Kim Hyang-gi Berkongsi Perjalanan 20 Tahun di Dunia Lakonan: "Berlakon Adalah Sahabat Seumur Hidup Saya"

Pada usia 27 tahun, Kim Hyang-gi sudah memiliki lebih dua dekad pengalaman di hadapan kamera. Beliau memulakan kerjaya sebagai model kulit majalah pada usia empat tahun, beralih kepada lakonan filem pada usia tujuh tahun, dan sejak itu membina rekod jejak yang mengesankan dalam dunia hiburan Korea — meliputi peranan kanak-kanak, persembahan yang dipuji pengkritik, dan kini usaha pertamanya dalam genre komedi. Minggu ini, beliau bertemu wartawan di Seoul untuk mempromosikan siri terbaru Coupang Play, The Absolute Value of Romance, sambil berkongsi refleksi tentang erti hampir dua dekad berkarya baginya.

"Saya tidak benar-benar merasakannya," katanya dengan tenang apabila ditanya sama ada pencapaian 20 tahun itu sudah terasa baginya. "Apabila saya tenggelam dalam sebuah watak, tiba-tiba sahaja setahun sudah berlalu. Saya tidak berlakon sambil merasai beban itu."

Kerjaya yang Membesar di Hadapan Orang Ramai

Perjalanan Kim Hyang-gi hampir tiada tandingan dalam kalangan mereka yang berkarya di dunia hiburan Korea hari ini. Kredit filem pertamanya hadir pada 2006 melalui filem kanak-kanak Maumi, dan yang mengikutinya adalah perkembangan yang mantap dan teliti melalui projek-projek yang sentiasa menuntut lebih daripadanya. Beliau tampil dalam Ghost in the Black, A Werewolf Boy, dan An Elegant Lie sebelum mendapat salah satu persembahan terbaik dalam Innocent Witness, di mana beliau memainkan watak seorang gadis muda dengan autisme berhadapan Jung Woo-sung.

Penglibatannya dalam francais Along With the Gods dan drama sejarah Hansan: Rising Dragon semakin membuktikan kemampuannya bergerak antara genre dan skala tanpa kehilangan ciri khasnya. Sepanjang semua itu, beliau mengekalkan hubungan dengan seni lakon itu sendiri yang, menurut pengakuannya, lebih menyerupai persahabatan daripada kewajipan.

"Lakonan adalah sahabat seumur hidup saya," katanya dalam temu bual. "Saya tertarik kepada konsep persahabatan — perasaan membina sesuatu bersama-sama dari masa ke masa, dengan saling menghormati dan pemahaman tertentu tentang batas masing-masing. Lakonan terasa begitu bagi saya."

Peranan Komedi Pertama pada Usia 27: Mengapa Beliau Bersetuju

The Absolute Value of Romance adalah siri komedi remaja yang ditayangkan eksklusif di Coupang Play. Diarahkan oleh Lee Tae-gon dan ditulis oleh Lee Min-joo, siri ini menumpukan kepada seorang pelajar sekolah menengah bernama Yeo Ui-ju yang menjalani kehidupan berganda yang dirancang dengan teliti: pada siang hari, seorang pelajar biasa; pada malam hari, seorang penulis novel romantis yang menulis fiksyen BL dengan nama pena "Lee Muk". Apabila guru matematik Woo-su, dimainkan oleh Cha Hak-yeon, menemui rahsianya, pemisahan antara dua dunianya mula runtuh dengan cara yang sangat menghiburkan.

Bagi Kim Hyang-gi, peranan ini merupakan wilayah baharu yang sebenar. Beliau belum pernah melakukan komedi sebelum ini — tidak dalam cara yang berterusan dan menentukan genre — dan Yeo Ui-ju memerlukan ringan tangan serta kerelaan untuk kelihatan lucu yang tidak pernah diminta oleh peranan-peranan dramatiknya yang terdahulu.

"Saya terpaksa bermula dari kosong," akuinya. "Saya terpaksa menerima sesuatu yang benar-benar baharu dan mengambil risiko dengannya. Tetapi melihat ke belakang, saya rasa masanya sudah tepat. Ini akan menjadi peranan yang akan saya kenang lama."

Barisan pelakon turut merangkumi Kim Jae-hyun, Son Jeong-hyuk, dan Kim Dong-gyu sebagai guru-guru tampan di pusat novel-novel fiksyen Yeo Ui-ju — dan kehidupan sebenarnya yang semakin rumit. Siri ini ditayangkan setiap Jumaat pukul 8 malam di Coupang Play.

Usia 27 dalam Hiburan Korea: Berada di Persimpangan

Kim Hyang-gi cukup jujur apabila ditanya tentang di mana beliau berada sekarang — bukan sahaja dari segi kerjaya, tetapi juga cara beliau memandang dirinya sendiri.

"Buat masa ini saya berada di peringkat yang samar-samar," katanya. "Tidak sepenuhnya dewasa, tetapi dengan kerjaya sepanjang ini, tentunya bukan kanak-kanak lagi. Saya perlu beradaptasi dengan baik."

Yang paling konkrit berubah, katanya, adalah pengalaman dalaman apabila melangkah ke set penggambaran. "Pada mulanya, setiap projek ada tempoh penyesuaian. Tempoh itu semakin singkat. Saya telah mengembangkan kemampuan yang lebih besar untuk mengawal kegugupan saya sendiri. Saya boleh mencari pijakan lebih cepat sekarang."

Berjalan Kaki Sebagai Pemulihan, Bukan Rehat

Di luar kerja, Kim Hyang-gi berkongsi tentang tabiat yang dikembangkannya untuk kekal berhubung dengan dirinya sendiri antara projek-projek dan semasa tempoh persiapan panjang yang diperlukan peranan-peranan besar. Beliau berjalan kaki — bukan sebagai bentuk rehat, tetapi sebagai apa yang beliau sebut "pemulihan".

"Berjalan kaki bukan masa lapang bagi saya," jelasnya. "Itulah cara saya kembali kepada diri sendiri. Apabila tersekat dengan skrip, keluar berjalan kaki sering kali membuka sesuatu. Idea yang baik muncul. Ada sesuatu yang kena."

Beliau turut bercakap tentang kepentingan mengeluarkan watak dari diri sendiri setelah sesebuah projek tamat, dan merenung perubahan ketara semasa penggambaran The Absolute Value of Romance: buat pertama kali dalam kerjayanya, beliau bukan orang termuda di set penggambaran. "Sehinggalah sekarang saya sentiasa yang termuda. Kali ini ada pelakon-pelakon yang lebih muda dan saya mendapati diri saya benar-benar mendengar apa yang ada di fikiran mereka. Mereka mempunyai soalan dan kebimbangan yang tidak saya fikirkan selama bertahun-tahun. Ia adalah satu jenis pembelajaran baharu."

Landskap Media yang Berubah

Kim Hyang-gi juga mengungkapkan kesedaran yang teliti tentang perubahan corak penggunaan hiburan Korea. Era penonton yang duduk di hadapan televisyen pada waktu tetap kini beralih kepada sesuatu yang lebih berpecah-pecah, lebih didorong platform, dan lebih bersaing untuk mendapatkan perhatian.

"Media bergerak terlalu pantas sekarang," katanya. "Anda tidak boleh hanya duduk di hadapan skrin dan menunggu sesuatu datang kepada anda. Saya sedang berfikir dengan teliti bagaimana hendak beradaptasi. Ini sesuatu yang saya ambil serius."

Selepas dua dekad dalam industri yang cenderung mentakrifkan para pelakonnya berdasarkan apa yang telah mereka buktikan, Kim Hyang-gi nampaknya paling berminat dengan bahagian-bahagian pekerjaan yang belum sepenuhnya beliau fahami. Sifat itu — keingintahuan yang tulen dan tidak tergesa-gesa — inilah yang menjadikan beliau layak untuk terus diikuti.

The Absolute Value of Romance ditayangkan setiap Jumaat pukul 8 malam eksklusif di Coupang Play.