ユン・ギョンホ、人気急上昇へ――主演ドラマ23%の舞台裏

今、どこを見ても彼の顔を目にするのではないかと思わせるほど、その存在感は圧倒的だ。ユン・ギョンホ（46）はこの2年間で、韓国で最も話題を集める俳優の一人へと登り詰めた。毎朝スマートフォンをチェックするたび、その変化に自分自身が驚かされるほどだという。

「毎日、自分の名前を検索しては、寄せられる温かいメッセージに微笑んでいます」と、ユンはSBSドラマ『Kim Bujang』の最終回放送後のインタビューで語った。「そして、スマホを置いて、『これは自分一人の力で成し遂げたことではないんだ』と自分に言い聞かせているんです」

キャリアを決定づける夏

SBSドラマ『Kim Bujang』は2026年7月25日に幕を閉じ、最終回では驚異の視聴率23％を記録した。ある父親たちの娘が失踪したことをきっかけに、並外れた過去を持つ父親たちが再集結するという物語の本作は、Netflixでも同時配信され、同プラットフォームの「Tudum」非英語圏チャートで3週連続1位を獲得するという快挙を成し遂げた。あらゆる指標において、これはユン・ギョンホのキャリアにおける最大のヒット作と言えるだろう。

ドラマの中でユンは、元特殊部隊員でありながら、現在は通学路の見守りボランティアをしているパク・ジンチュルを演じた。仲間が助けを必要としたとき、突如として凄まじい戦闘能力を発揮するキャラクターだ。コメディ的なドタバタ劇と、突如として展開される爆発的なアクションを兼ね備えたこの役を、ユンは過酷なシーンの多くにおいてスタントなしで演じきった。

「演劇活動をしていた時期に4年間ボクシングをしていたので、撮影に向けてアクションディレクターのもとで再びトレーニングに励みました」とユンは説明する。「スタントダブルもいましたが、彼とは体格に大きな違いがあったため、半分は自らの意志、もう半分は必要に迫られて、ほとんど自分自身で演じることになりました」

その結果、身体的な献身だけでなく、単なる脇役で終わる可能性もあった役にユンが吹き込んだ温かみやタイミングについても、一貫した称賛を浴びるパフォーマンスとなった。パク・ジンチョル、キム・ブジャン（ソ・ジソプ）、そしてソン・ハンス（チェ・デフン）の間に描かれたスクリーン上の友情は、このドラマにおいて最も高く評価された要素の一つとなった。

共演者について、ユンは「最後には、本当に本当の友達になれたと感じました」と語る。「最後のハッピーなシーンを撮った後、3人で一緒に外へ歩き出し、まるで本当にその出来事が起こったかのように笑い合っていました」

27年間の舞台裏

ユン・ギョンホの瞬間が、多くの「一夜にして成功した物語」よりも際立って見える理由は、その成功が訪れるまでにかかった時間の長さにある。彼は1999年に演劇作品『Maengjinsadaek Gyeongsa』を通じてデビューしたが、その後20年近い歳月の大部分を、キャスティングディレクターがキャラクター俳優として想起するような、視聴者には顔が知られているものの、名前までは一致しないという俳優のまま過ごしてきたのである。

その数年間、ユンは少なくとも30種類ものアルバイトを掛け持ちしていました。肉体労働から飲食業まで、スケジュールが許す限りのあらゆる仕事をこなしました。俳優としての活動だけでは、生活を支えることができなかったからです。彼は、キャリアにおいて最も困難だった時期ではなく、娘が生まれた時に、活動を辞めることを最も強く考えたと振り返ります。

「自分にこう問いかけました。『父親の夢のせいで、子供に苦労をさせたくない』と」と、彼は少し声を落として語りました。「活動を止める決心を、もう少しでしてしまうところでした」

彼の決意を変えたのも、やはり娘でした。子供を持ったことで、仕事に対する考え方の根本が変化したのです。野心から特定の役を追い求めるのではなく、「役がある場所ならどこへでも行く」という、よりシンプルな原則へと意識を切り替えました。

「彼女が生まれる前は、最高になりたいと思っていました。特定の役が欲しかった」と彼は言います。「でも、彼女が生まれてからは、ただどこかで演技をしたいと思うようになりました。どこでもいい。その変化が、実は自分を軽やかにしてくれたのです」

その後に演じた役々は、必ずしも主役級ではなかったかもしれません。しかし、それらが積み重なったことで、最終的に無視できない存在へと成長していきました。Netflixシリーズ『Severe Trauma Center』では、記憶に残る生意気な肛門科医ハン・ユリムを演じ、映画『Zombie Daughter』では幅広い注目を集め、Tvingシリーズ『The Legend of the Cooking Soldier』にも出演。一つひとつの役が、彼の活動の幅を少しずつ広げていきました。

誰も予想しなかったバラエティ番組

ユン・ギョンホ自身の言葉によれば、転機となったのはドラマではなく、YouTube番組だったという。2026年初頭、彼はチャンネル「Ddundun」が制作し、コメディアンのイ・ギョンギュがMCを務める長尺トークバラエティ番組『Pinggego』に出演した。俳優のキム・ナムギルやチュ・ジフンと共に共演したその回は、再生回数1,770万回を記録。飾らず、饒舌に語る「ありのままの彼」の姿は、多くの視聴者の間で引用されるほどの反響を呼んだ。

「昔からずっとお喋りなんです。欠点だと言われて、『口を慎みなさい』なんて言われることもありました」と彼は振り返る。「でも、ある人がそれを強みに変えてくれました。その方に対して、今でもどう感謝を伝えればいいのか模索しているくらいです」

この『Pinggego』での露出が、そのままドラマ『Kim Bujang』の視聴者層へと直結した。バラエティ番組で見せた彼のキャラクターに魅了された視聴者たちが、そのままドラマへと流れ込んだのだ。バラエティでのスターダムがドラマの視聴者層を広げるという現象は、韓国エンターテインメント界では increasingly（ますます）お馴染みのパターンとなっているが、ユン自身はそれを過信しないよう自制している。

「サイン会に来てくれたファンの方が、『もしバラエティだけだったら、こんなに好きにはなっていなかった。演技があったからこそ、ずっと見ていられるんです』という手紙を書いてくれました」と、彼は言葉を切り、感慨深げに語った。「その手紙は、どんなレビューよりも私にとって大きな意味を持っています」

現在、彼はPinggegoが主催する年末授賞式の最有力候補の一人と目されていますが、本人は彼らしい謙虚な態度でその話題をかわしました。「昨年、ジ・ソクジンさんが受賞する姿を見て、深く心を動かされました。自分は夢を見る勇気さえありません。名前が挙がるだけでも、十分すぎるほどです」

スターダムにおける「株式理論」

毎朝、ユン・ギョンホは紙に自分の名前を書いています。それはアファメーション（自己肯定）の習慣のように聞こえますが、彼はより懐疑的な視点でそれを捉えています。その名前を持つ者が、いつまでもスポットライトを浴び続けられる保証はないのだという、自分への戒めなのです。

「株価は上がったり下がったりします。自分自身を一つの『株』だと考えています。今は価格が高い状態ですが、明日がどうなっているかは分かりません」と彼は語ります。「どこか永続的な場所にたどり着いたかのような振る舞いはしたくない。この世界はそんな風に動くものではないと考えているからです」

彼の長期的な目標は、言葉にするのは簡単ですが、実現するのは極めて困難なものです。それは、年を重ねてもなお俳優として活動を続け、人生のあらゆるステージにおいて観客にその名を知られているような俳優になることです。

「麺が伸びるように、長く、途切れることなく演技を続けたい」と、長寿を願う韓国の表現を引用して彼は語りました。「一瞬の輝きではなく、キャリアの全行程を通して」

今後の展開について、Kim Bujangの制作チームはシーズン2の制作を積極的に検討中であることを明かしました。これに対し、ユンは彼らしい、興奮と慎重さが入り混じった様子で語りました。彼は、もし実現するなら迷わずパク・ジンチョルとして復帰したいと語り、シーズン2が実現した際には、初回とは違う状態で身体の準備を整えておく計画だといいます。

「もしシーズン2があるなら、車のサンルーフを通り抜けられるようになると自分に約束したんです」と、番組内のアクロバティックなシーンを引き合いに出しながら、彼は笑いながら語りました。「それが目標です。とても具体的で、とても達成可能な目標ですよ」

27年もの間、言葉にできない何かを目指して走り続けてきたユン・ギョンホは、ようやくその努力に見合う場所に辿り着きました。彼自身、まだそれが現実であると完全には信じ切れていないようですが、おそらくそれこそが、彼にこの状況が完璧に似合っている理由なのでしょう。