果的で、ファンの巨大な投資を生み出し、驚異的な視聴率を記録し、真のスターとなった複数のグループを輩出した。

しかし、ひびは早々に入り始めた。批評家たちは、編集手法が苦しんでいるトレイニーをエンターテインメントの道具として体系的に嘲弄していると指摘した。熱心に投票してきたファンコミュニティも、自分たちが何に参加しているのかについて、次第に複雑な感情を抱くようになった。そして2019年、プロデュースのプロデューサー2名が芸能事務所から投票操作の見返りに賄賂を受け取った容疑で逮捕され、フランチャイズ全体が崩壊した。番組も、そこから誕生した複数のグループも、事実上消えた。

そのスキャンダルは脱落フォーマットを終わらせなかった。ルールを修正したり透明性を高めた番組が続けて作られた。しかし、広範な疲弊感は現実のものだった。視聴者は同じテンプレートの無数のバリエーションを見てきた。同じアンダードッグの物語、同じ涙の脱落、同じ卒業式。2020年代前半には、このフォーマットは感動を薄める形で自己言及的になっていた。すべての番組が同じ道具を使えば、どれも緊迫感を失う。

「ザ・スカウト」が代わりに選んだもの

そのコンテキストの中に「ザ・スカウト」が登場する。番組の根本的な設計選択は明確だ。5月8日の初放送に先立ち、数十年にわたってほぼすべての主要ボーカルコンペティションで審査員を務め、「オーディションの伝説」と呼ばれるベテランボーカリストのイ・スンチョルが、番組全体の哲学を定義する言葉を放った。「선택만 있을 뿐 탈락은 없다」——「選択だけがある。脱落はない」

番組の構成がそれを体現する。「원석（ウォンソク）」——まだ花開いていない真の才能を持つアーティスト——と呼ばれる16人の参加者が、5人のマスターと30人のディレクター・トレーナーからなる支援ネットワークのメンタリングを受ける。各マスターは参加者とともに「メイクオーバー」と呼ばれるものを作り上げる。単なるスキルアップではなく、アイデンティティの根本的な明確化だ。マスターのキム・ジェジュンによれば、各参加者に問う質問は「もっとうまくパフォーマンスできるか？」ではなく、「自分が誰であるかわかっているか？」だという。

「自分が誰なのかわからなければ——自分の強み、弱み、なぜステージに立つのかを——結局、似たような人のひとりになるだけです。メイクオーバーの核心はアイデンティティです」——キム・ジェジュン

デビュー前に6年間JYPエンターテインメントのトレーニングシステムを経験したDAY6のヤング・Kは、このフォーマットの優位性を具体的な言葉で説明した。「脱落がすべてのステージに重くのしかかっていれば、本能的にインパクトを狙うようになります。でも成長よりもインパクトを優先すると、本当の発展に必要なものを正確に逃してしまう。この番組がこう設計されていることに、心から感謝しています」

信頼性を高めるマスター陣

番組の主張は、それを伝える人物たちによって重みを持つ。イ・スンチョルは単なるベテラン歌手ではない。過去20年以上にわたり国内ほぼすべての主要ボーカルコンペティションで審査員を務めてきた、韓国エンターテインメント史上最も実績あるコンペティション番組出演者の一人だ。彼の参加は、「脱落なし」というデザインが弱いフォーマットのための安全網ではなく、脱落が才能育成にどう影響するかを間近で見てきた人物による意図的なクリエイティブ選択であることを示している。

キム・ジェジュンの参加はさらなる深みを加える。元JYJおよび東方神起のメンバーである彼は、業界の権力構造と複雑な関係を持ってきた。SM エンターテインメントとの契約紛争に関わった元東方神起メンバーの一人として、その争いは韓国の芸能契約のあり方を根本的に変えた。マスターとして内面のアイデンティティに焦点を当てる彼の視点——参加者に自分の強み、弱み、ステージに立つ理由を理解させること——は、理論ではなく経験から生まれた言葉として読める。最近ではMnetのボーイズ・プラネットでメンターを務め、旧フォーマットにも新フォーマットにも精通した存在となった。

レッド・ベルベットのウェンディとDAY6のヤング・Kが、世代を超えた視点で全体像を完成させる。SMシステムのプレッシャーを乗り越えたグループの一員としてデビューした3世代アイドルのウェンディは、成長をボーカルテクニックを超えた言葉で語った。「単に技術を磨くだけではありません。表現、伝え方、雰囲気——すべてが一緒に発展していく必要があります」。JYPでのトレーニング期間中、DAY6のデビューまでに長い不確実性を経験したヤング・Kは、長いトレーニングがアーティストに与える影響——成長させる側面も、制限し得る側面も——について生きた理解をもたらす。

「成長TV」が証明すべきこと

このフォーマットの魅力は本物だ。しかし、本物の課題もある。脱落は緊張感を生み、緊張感はドラマを生み、ドラマは視聴者が毎週見続ける原動力だ。サバイバルフォーマットは、認められた残酷さにもかかわらず、競争がどのように注目を引き留めるかについての真実を把握していた。「ザ・スカウト」は単に別の価値観を提示しているだけでなく、まったく別のエンターテインメント機構を提案している。

イ・スンチョルが「本物の歌手」をどう定義するかが、一つの答えになるかもしれない。この番組を通じてどんなアーティストを見つけ出したいかという問いに、彼は問い自体を退けた。「歌手をボーカル能力だけで判断するのは、すでに矛盾しています。音楽はファンのものです。だからこそ、この番組は存在します。パフォーマーに点数をつけるためではなく、選択するために」。番組がうまく機能すれば、その感情的なエンジンは「誰が脱落するか」ではなく「誰が見つかるか」になるだろう。

K-POPは過去10年を、タレントTVの特定の形の上に築き上げてきた。「ザ・スカウト」は、次の10年が違うかもしれないと提案する。脱落が機能しなくなったからではなく、すでに語れるすべての物語を語り尽くしたからだ。5月8日にENAで初放送されるこの番組が投げかける問いは、視聴者が全員が生き残る番組に共感する準備ができているかどうかだ。成功すれば、このフォーマットが後に続くものに与える影響は大きいだろう。失敗すれば、脱落テンプレートはしばらくジャンルのデフォルトであり続けるだろう。

いずれにしても、この実験は注目に値する。