'Gunchae' Yeon Sang-ho di Cannes — Tayangan IMAX 21 Mei

Yeon Sang-ho, pembuat filem Korea yang mentakrifkan semula genre zombie menerusi Train to Busan pada 2016, bakal menorehkan namanya sekali lagi di pentas dunia. Filem terbarunya, Gunchae (군체), telah dipilih secara rasmi untuk bahagian Midnight Screenings yang berprestij di Festival Filem Cannes ke-79, dengan tarikh tayangan di Korea disahkan pada 21 Mei — termasuk format IMAX.

Ini bukan penyertaan festival yang biasa. Gunchae sudah menjana keriuhan yang ketara di peringkat antarabangsa, dan treler yang pertama kali didedahkan secara eksklusif oleh penerbitan hiburan Amerika Variety telah membangkitkan gelombang penantian dalam kalangan komuniti horor global. Filem ini menandakan kepulangan Yeon kepada penceritaan zombie teater selepas bertahun-tahun mengerjakan projek penstriman.

Jenis Zombie Baharu — Yang Berevolusi dan Berkumpulan

Teras Gunchae ialah sebuah premis yang tampak mudah tetapi benar-benar mengganggu: jangkitan misteri meledak di dalam sebuah bangunan yang disegel, dan para survivors berhadapan dengan sesuatu yang langsung berbeza daripada undead dalam filem zombie Korea sebelum ini. Yang dijangkiti dalam Gunchae tidak berjalan longlai atau berlari laju. Mereka berevolusi — bergabung dan menyesuaikan diri dengan cara yang tidak dapat diramal, membentuk sesuatu yang lebih menyerupai superorganisma biologi berbanding kawanan zombie klasik.

Tajuk Korea filem ini — yang lebih kurang diterjemahkan sebagai "koloni" atau "kawanan" — menandakan konsep teras ini. Yang dijangkiti bertindak sebagai entiti kolektif yang terkoordinasi, mampu mengubah bentuk dan tingkah laku dengan cara yang sentiasa menjadikan para survivors tidak seimbang. Gambar rasmi yang dikeluarkan menunjukkan sosok yang dijangkiti dengan tubuh yang berpilin, saling berkait, dan bergabung — reka bentuk visual yang mencadangkan pasukan kesan khas telah mencapai sesuatu yang benar-benar baharu dalam genre ini.

Filem ini berlatar hampir keseluruhannya di dalam satu bangunan berkunci bernama Dungury, sebuah latar claustrophobic yang memperburuk rasa gerun dan memaksa kedua-dua watak dan penonton berada hampir dengan sesuatu yang tidak dapat mereka fahami sepenuhnya.

Barisan Pelakon Bintang yang Sesuai

Ensemble yang disusun oleh Yeon Sang-ho untuk Gunchae boleh dikatakan yang terkuat dalam kerjayanya. Mengetuai para survivors ialah Jeon Ji-hyeon, salah seorang pelakon wanita paling dikasihi Korea dan dikenali di peringkat antarabangsa menerusi My Love from the Star dan The Legend of the Blue Sea. Beliau memainkan watak Gwon Se-jeong, pemimpin de facto para penghuni bangunan yang terperangkap.

Berhadapan dengannya dalam watak yang mungkin paling kompleks dari segi moral ialah Koo Kyo-hwan, sebagai Seo Yeong-cheol — seorang ahli biologi cemerlang yang akhirnya didedahkan sebagai arkitek wabak itu sendiri. Ini ialah kolaborasi keempat mereka bersama Yeon Sang-ho. Ji Chang-wook memainkan watak Choi Hyeon-seok, manakala Shin Hyun-been, Kim Shin-rok dan Ko Soo melengkapkan ensemble.

Tiga daripada mereka — Koo Kyo-hwan, Shin Hyun-been dan Kim Shin-rok — semuanya pernah bekerjasama dengan Yeon Sang-ho sebelum ini, menjadikan ensemble tetap pengarah ini mendapat nama sayang "Yeoniverse" dalam kalangan peminat Korea. Kemasukan Jeon Ji-hyeon dan Ji Chang-wook menandakan pengembangan ketara semesta itu.

Cannes, IMAX dan Beratnya Jangkaan

Bahagian Midnight Screenings Cannes — yang dikhaskan untuk filem genre dengan cita-cita artistik dan komersial yang nyata — dalam beberapa tahun kebelakangan ini menampung filem-filem yang kemudiannya mendefinisikan pergerakan masing-masing. Pemilihan Gunchae mencerminkan pengiktirafan antarabangsa bukan sahaja terhadap filem itu sendiri, malah terhadap selera global yang berterusan untuk filem genre Korea.

Festival Filem Cannes ke-79 dibuka pada 12 Mei, bermakna Gunchae akan mempunyai tayangan perdana dunia di La Croisette sebelum tiba di pawagam Korea hanya sembilan hari kemudian. Tayangan IMAX yang disahkan oleh pengedar Showbox menjanjikan pengamplifikasian bahasa visual filem yang sudah kuat. Showbox menyatakan bahawa "skala yang menakjubkan, urutan yang menakjubkan, dan ketegangan yang mendebarkan" direka dari awal untuk memanfaatkan nisbah aspek lanjutan dan audio imersif IMAX.

Treler antarabangsa muncul di Variety sebelum mana-mana penerbitan Korea — satu pilihan strategik yang meletakkan Gunchae secara eksplisit sebagai filem yang menyasarkan penonton global dari bingkai pertama, mengikuti jejak Train to Busan.

Perjalanan Yeon Sang-ho Menuju 'Gunchae'

Untuk memahami mengapa Gunchae membawa beban sebesar ini, kita perlu menelusuri trajektori Yeon. Filem animasinya Seoul Station (2016) dan pasangan aksi nyata Train to Busan hadir secara serentak, dengan yang terakhir menjadi mercutanda bagi penonton horor yang menemui sinema Korea. Peninsula (2020) menyusul, meluaskan skala dan jangkauan global, walaupun pendapat tentangnya terbahagi.

Dalam tahun-tahun berikutnya, Yeon bekerja merentasi format penstriman: siri Netflix Hellbound, drama Netflix Parasyte: The Grey, dan siri penstriman Goeji. Setiap projek membuktikan seorang pembuat filem yang tidak kenal lelah untuk mencipta semula dirinya. Gunchae adalah kepulangannya kepada format teater di mana beliau mula-mula membuat nama.

Dengan tayangan perdana di Cannes, skrin IMAX, ensemble yang luar biasa, dan konsep monster yang direka untuk mengganggu malah penonton horor yang paling berpengalaman, Gunchae adalah salah satu filem Korea yang paling ditunggu-tunggu pada 2026. Sama ada ia memenuhi janji yang luar biasa itu, penonton Korea dan global akan mengetahuinya pada 21 Mei.