Sebab Sebenar Wavve, OTT Domestik Terbesar Korea, Berhenti Menghasilkan Drama

Awal tahun ini, Wavve yang pernah mendominasi pasaran penstriman domestik Korea Selatan mengeluarkan thriller misteri Reverse (리버스) sebanyak lapan episod pada Februari 2026. Sirinya berkualiti baik. Namun hampir pasti, inilah drama asal terakhir yang akan dihasilkan Wavve sepanjang tahun ini.

Di sebuah negara yang industri dramanya telah menjadi salah satu kuasa eksport budaya yang paling berpengaruh, menghasilkan tepat satu drama asal sepanjang setahun ialah statistik yang membuatkan orang dalam industri hanya dapat menyebut satu perkataan: "Tidak pernah berlaku sebelum ini." Ungkapan yang beredar dalam kalangan hiburan Korea lebih terus terang: "역대급" — tahap kegagalan yang begitu melampau sehingga sukar digambarkan dengan kata-kata biasa.

Untuk memahami bagaimana Wavve sampai ke titik ini, kita perlu melihat daya-daya yang telah membentuk semula hiburan Korea selama bertahun-tahun — dan semakin pantas sejak 2023 dengan kadar yang tidak dijangka oleh sesiapa pun.

Bagaimana Yuran Pelakon Korea Menjadi Tidak Terjangkau

Kos masa seorang pelakon Korea kelas atasan sudah meningkat dengan ketara ketika Netflix mula menghasilkan kandungan asal Korea secara besar-besaran. Kesediaan gergasi penstriman itu membayar yuran premium — menjelang 2024, pelakon utama tertinggi dalam projek Netflix dilaporkan menerima sehingga 4-5 bilion won Korea (kira-kira $3 juta USD) setiap episod — telah mengubah jangkaan pasaran tentang nilai bakat A-list secara mendasar.

Kesan domino berlaku dengan cepat. Jika Netflix membayar 400-500 juta won setiap episod untuk pelakon terkenal, mengapa pelakon itu mahu menerima jauh lebih sedikit daripada platform domestik? Dan jika platform domestik tidak dapat menyamai kadar tersebut, bagaimana ia boleh menarik peringkat bakat yang sama yang mendorong penonton?

Menjelang logik ini benar-benar meresap ke dalam industri Korea, bajet pengeluaran drama telah membengkak melepasi tahap yang dapat dikenali. Angka industri yang dipetik dalam beberapa laporan media Korea mencadangkan kos pengeluaran minimum untuk siri drama Korea penuh kini berada antara 20 hingga 30 bilion won — dengan pengeluaran kelas atasan yang jauh lebih tinggi daripada itu.

Untuk perbandingan antarabangsa: Netflix masih mengeluarkan 10 atau lebih drama asal Korea setiap tahun. Disney+ mengekalkan kadar pengeluaran yang setanding. Platform-platform ini dapat menyerap kos tinggi setiap episod merentasi asas pelanggan yang besar yang merangkumi berpuluh-puluh negara. Bagi platform domestik yang penonton mereka hampir kesemuanya berada dalam satu negara, ekonominya tidak berskala dengan cara yang sama.

Mengapa Wavve Paling Teruk Terjejas

Wavve dimiliki oleh sebuah konsortium: SK Telecom, pengendali mudah alih terbesar di Korea Selatan, memegang kepentingan utama, manakala tiga penyiar terestrial utama — KBS, MBC, dan SBS — secara bersama-sama memegang selebihnya. Pengaturan itu masuk akal apabila platform dilancarkan: Wavve akan menjadi rumah bagi perpustakaan kandungan sedia ada para penyiar, dilengkapi dengan pengeluaran asal yang dapat bersaing dengan peserta antarabangsa.

Masalahnya, pengaturan yang sama ini telah merumitkan keupayaan Wavve untuk bertindak dengan tegas. Model perniagaan utama para penyiar terestrial kekal sebagai televisyen linear yang disokong oleh pengiklanan. Kandungan yang dihasilkan untuk Wavve boleh, dalam beberapa konfigurasi, bersaing secara langsung dengan jadual siaran mereka sendiri. Struktur insentif tidak sejajar dengan cara-cara yang menjadikan pengeluaran asal yang agresif sukar secara politik.

Nombor pelanggan menceritakan kisahnya dengan jelas. Asas pengguna aktif bulanan Wavve, yang pernah mencecah 6 juta, telah turun kepada kira-kira 3.8 juta — penurunan lebih daripada 35%. Kerugian terkumpul platform melebihi 200 bilion won. Coupang Play dan TVING kedua-duanya telah melepasi Wavve dalam bahagian pasaran domestik Korea.

Memburukkan lagi keadaan: peralihan Wavve kepada rancangan variety. Tanpa bajet untuk menghasilkan drama, platform telah mengalihkan pelaburan kandungan asalnya kepada pengaturcaraan variety — jauh lebih murah untuk dihasilkan dan mampu menjana penglibatan tanpa komitmen hadapan yang sama. Penonton yang mencari jenis penceritaan drama asal yang pernah menjadikan Wavve platform yang wajib dilanggan terus mendapati kekosongan.

Penggabungan yang Boleh Menyelamatkan Segalanya, Tetapi Tersekat

Cadangan penggabungan antara Wavve dan TVING telah dibincangkan selama hampir dua tahun. Di atas kertas, logiknya jelas: menggabungkan dua platform penstriman domestik akan mewujudkan pesaing yang cukup berskala untuk merundingkan yuran bakat yang lebih baik, menyerap kos pengeluaran merentasi asas pelanggan yang lebih besar, dan membentangkan front bersatu menentang peserta antarabangsa.

Perjanjian itu tidak berlaku. Halangan utamanya ialah KT Corp. — syarikat telekomunikasi terbesar kedua Korea Selatan dan pemegang saham terbesar kedua dalam TVING. KT menentang penggabungan, dan sebab-sebabnya masih menjadi bahan spekulasi. Hasilnya adalah kebuntuan dua tahun yang membenarkan kedudukan Wavve merosot sementara perbualan berterusan tanpa penyelesaian. Seorang tokoh industri tanpa nama yang dipetik dalam media Korea merumuskan situasi itu dengan tepat: "Semakin lama, semakin sedikit yang perlu digabungkan."

Apa Maknanya bagi Penonton Drama Korea

Apabila platform berhenti menghasilkan drama asal, ekosistem kandungan menyempit. Lebih sedikit syarikat pengeluaran yang mendapat lampu hijau. Lebih sedikit penulis dan pengarah yang menemui laluan pembangunan untuk projek mereka. Bakat yang mungkin masuk ke dalam drama Wavve — pelakon, kru, komposer — sama ada berpindah ke platform aktif yang tersisa atau menunggu pasaran stabil. Kesan-kesan ini terkumpul dari masa ke masa dan tidak mudah diterbalikkan apabila infrastruktur pengeluaran sudah berselerak.

Bagi peminat antarabangsa drama Korea, kesihatan ekosistem pengeluaran domestik pada akhirnya menentukan jumlah dan kepelbagaian kandungan Korea yang sampai ke platform global. Industri domestik yang mengecil bermakna saluran paip yang mengecil untuk semua orang.

Perbandingan dengan Pesaing: Pengajaran daripada Persaingan

TVING, pesaing domestik terdekat Wavve, membuat pertaruhan penentu beberapa tahun lalu: mendalami integrasinya dengan ekosistem televisyen kabel dan bukannya menganggapnya sebagai liabiliti. CJ ENM, penyokong utama TVING, memiliki tvN — rangkaian kabel yang bertanggungjawab atas banyak drama Korea yang paling dipuji secara kritikal dalam dekad yang lalu, dari Crash Landing on You hingga Twenty-Five Twenty-One. Daripada bersaing dengan hartanah-hartanah itu, TVING menghasilkan bersama dan mengedar silang mereka, memastikan platform membawa kandungan premium sambil berkongsi risiko pengeluaran.

Coupang Play mengambil laluan yang berbeza: pemerolehan dan hak sukan. Dengan mendapatkan hak siaran eksklusif liga bola sepak utama dan acara langsung berprofil tinggi, platform membina cadangan nilai pelanggan yang berbeza yang drama dan variety semata-mata tidak dapat meniru. Awal 2026, Coupang Play telah melepasi Wavve dalam bilangan pelanggan berbayar.

Jalan ke Hadapan untuk Penstriman Korea

Masalah struktural yang melemahkan Wavve bukan khusus kepada Wavve. Seluruh sektor penstriman domestik Korea sedang mengemudi satu set cabaran — kos pengeluaran yang melambung, persaingan antarabangsa yang semakin sengit, struktur pemilikan yang berpecah-pecah — yang tidak mempunyai penyelesaian mudah.

Beberapa bentuk penyatuan nampaknya tidak dapat dielakkan. Yang jelas ialah struktur semasa — pelbagai platform domestik yang kekurangan dana bersaing antara satu sama lain sambil juga cuba bersaing dengan Netflix — tidak mampan pada skala besar.

Buat masa ini, situasi Wavve berfungsi sebagai ilustrasi paling jelas yang mungkin tentang apa yang berlaku apabila alternatif-alternatif tersebut tidak ditemui tepat pada masanya. Satu drama pada 2026. 3.8 juta pengguna aktif bulanan. Kerugian 200 bilion won. Dan penggabungan yang, selepas dua tahun, masih belum diselesaikan. Platform yang pernah memimpin penstriman Korea masih mempunyai laluan ke hadapan. Tetapi jarak antara kedudukannya sekarang dan tempat yang perlu dicapai tidak pernah lebih lebar.