Jang Hang-jun Pernah Bermimpi 1.4 Juta — Filemnya Kini Cecah 13.72 Juta Penonton

Jang Hang-jun duduk berhadapan dengan Son Suk-hee dalam rancangan MBC ‘Questions 4’ pada 18 Mac dan, sudah pasti, soal angka turut dibangkitkan. Jawapannya kedengaran seperti jenaka: “Saya hampir tidak dapat bayangkan 1.4 juta penonton. Ia bukanlah sesuatu yang mudah.” Penonton di studio ketawa. Namun jenaka itu membawa makna yang mendalam — kerana pada hari sebelumnya, filem periodik arahan beliau, ‘The King’s Warden’, telah merekodkan tepat 13,722,161 jumlah tiket terjual secara kumulatif, melepasi jumlah tempatan Avatar sebanyak 13.62 juta dan menduduki tangga ketujuh dalam carta kutipan box office Korea sepanjang zaman.

Dalam kalangan filem keluaran Korea sahaja, kedudukannya lebih mengagumkan lagi: kelima secara keseluruhan, di belakang ‘Roaring Currents’ (17.61 juta), ‘Extreme Job’ (16.26 juta), ‘Along With the Gods’ (14.41 juta), dan ‘Ode to My Father’ (14.26 juta). Dengan 120,449 penonton pada 17 Mac sahaja, filem ini memerlukan lebih kurang 40,000 lagi tiket terjual untuk mengatasi Frozen 2 yang mencapai 13.76 juta, sekali gus menuntut kedudukan keenam sepanjang zaman — pencapaian yang berkemungkinan besar berlaku sebelum hujung minggu ini.

Mesej Teks Daripada Ryoo Seung-wan

Saat paling mengejutkan dalam siaran MBC tersebut bukan datang daripada soalan Son Suk-hee, tetapi daripada perbualan peribadi yang Jang pilih untuk dikongsi secara terbuka buat pertama kalinya. Pengarah Ryoo Seung-wan, yang filem thrillernya ‘Humint’ ditayangkan di bawah bayang-bayang ‘The King’s Warden’, telah menghantar mesej tahniah kepada Jang selepas filem itu mencecah sepuluh juta penonton: “Tahniah atas sepuluh juta. Saya terpeleset, tapi.”

Nada merendah diri itu memang ciri khas Ryoo. Namun mesej itu diteruskan dengan lebih ikhlas, dan Jang membacanya dengan kuat di hadapan penonton: “Ini bagus untuk perfileman Korea. Rasa seperti pawagam kembali hidup setelah sekian lama. Ia membuatkan saya rasa boleh terus berkarya untuk masa yang lama lagi.” Kata-kata itu meninggalkan kesan yang berbeza berbanding gelak tawa sebelumnya. Selepas tahun 2025 di mana tiada satu pun filem tempatan mencecah sepuluh juta penonton, perasaan Ryoo itu mencerminkan apa yang ramai dalam industri ini rasai tetapi tidak berani ungkapkan: kejayaan sebuah filem telah menyalakan semula nyalaan yang lebih besar.

Son Suk-hee, ternyata, mempunyai hubungan tersendiri dengan pengarah tersebut — kedua-duanya bersekolah di sekolah menengah yang sama, Whimun, walaupun berbeza dekad. Ketika Son bertanya sama ada Jang masih ingat moto sekolah mereka, pengarah itu menjawab tanpa berlengah: “Jadilah insan yang agung.” Son tersenyum dan membalas: “Dalam kalangan alumni kita, saya belum pernah nampak sesiapa yang seagung ini sudah lama.” Perbualan itu hangat, bersahaja, dan mendedahkan seorang pengarah yang nampaknya benar-benar terkejut dengan tempat yang tiba-tiba dicapai oleh kerjayanya.

Salam Perpisahan Terakhir yang Tular di Media Sosial

Sehari sebelum siaran itu, pada 17 Mac, seluruh pelakon utama berkumpul untuk apa yang Showbox gelarkan sebagai acara awam rasmi terakhir filem ini: satu majlis ucapan penghargaan di sebuah panggung wayang Seoul yang penuh sesak. Suasananya meriah namun bercampur rasa perpisahan.

Yoo Hae-jin, yang lakonannya sebagai ketua kampung Eom Heung-do telah menjadikannya filem kelimanya melepasi sepuluh juta penonton, bersuara dengan keterbukaan yang mengejutkan bahkan peminat lamanya: “Pada mulanya, saya cuma berdoa agar filem ini balik modal. Menonton filem ini masih membuatkan hati saya tersentuh setiap kali. Saat seperti ini mungkin tidak akan datang lagi.” Kenyataan itu mudah dianggap sebagai kesederhanaan seorang selebriti — kecuali bahawa lima filem sepuluh juta penonton adalah rekod yang jarang dicapai oleh pelakon Korea mana pun, dan rekod jejak Yoo termasuk ‘Veteran’ dan francais ‘Along With the Gods’.

Park Ji-hoon, yang menghidupkan watak Raja Muda Danjong yang dibuang negeri, hadir dengan gaya rambut oren terang yang terus mendominasi media sosial. Ucapannya turut berkesan: “Saya gembira setiap hari di set penggambaran. Semua kegembiraan itu seperti telah meresap masuk ke dalam filem itu sendiri.” Beliau kemudian menyebut tentang seorang penonton yang telah menonton filem ini sebanyak 22 kali dan menghafal setiap baris dialog — satu perincian yang membuatkan penonton terkejut dan bertepuk tangan. Di seluruh komuniti dalam talian dan SNS, akaun-akaun peminat memuat naik klip Park Ji-hoon yang melayan orang ramai di antara panggung wayang, menandatangani, bergambar, dan melambai dengan penuh keanggunan semula jadi, mencetuskan gelombang baru siaran penghargaan.

Yoo Ji-tae, yang sudah 28 tahun berkarier, mengakui pencapaian ini terasa sangat peribadi baginya: “Saya berharap filem ini akan menjadi pemangkin kebangkitan semula perfileman Korea, dan ia benar-benar berlaku.” Kemudian beliau berpaling kepada Park Ji-hoon, meletakkan tangan di bahu pelakon muda itu, dan berkata: “Saya tidak tahu sama ada saya akan pernah berpeluang bekerja dengan pelakon seindah ini lagi.” Panggung wayang pun riuh rendah.

Frozen 2 Pula Sasaran Seterusnya

Showbox menutup acara tersebut dengan memuat naik gambar berkumpulan: seluruh pelakon berpakaian t-shirt berjenama yang sepadan, pengarah Jang tersenyum lebar di tengah pentas sambil mengacung tanda kemenangan, dan di belakang mereka terdapat dinding sepanduk peminat bertuliskan “Pengarah Agung Jang Hang-jun”, “Simpan setiap adegan di hati”, serta sebuah harapan agar watak tertentu segera pulih. Gambar itu tersebar di seluruh media sosial Korea dalam masa beberapa minit.

Data tempahan masa nyata pada 18 Mac menunjukkan ‘The King’s Warden’ berada pada kadar tempahan sebanyak 28.8 peratus dengan lebih 100,000 tiket tambahan sudah ditempah untuk hari tersebut. Adaptasi sains fiksyen ‘Project Hail Mary’ mendahului dalam peratusan tempahan pada 40.7 peratus, namun ‘The King’s Warden’ terus mengatasi dari segi jumlah tiket sebenar. Rekod Frozen 2 sebanyak 13.76 juta kini hanya tinggal soal jam, bukan lagi hari.

Pengguna dalam talian kini beralih daripada sambutan kepada rasa tidak percaya. “Di mana filem ini akan berhenti?” tulis satu komentar. “Ini adalah rekod yang tiada siapa mampu meramalkan,” tulis yang lain. Bagi seorang pengarah yang suatu ketika hampir tidak dapat membayangkan 1.4 juta penonton, persoalan kini bukan lagi sama ada filemnya akan terus mendaki — tetapi setinggi mana ia akan pergi.