Sebab Sebenar Korea Tergila-gila dengan Pelakon Jo Han-gyeol Sekarang

Dalam kerjaya setiap pelakon baru, pasti ada satu detik yang mengubah segalanya — ketika persembahan melangkaui batas daripada berpotensi kepada tidak dapat dinafikan. Bagi Jo Han-gyeol, 23 tahun, detik itu nampaknya telah tiba bersama Undercover Miss Hong (언더커버 미쓰홍), sebuah komedi pejabat retro di tvN yang mencapai rating 13% sebelum tamat tayangnya pada awal tahun ini. Drama tersebut memperkenalkan Jo kepada khalayak terluas yang pernah dicapainya, dan sambutan yang penuh semangat itu mencukupi untuk mengubah trajektori kerjayanya yang masih muda.

Dalam temu bual sebelum episod akhir drama itu, Jo Han-gyeol bercakap panjang lebar tentang pengalamannya dalam drama tersebut, perbandingan dengan anggota BTS Jin yang mengelilinginya di media sosial, dan perjalanan peribadi yang membawanya ke bidang lakonan — perjalanan yang bermula bukan di atas pentas, malah di padang besbol.

Impian Besbol yang Menjadi Sesuatu yang Lain

Jo Han-gyeol tidak selalu menjadi pelakon. Ketika kecil, impiannya adalah menjadi pemain besbol profesional. Dia berlatih dengan cukup serius untuk berada di landasan yang tepat semasa remaja, tetapi kecederaan menghalang jalan itu sebelum sempat berkembang sepenuhnya. Apa yang berlaku selepas itu adalah kedua-dua kemunduran dan, jika direnungkan semula, satu anugerah.

«Ketika bermain besbol, saya makan jauh lebih banyak daripada biasa kerana tuntutan latihan,» jelas Jo. Selepas meninggalkan sukan pada usia 19 tahun dan kembali kepada tabiat makan yang normal, tubuhnya memberi tindak balas. «Dalam tempoh enam bulan, berat badan saya turun lebih kurang 15 kilogram secara semula jadi hanya dengan kembali makan seperti biasa. Kadar metabolisme basal saya tinggi, jadi ia berlaku dengan sendirinya.»

Penurunan berat badan adalah kesan sampingan daripada perubahan hidup, tetapi ia menandakan permulaan babak baharu. Jo sentiasa mempunyai minat sampingan dalam lakonan sejak kecil — pada asalnya dia bermimpi untuk menjadi pelakon kanak-kanak sebelum besbol mengambil alih — dan dengan satu jalan yang tertutup, dia mula mengejar jalan lain dengan serius. Dia membuat debut pada tahun 2020 dengan web drama dan sejak itu telah membina filmografi melalui projek di SBS dan JTBC.

Kejayaan Besar dalam Undercover Miss Hong

Dengan Undercover Miss Hong, Jo mendapat peranan yang jauh lebih besar daripada mana-mana yang pernah dia ambil sebelum ini. Drama yang berlatar belakang krisis kewangan Korea Selatan pada akhir 1990-an ini mengikuti seorang penyiasat kewangan elit berusia tiga puluhan (dilakonkan oleh Park Shin-hye) yang menyamar sebagai pekerja baru berusia dua puluh tahun di sebuah syarikat sekuriti yang mencurigakan. Jo melakonkan watak Oh A-ram, cucu pengerusi dan ketua bahagian pengurusan krisis yang bersifat simbolik sahaja — watak yang pada mulanya kelihatan seperti pemuda kaya yang tidak mempunyai matlamat, tetapi akhirnya mendedahkan keupayaan yang jauh lebih besar.

Bagi seorang pelakon dalam usia awal dua puluhan dengan rekod pentas yang agak terhad untuk mengekalkan busur dramatik yang berterusan selama 16 episod adalah sesuatu yang luar biasa. Jo memenangi peranan itu melalui audisi terbuka — «Tangan dan kaki saya menggeletar sepanjang masa, saya sangat gementar» — dan menghabiskan beberapa minggu sebelum penggambaran untuk menyelidiki era yang akan dia tinggali. Dia mengkaji filem-filem akhir 1990-an, berunding dengan ibu bapanya tentang kempen pengumpulan emas yang melanda Korea Selatan semasa krisis IMF, dan menonton temu bual arkib untuk memahami bahasa visual zaman itu.

Hasilnya adalah persembahan yang mengkagumkan kedua-dua pengkritik dan penonton. Rating 13% drama itu meletakkannya antara drama tvN yang paling berjaya tahun ini, dan penggambaran Jo tentang watak yang menggunakan kelihatan tidak bertanggungjawab sebagai semacam penutup — sambil diam-diam menyiasat kematian bapa saudaranya yang mencurigakan dan mengetuai rangkaian orang dalam kewangan yang tersembunyi — mendapat pengiktirafan sebagai salah satu elemen drama yang paling menonjol.

Perbandingan dengan BTS Jin

Bersama pencapaian kerjaya datanglah satu bentuk perhatian awam yang luar biasa: pemerhatian meluas daripada peminat bahawa penampilan Jo Han-gyeol menyerupai anggota BTS Jin, salah satu wajah yang paling dikenali secara antarabangsa dalam hiburan Korea kontemporari.

Apabila ditanya tentang perbandingan itu, respons Jo adalah elegan dan ikhlas. «Apabila orang mengatakan saya menyerupai sunbaenim Jin, saya benar-benar berasa terhormat dan terharu. Beliau adalah seseorang yang telah membawa kebanggaan kepada Korea Selatan. Itulah pujian terbesar.» Dia menambah bahawa dia rasa sedikit malu apabila menjumpainya dalam talian, tetapi perasaan bangga mengatasi rasa canggung itu.

Pemerhatian ini telah tersebar cukup luas sehingga memberikan Jo identiti sekunder dalam wacana awam — pelakon yang kelihatan seperti Jin — yang bagi pelakon berusia 23 tahun yang masih membangun kerjaya, merupakan satu bentuk keterlihatan yang luar biasa tetapi tidak sepenuhnya tidak diingini. Bagi peminat yang sudah tertarik dengan karyanya, perbandingan itu berfungsi sebagai titik masuk yang berguna; bagi peminat BTS yang menemui Jo buat kali pertama, ia mencetuskan rasa ingin tahu tentang kerjaya aktingnya.

Kehidupan di Luar Sorotan dan Impian ke Hadapan

Di luar kamera, Jo Han-gyeol kelihatan seperti seseorang yang sudah lama belajar berdikari. Dia telah tinggal bersendirian sejak berusia 18 tahun, yang menjadikannya, menurut pengakuannya sendiri, agak mahir dalam urusan rumah tangga. «Saya sudah hidup seorang diri selama lebih kurang lima tahun. Mengemas sudah menjadi sebahagian daripada rutin. Apabila tiada siapa yang boleh membantu, anda belajar untuk mengurusnya sendiri.» Dia juga memasak sendiri — telur dan nasi goreng adalah kegemaran — dan bersenam secara teratur: berlari, gimnasium, dan meditasi sekali-sekala.

Sesi foto editorial pertama dalam kerjayanya, yang diselesaikan pada awal tahun ini, meninggalkan kesan yang kuat. «Ia benar-benar menyeronokkan. Gayanya indah dan saya sungguh berpuas hati.» Dia juga mengaku, sambil ketawa, bahawa sesi foto itu memperkenalkannya kepada kanta sentuh buat kali pertama dalam hidupnya. «Ia sangat tidak selesa. Saya rasa tidak akan memakainya lagi. Saya mahu terus hidup dengan mata saya sendiri.»

Dari segi apa yang mendatang, impian Jo Han-gyeol melangkaui drama. Dia menyatakan minat yang jelas dalam program variety, menyebut rancangan tertentu — Amazing Saturday, Knowing Bros, dan I Live Alone — sebagai program yang benar-benar ingin dia sertai. Dia juga ingin menjadi pengacara program muzik, dengan alasan kecintaannya terhadap K-pop sebagai sebab dia percaya dia boleh melakukannya dengan baik. «Kalau peluang itu datang, saya tidak mahu melepaskannya.»

Kerjaya yang Baru Sahaja Bermula

Mungkin perkara yang paling mencolok tentang detik semasa Jo Han-gyeol adalah betapa mudanya dia. Pada usia 23 tahun, dia sudah muncul dalam beberapa drama televisyen, membina pangkalan peminat yang tertarik dengan gabungan unik daya tarikan visual dan jangkauan lakonan yang tulus, dan menamatkan peranan besar dalam drama rangkaian yang mendapat pujian. Mengikut piawaian hiburan Korea, trajektori ini amat menjanjikan.

Dia memandang jalan ke hadapan dengan jelas. «Saya bersyukur tidak terhingga, dan bersama rasa syukur itu datanglah perasaan bahawa saya perlu bekerja lebih keras dan menjadi orang yang lebih baik.» Rasa cita-cita itu disertai dengan kesedaran yang jelas tentang dari mana dia bermula: seorang pemuda 19 tahun yang melepaskan satu impian, menemukan impian lain, dan telah menghabiskan tahun-tahun berikutnya untuk membangun menuju detik yang Undercover Miss Hong berikan.

Drama itu mungkin sudah tamat, tetapi bagi Jo Han-gyeol, perlumbaan baru sahaja bermula. Dengan perbincangan tentang penampilan dalam variety show, kemungkinan peranan filem, dan pangkalan peminat yang terus berkembang daripada pendedahan dramanya, 2026 nampaknya akan menjadi tahun di mana «pelakon yang kelihatan seperti Jin» menjadi pelakon yang orang kenali hanya dengan namanya.