Huh Young-man jeda Baekban Journey selepas tujuh tahun

Perjalanan kulinari Huh Young-man selama tujuh tahun di TV Chosun kini berehat seketika pada saat yang terasa mendadak sekaligus penuh refleksi. Kartunis veteran merangkap pengacara itu berundur sementara dari aktiviti publik kerana masalah kesihatan, dan Sikgaek Huh Young-man's Baekban Journey akan menutup musim pertamanya lewat episode spesial yang disiarkan 21 Juni pukul 19.50 KST.

Keputusan ini dibuat dengan pemulihan Huh sebagai prioritas. Agensinya menyatakan awal minggu ini bahwa muncul masalah kesihatan dan Huh mengikuti arahan medis sambil menumpukan perhatian pada rawatan serta rehat. Mereka juga mengatakan ia akan menggantung aktiviti luar untuk sementara, sebuah pengumuman besar bagi figur publik yang kerjayanya membentang dari komik, adaptasi film, televisyen, hingga budaya makanan Korea.

Bagi penonton di luar Korea, Huh Young-man lebih dari sekadar figur televisyen. Dilahirkan di Yeosu dan aktif sejak 1970-an, ia menjadi salah satu kartunis Korea paling dikenali menerusi karya seperti Gaksital, Fly Superboard, Beat, Tazza, dan Sikgaek. Sebahagian judulnya bergerak dari cetak ke film, televisyen, dan ingatan popular, menjadikannya bagian dari jembatan antara komik Korea dan budaya layar arus perdana.

Program makanan dengan ingatan panjang

Baekban Journey bermula pada 2019 dan membina identitasnya dari sesuatu yang lebih tenang daripada kompetisi memasak selebriti atau spektakel restoran. Huh menjelajah Korea mengunjungi kedai makan tempatan, sering menyorot meja sederhana, rasa wilayah, dan orang yang menjaga tempat itu terus hidup. Perkataan Korea “baekban” berarti hidangan rumah yang sederhana, tetapi program ini memperlakukannya sebagai memori budaya, bukan latar belakang.

Sepanjang tujuh tahun, acara ini mengunjungi 1,329 restoran dan memperkenalkan 2,131 hidangan, menurut angka TV Chosun yang dipetik media Korea. Acara ini juga menyambut 365 tetamu makan, menciptakan rekod perbualan sekaligus katalog hidangan. Angka itu penting kerana menunjukkan skala kerja: ini bukan program makanan promosi singkat, melainkan peta panjang tentang makanan harian Korea.

Episod khas penutup musim, bertajuk The Baekban We Loved: Seven Years of Delicious Records, akan meninjau semula sejarah tersebut. Acara itu dijangka menyorot meja gaya selatan berisi 17 hidangan dari Gangjin, Wilayah Jeolla Selatan, yang tampil di episode pertama; tempat makguksu minyak perilla yang dikenali luas selepas muncul di acara; serta keadaan semasa kejiranan kerja besi di sekitar Mullae-dong, tempat program ini dulu menemukan kisah makanan dalam latar industri.

Pilihan itu menegaskan apa yang membuat serial ini berbeza. Acara ini bukan hanya tentang sama ada makanan terlihat menyelerakan. Ia tertarik pada mengapa sebuah hidangan milik sesuatu tempat, kerja seperti apa yang membuatnya mungkin, dan bagaimana restoran kecil bisa menjadi memori bagi penonton yang mungkin tidak pernah datang sendiri.

Mengapa musim pertama berakhir sekarang

TV Chosun dan syarikat Huh menyebut final ini sebagai penutup musim pertama, bukan hilangnya format secara kekal. Ungkapan itu membuka kemungkinan kembali dalam bentuk baharu, tetapi sebab segera jelas: kesihatan Huh perlu didahulukan. Media Korea memetik syarikatnya yang mengatakan bahwa ia mengalami masalah kesihatan dan menumpukan perhatian pada rawatan serta pemulihan di bawah bimbingan perubatan.

Kerangka itu membentuk nada episode spesial. Daripada dipersembahkan sebagai pembatalan biasa atau perubahan jadual, produksi menempatkannya sebagai peluang bagi penonton untuk melihat kembali dengan rasa penghargaan. Pasukan produksi mengatakan akan menyokong pemulihan Huh dan meminta penonton menantikan musim mendatang dalam bentuk baharu.

Waktunya terasa menyentuh kerana Huh menghampiri usia 80 tahun, usia yang juga dicatat media Korea dalam liputan mereka. Bagi kebanyakan pengacara, program kembara makanan selama tujuh tahun sudah menjadi komitmen besar. Bagi Huh, itu juga lanjutan dari kepekaan yang membuat Sikgaek disayangi: pandangan bahwa makanan adalah cerita tentang tempat, kerja, memori, dan maruah harian.

Kepekaan itulah yang membuat acara ini menarik bagi penonton di luar penonton biasa program makanan. Setiap episode membawa rentak kunjungan tempatan: tamu, meja, pemilik, wilayah, dan reaksi Huh sendiri. Hasilnya adalah program yang sering terasa bukan seperti buku panduan, melainkan catatan landskap hidup Korea.

Kartunis di sebalik meja

Kehadiran Huh memberi Baekban Journey autoriti kerana makanan sudah lama menjadi pusat kehidupan kreatifnya. Sikgaek, komik bertema makanannya yang berpengaruh, membantu membentuk cara banyak pembaca Korea melihat hidangan bukan sebagai resipi terasing, melainkan sebagai cerita yang terhubung dengan wilayah, keluarga, musim dan identiti. Acara televisyen ini membawa pandangan itu ke bentuk dokumentari-variety.

Karya-karya awalnya juga menjelaskan mengapa berita ini begitu berat. Tazza menjadi francais film besar dan titik rujukan budaya; Gaksital menemukan kehidupan baru sebagai adaptasi layar; dan Fly Superboard tetap akrab bagi generasi yang mengenalnya lewat animasi. Huh bukan sekadar pengacara satu acara yang berundur kerana kesihatan. Ia adalah seniman yang karyanya teranyam dalam budaya populer Korea selama berdekad-dekad.

Oleh kerana itu, final musim pertama terasa seperti jeda dalam kerjaya yang lebih besar, bukan sekadar akhir kitaran siaran. Ini juga menjelaskan mengapa peminat merespons dengan kebimbangan, bukan kekecewaan biasa. Bab seterusnya yang paling penting bukan slot program baharu, melainkan pemulihan Huh.

Episod khas akan memuat sorotan kemunculan tetamu dan mesej dari pemilik restoran yang menjadi bagian dari arkib tujuh tahun program. Elemen itu mungkin menjadi perpisahan paling tepat untuk musim ini. Baekban Journey dibina di atas idea bahwa makanan tidak pernah hanya makanan; ia adalah orang yang memasaknya, tempat yang membentuknya, dan tamu yang mengingatinya.

Apa yang boleh dijangka penonton daripada episod khas ini

Siaran 21 Juni dijangka bersifat retrospektif, bukan penyiasatan. Penonton dapat menjangkakan perjalanan tersusun kembali ke lokasi utama, meja yang berkesan, dan tekstur emosi perjalanan Huh di seluruh Korea. Bagi peminat lama, tarikannya adalah pengiktirafan semula. Bagi penonton baharu, ini bisa menjadi pengenalan ringkas tentang mengapa program tersebut bertahan begitu lama.

Acara ini juga hadir ketika budaya makanan Korea semakin global. Penonton antarabangsa mungkin mengenal masakan Korea lewat barbeku, kimchi, street food, atau adegan makan dalam K-drama, tetapi Baekban Journey selalu menunjuk kepada sesuatu yang lebih berakar: kaunter makan tengah hari, meja kejiranan, pemilik berusia dengan resep yang jarang muncul di daftar trend global.

Itulah legasi yang kemungkinan ditekankan spesial ini. Melalui 1,329 restoran dan 2,131 hidangan, Huh Young-man membantu mengubah makanan harian Korea menjadi arkib televisyen. Musim pertama kini berakhir kerana kesihatan perlu didahulukan. Namun rekod yang ditinggalkan tetap sangat kaya: tujuh tahun makanan, perbualan, kebanggaan tempatan, dan kepercayaan bahwa meja paling biasa pun masih bisa membawa kisah sebuah negara.