Bekas ahli GHOST9, Brad, Mengaku Gay Bersama Perkongsian Mengenai Kehidupan Sebagai Idola

Apabila Hwang Dongjun — yang kini lebih dikenali sebagai Brad — memutuskan untuk menceritakan pengalaman beliau sebagai idola K-pop, beliau melakukannya dengan cara yang sering beliau lakukan kebelakangan ini: dengan jenaka sinis dan tanpa berselindung. Dalam sebuah video Instagram yang tular dengan pantas dalam komuniti peminat pada pertengahan Julai 2026, bekas ahli GHOST9 itu menyenaraikan segala perkara yang tidak dimilikinya sepanjang tahun-tahun beliau menjadi idola di bawah naungan Maroo Entertainment. Tiada telefon. Tiada wang. Tiada hari cuti. Dan kemudian, dengan jeda yang penuh makna serta tambahan emoji terung, beliau menambah: tiada teman lelaki.

Bagi ramai peminat, baris ayat tersebut membawa makna yang besar. Dengan menyebut "tiada teman lelaki" berbanding "tiada teman wanita," Brad seolah-olah secara halus menyatakan identiti dirinya sebagai gay — atau sekurang-kurangnya sebagai ahli komuniti LGBTQ+ — yang dibalut dalam sebuah jenaka tentang realiti kehidupan idola yang mencabar. Reaksi yang diterima adalah serta-merta, hangat, dan penuh sokongan.

Siapa Brad — dan Apa yang Beliau Tinggalkan

Untuk memahami mengapa detik ini memberikan impak sedemikian, anda memerlukan sedikit konteks mengenai perjalanan Brad dalam industri ini. Beliau membuat debut bersama GHOST9 pada 23 September 2020, sebagai vokalis utama dan rapper kumpulan tersebut di bawah Maroo Entertainment. Kumpulan lelaki sembilan ahli itu diperkenalkan sebagai sebahagian daripada gelombang generasi keempat K-pop, dengan identiti konsep yang dibina berasaskan misteri dan visual yang gelap serta berlapis.

Namun, Brad tidak kekal lama. Pada 5 September 2021 — tidak sampai setahun kumpulan itu beroperasi — Maroo Entertainment mengumumkan pemergian beliau. Sebab-sebabnya tidak pernah diperincikan sepenuhnya secara terbuka, dan pada ketika itu, perpisahan tersebut mencetuskan persoalan daripada peminat yang telah menyokong beliau dengan pantas. Beliau menjadi senyap selepas itu, menarik diri sepenuhnya daripada perhatian umum sementara ahli GHOST9 yang lain meneruskan perjalanan tanpa beliau.

Walau bagaimanapun, asas muzik beliau bermula lebih awal daripada GHOST9. Sebelum debut kumpulan tersebut, Brad telah pun mengeluarkan bahan solo di bawah nama $ept Rabbit melalui PJ Company, dengan single "All I Need Is" yang diterbitkan seawal September 2017. Beliau telah menulis dan menghasilkan karyanya sendiri bertahun-tahun sebelum menjadi sebahagian daripada sistem idola label besar — yang menjadikan perbezaan dengan apa yang digambarkannya dalam video terbaharunya tampak lebih ketara.

Kehidupan di Bawah Sistem Idola — Seperti Yang Digambarkannya

Video Instagram tersebut tidak dirancang sebagai satu kenyataan peribadi yang berat. Brad membingkainya dalam format klasik "apa yang saya miliki dahulu vs. sekarang" yang popular di media sosial, memperlakukan sekatan era idola itu seolah-olah seperti satu jenaka. Tiada telefon peribadi. Tiada wang sendiri. Tiada hari cuti. Ini adalah keadaan yang telah digambarkan oleh ramai bekas pelatih dan idola K-pop, dan ia difahami secara meluas sebagai elemen standard dalam model pengurusan idola — namun mendengarnya disenaraikan dengan penyampaian yang bersahaja memberikan kesan yang berbeza setiap kali ia disebut.

Kemudian, muncullah perkara terakhir dalam senarai tersebut. Baris "tiada teman lelaki", yang diakhiri dengan emoji terung, berfungsi sebagai pendedahan berganda: satu pengesahan tentang orientasi seksualnya yang disampaikan melalui kerangka komedi yang sama seperti yang digunakan untuk baki senarai tersebut. Ia sangat mengejutkan, tepat kerana ia tidak meminta sebarang reaksi. Ia hanya sekadar kenyataan.

Bagi peminat representasi LGBTQ+ dalam K-pop — sebuah genre di mana artis queer secara terbuka kekal jarang ditemui walaupun mempunyai komuniti peminat yang besar merangkumi semua orientasi — cara Brad menyampaikan berita ini terasa sangat signifikan. Tiada kenyataan media, tiada pendedahan dramatik, tiada kenyataan panjang lebar. Hanya seorang lelaki yang memuat naik hantaran di Instagram, bersikap lucu, dan mempercayai audiensnya untuk memahami.

Muncul Semula sebagai Brad

Menjelang waktu video tersebut, Brad telah pun membina semula kerjaya solonya selama lebih setahun. Pada 10 April 2025, beliau telah melancarkan single digital "Invade Day" di bawah nama pentas baharunya, menandakan kemunculan rasminya semula ke dalam landskap muzik selepas perpisahan dengan GHOST9. Pertukaran nama daripada Dongjun kepada Brad menandakan satu pemutusan hubungan yang bersih — bukan daripada jati dirinya, tetapi daripada kekangan identiti idola yang telah ditetapkan untuknya sebelum ini.

Masa hantaran pengakuan tersebut, yang tiba kira-kira setahun selepas bermulanya fasa pasca-idol beliau, kelihatan selari dengan seseorang yang sedang perlahan-lahan menuntut semula hak ke atas naratif peribadinya sendiri. Apabila anda menghabiskan masa bertahun-tahun di dalam sistem yang mengawal imej, masa, dan persona awam anda, keupayaan untuk sekadar menyatakan sesuatu yang benar — walaupun secara santai, malah melalui jenaka — membawa impak yang sangat besar. Brad melakukan perkara tersebut tepat pada waktunya, dan mengikut syaratnya sendiri.

Reaksi Peminat dan Maknanya buat K-pop

Respons dalam talian terhadap video tersebut sebahagian besarnya bersifat meraikan. Akaun peminat yang dikhaskan untuk representasi LGBTQ+ dalam hiburan Korea telah menyebarkan klip tersebut secara meluas, dengan ramai peminat menyedari perbezaan antara penyampaian yang santai dengan kepentingan detik tersebut. Komen-komen yang diterima meluahkan sokongan terhadap keterbukaan Brad, dan sejumlah pengikut menyatakan bahawa video tersebut telah mendorong mereka untuk mengikuti karya baharu beliau sebagai Brad dengan lebih dekat.

Bagi genre K-pop, detik seperti ini membawa kepentingan yang berbeza berbanding dalam pop Barat. Kawalan ketat industri idol terhadap kehidupan peribadi artis — termasuk sebarang bentuk pendedahan romantik atau seksual — secara sejarahnya menjadikan tindakan mengaku sebagai LGBTQ+ sebagai satu langkah yang sangat jarang berlaku dan penuh ketegangan. Segelintir kecil artis yang telah melakukannya secara amnya melakukannya selepas meninggalkan label mereka, sebagai artis solo dengan autonomi yang lebih besar. Brad mengikut corak tersebut, namun apa yang menonjol adalah ketiadaan unsur berat atau dramatik. Beliau tidak membuat satu pengisytiharan. Beliau hanya membuat satu jenaka — dan jenaka itu menyatakan kebenaran.

Sama ada Brad akan terus menghasilkan muzik yang membawanya kepada keterlihatan yang lebih luas masih menjadi tanda tanya. Namun buat masa ini, video Instagram tersebut telah memperkenalkan beliau kepada khalayak yang lebih besar berbanding kebanyakan hasil kerjanya selepas GHOST9, dan maklum balas yang diterima menunjukkan bahawa peminat bersedia untuk mengikuti ke mana sahaja beliau melangkah selepas ini. Kadangkala, cara paling berkesan untuk menyampaikan sesuatu yang jujur adalah dengan menyatakannya seolah-olah ia adalah perkara yang paling semula jadi di dunia. Itulah yang dilakukan oleh Brad, dan ia membuahkan hasil.

Bagi sesiapa yang telah mengikuti kerjayanya sejak zaman $ept Rabbit atau menemui beliau melalui GHOST9, sosok Brad yang memuat naik video tersebut terasa seperti seseorang yang benar-benar telah menemui jati dirinya. Beliau tidak sedang melakonkan persona yang dicipta oleh syarikat pengurusan. Beliau hanyalah dirinya sendiri — seorang pemuzik yang telah melalui sistem yang sukar, berjaya mencari jalan keluar, dan kini berbicara dengan suaranya sendiri. Detik pengakuan tersebut hanyalah satu baris dalam sebuah naratif yang lebih panjang, namun ia mungkin menjadi detik yang akhirnya membawa cerita tersebut perhatian yang sewajarnya.