Lee Byung-hun Berlakon Sebagai Pengintip Korea Utara dalam K-Drama Baru Disney+

Disney+ secara rasmi mengesahkan bahawa produksi The Koreans telah dimulakan — satu reimaginasi Korea bagi siri FX pemenang anugerah The Americans. Lee Byung-hun, salah seorang pelakon Korea yang paling dikenali di peringkat antarabangsa, menerajui penampilan bersama Han Ji-min, manakala pengarah Ahn Gil-ho — yang pernah mengarahkan The Glory dan Secret Forest — mengambil alih kerusi pengarah.

Premisnya sahaja sudah mencukupi untuk menjana kehebohan: sepasang suami isteri kelas menengah yang kelihatan biasa di Korea Selatan awal tahun 1990-an ternyata merupakan sepasang pengintip elit Korea Utara — dan seorang ejen perisikan balas Korea Selatan semakin menghampiri mereka. Siri ini akan menerokai apa yang menjadikan The Americans begitu berkesan: perlanggaran antara misi profesional dan identiti peribadi, antara patriotisme dan cinta, dalam dunia di mana tiada siapa yang benar-benar seperti yang kelihatan.

Pelakon Utama: Lee Byung-hun dan Han Ji-min

Lee Byung-hun membawa berat yang tersendiri kepada peranan pengintip. Pelakon ini telah membina kerjaya selama tiga dekad yang ditakrifkan oleh kerumitan psikologi — daripada penampilannya yang menggegarkan dalam JSA: Joint Security Area hinggalah kepada karya antarabangsa yang dipuji dalam Squid Game Season 2 dan filem seperti G.I. Joe dan The Magnificent Seven. Beliau adalah antara segelintir pelakon Korea yang namanya sahaja sudah dapat menjana minat di luar Korea, dan kehadirannya dalam The Koreans mencerminkan hasrat Disney+ untuk menjadikan siri ini berjaya di peringkat global.

Han Ji-min pula merupakan pilihan yang tepat. Terkenal dengan kebolehannya memainkan kehangatan dan penyembunyian secara serentak — terlihat jelas dalam Welcome to Samdalri dan One Spring Night — beliau membawa kerumitan senyap yang diperlukan untuk watak yang terpaksa menjalani kehidupan yang sepenuhnya dibuat-buat.

Siri Asal yang Mengilhaminya

The Americans ditayangkan selama enam musim di FX antara tahun 2013 dan 2018, dan secara meluas dianggap sebagai salah satu drama televisyen Amerika yang terbaik dalam dua dekad yang lalu. Siri ini memenangi Golden Globe untuk Drama Siri Terbaik pada tahun 2019 dan telah dinamakan antara program televisyen terbaik AFI selama lima tahun berturut-turut. Apa yang membezakannya adalah kesanggupannya mengajukan soalan yang benar-benar tidak selesa tentang kesetiaan dan identiti melalui lensa perisikan Perang Dingin — soalan yang membawa erti berbeza apabila kisahnya dipindahkan ke Korea awal tahun 1990-an.

Adaptasi Korea ditulis oleh Park Eun-kyo, yang pernah menulis Made in Korea dan Mother. Syarikat produksinya adalah IMAGINUS dan Studio AA.

Mengapa Korea Tahun 1990-an adalah Latar Belakang yang Tepat

Menetapkan The Koreans di awal tahun 1990-an adalah keputusan kreatif yang disengajakan. Ini adalah tempoh peralihan sosial dan politik yang ketara di Korea Selatan: negara itu baru sahaja mengadakan pilihan raya presiden terus pertamanya pada tahun 1987, demokrasi masih mengukuhkan dirinya, dan budaya Korea sedang menjalani pemodenan yang akhirnya akan menjadi benih bagi ledakan global K-pop dan K-drama.

Dalam konteks itu, kisah tentang orang yang kelihatan biasa tetapi sebenarnya merupakan alat aparatur perisikan kerajaan asing membawa muatan yang istimewa. Tema keaslian, kesetiaan yang tersembunyi, dan persembahan kehidupan normal bergema secara berbeza apabila masyarakat yang memerhati itu sendiri masih menentukan apa yang ingin dicapainya.

Pertaruhan Disney+ terhadap Kandungan Korea Semakin Besar

The Koreans adalah sebahagian daripada senarai panjang kandungan asal Korea yang sedang dibangunkan oleh Disney+, mencerminkan pertaruhan berterusan terhadap keupayaan K-kandungan untuk menarik pelanggan secara global. Platform ini turut mengumumkan produksi termasuk Made in Korea, Perfect Crown (menampilkan IU dan Byun Woo-seok), Portraits of Delusion (dengan Suzy dan Kim Seon-ho), Typhoon, dan The Remarried Empress (dengan barisan pelakon yang merangkumi Shin Min-a, Ji Joo-hun, Lee Jong-seok, dan Lee Se-young).

Pasaran penstriman Korea dan selera global untuk kandungan Korea sudah cukup matang sehingga produksi seperti The Koreans tidak lagi diposisikan sebagai eksperimen serantau. Dengan pelakon utama yang diiktiraf di peringkat antarabangsa, bahan sumber pemenang anugerah, dan pengarah yang karya terdahulunya sudah terbukti mempunyai daya tarikan global, ini adalah Disney+ yang membuat projek yang dijangka bersaing di peringkat antarabangsa.

Tarikh tayangan perdana belum diumumkan, namun produksi sudah rasmi bermula. Memandangkan tahap ambisi projek dan rekod jejak mereka yang terlibat, The Koreans sudah menjadi salah satu drama Korea yang paling dinantikan dalam talian penstriman.

Pengarah di Sebalik The Glory

Ahn Gil-ho bukan pilihan yang "selamat" untuk drama perisikan berprestij — beliau adalah pilihan yang betul. Karyanya dalam The Glory — drama pembalasan yang menjadi salah satu kandungan asal Korea paling banyak ditonton di Netflix — membuktikan keupayaannya mengekalkan ketegangan yang membara perlahan-lahan merentasi beberapa episod tanpa kehilangan penonton. Secret Forest yang terdahulu secara meluas dianggap sebagai salah satu drama jenayah Korea terbaik dalam satu dekad yang lalu. Kedua-duanya berkongsi kualiti yang The Koreans perlukan: kesabaran menghadapi kerumitan moral dan kesanggupan membiarkan watak kekal dalam kekaburan yang tulen.

Apa yang Perlu Dipantau

Belum ada tetingkap tayangan yang disahkan selain pengumuman bahawa pengeluaran telah rasmi bermula. Disney+ telah memposisikan kandungan asal Korea sebagai acara global berbanding tayangan serantau, dan The Koreans — dengan pelakon utama yang diiktiraf antarabangsa, bahan sumber pemenang anugerah, dan pengarah yang karya terdahulunya telah mendunia — sangat sesuai dengan model tersebut. Tetingkap tayangan penuh mungkin akan hadir dengan kempen promosi yang setimpal dengan cita-cita projek ini. Bagi peminat K-drama yang memantau apa yang sedang dalam pengeluaran, siri ini sudah mempunyai semua bahan yang diperlukan untuk menjadi penting apabila tiba masanya.