Choi Baekho กล่าวว่าเขาจะไม่มีวันหยุดพัก และนี่คือข้อพิสูจน์หลังจากผ่านไป 50 ปี

"ผมจำช่วงเวลาทั้ง 50 ปีนั้นได้ทั้งหมด" Choi Baekho กล่าวเมื่อเดือนมกราคม ระหว่างการให้สัมภาษณ์ในห้องรับรองที่กรุงโซล ด้วยเส้นผมสีขาวและความมั่นใจที่ดูสงบนิ่งขึ้น "มันมีทั้งช่วงเวลาแห่งความโศกเศร้า รางวัลต่างๆ ไม่เคยได้มาโดยง่าย และมีความเสียดายอยู่มากมาย มีหลายขณะที่ผมรู้สึกว่าควรจะเลิกทำเสียที — แต่ถ้าหากต้องย้อนกลับไป ผมคิดว่าผมก็ยังคงเลือกดนตรีอยู่ดี เพราะมันไม่มีทางเลือกอื่น" เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2026 อัลบั้มฉลองครบรอบ 50 ปีของเขาอย่าง Baksu (박수) ก็ได้ถูกปล่อยออกมา — และพร้อมกับอัลบั้มนี้ คือคำถามที่น่าสนใจว่า การอุทิศตนอย่างไม่หยุดยั้งให้กับวงการเพลงป๊อปเกาหลีตลอดห้าทศวรรษนั้น แท้จริงแล้วมีหน้าตาเป็นอย่างไร?

คำตอบที่ปรากฏออกมา คือผลงานเพลง 8 แทร็กที่ร่วมเขียนกับเหล่าคอมโพสเซอร์ที่ยังไม่ทันได้ลืมตาดูโลกด้วยซ้ำในตอนที่ Choi ก้าวขึ้นสู่เวทีครั้งแรก Baksu ได้รับการผลิตภายใต้ความร่วมมือกับโปรแกรม O'PEN Music ของ CJ ENM ซึ่งเป็นโปรแกรมที่เชื่อมโยงเมนเทอร์ผู้มีประสบการณ์เข้ากับนักแต่งเพลงรุ่นใหม่ โดยมีศิษย์เก่าจาก O'PEN Music ถึง 8 คน ได้แก่ JAYINS, Moon Jeong-uk, Lee Yeon, SAMIN, Cody J, JUHWAN และ All Day On มาร่วมสร้างสรรค์บทเพลงในอัลบั้มนี้ นี่ถือเป็นครั้งที่สองที่ Choi และ O'PEN Music ได้ร่วมงานกัน หลังจากความร่วมมือครั้งแรกในปี 2022 ซึ่งการร่วมงานครั้งนี้ไม่ใช่สัญญาในเชิงพาณิชย์ แต่หากจะกล่าวตามที่ Choi ได้นิยามไว้ มันคือการเป็นเมนเทอร์ที่แปรเปลี่ยนมาเป็นเสียงดนตรี

ห้าทศวรรษแห่งเสียงร้องที่ไม่เคยหยุดนิ่ง

Choi Baekho เดบิวต์ในปี 1976 ซึ่งเป็นยุคที่ดนตรีป๊อปเกาหลีอยู่ในโลกที่แตกต่างจากปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง แนวเพลง Ballad ที่เขามีส่วนช่วยสร้างนิยามขึ้นมา ซึ่งเต็มไปด้วยความโหยหา ท่วงทำนองที่ไพเราะ และหยั่งรากลึกในสัมผัสแห่งความถวิลหาและความทรงจำ ได้ครองความนิยมมานานเกือบสองทศวรรษก่อนที่ภูมิทัศน์ทางดนตรีจะเปลี่ยนไป เมื่อเข้าสู่ช่วงกลางทศวรรษ 1990 การมาถึงของศิลปินอย่าง Seo Taiji พร้อมกับกระแสเพลง Dance และ Rap ทำให้เพลง Ballad ที่มีโครงสร้างแบบคลาสสิกถูกเบียดออกจากกระแสหลัก ศิลปินหลายคนจากยุคของ Choi ค่อยๆ เลือนหายไป แต่เขาไม่ใช่หนึ่งในนั้น

ในทางกลับกัน เขาเลือกที่จะปรับตัว เขาเข้าเรียนที่ Berklee College of Music ใน Boston และสำเร็จการศึกษาในปี 2000 ก่อนจะกลับมายัง Seoul พร้อมกับเครื่องมือใหม่ๆ เพื่อนำมาใช้กับเสียงร้องเดิมของเขา เขาเริ่มผสมผสานการใช้ phrasing แบบ Jazz และสัมผัสแบบ Classical เข้ากับการแสดงสด จนสามารถพบกับกลุ่มผู้ฟังที่เติบโตมาพร้อมกับเพลง Ballad ของเขา และพร้อมที่จะรับฟังเมื่อเขาผลักดันขอบเขตของดนตรีให้ไกลออกไป ความเต็มใจที่จะวิวัฒนาการโดยไม่ละทิ้งแก่นแท้ทางอารมณ์ของผลงาน คือสิ่งที่ทำให้ "낭만에 대하여" (About Romance) หนึ่งในเพลงที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา กลายเป็นบทเพลงที่ผู้ฟังรุ่นใหม่ยังคงค้นพบแม้เวลาจะผ่านไปหลายทศวรรษหลังจากบันทึกเสียง โดยในอัลบั้มยังมีเวอร์ชันใหม่ "낭만에 대하여 (50th Anniversary)" ที่เป็นการตอกย้ำถึงความต่อเนื่องนี้โดยตรง

ในวัย 76 ปี Choi ตื่นขึ้นมาทุกเช้าตอน 6 โมงตรงเพื่อเขียนเพลงและฝึกซ้อม นี่ไม่ใช่เพียงเรื่องเล่าประกอบประวัติส่วนตัว แต่นี่คือคำตอบที่เขาให้ไว้เมื่อถูกถามว่าเขาใช้เวลาในช่วงที่ผ่านมาอย่างไร ตลอดครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา วินัยของเขาไม่เคยหยุดนิ่งเลย

ความหมายของ O'PEN Music — และเหตุผลที่การเป็นพันธมิตรครั้งนี้มีความหมาย

CJ ENM ได้เปิดตัว O'PEN Music ในปี 2016 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มที่กว้างขึ้นในการลงทุนในกลุ่มครีเอเตอร์รุ่นใหม่ ทั้งในด้านซีรีส์ ภาพยนตร์ และดนตรี หนึ่งทศวรรษต่อมา โครงการนี้ได้ผลิตนักแต่งเพลงออกมาแล้วถึง 115 คน และช่วยผลักดันการปล่อยเพลงมากกว่า 600 เพลง โดยมีศิษย์เก่าทำงานครอบคลุมทั้งในวงการ K-pop, เพลงประกอบซีรีส์ (OST) และผลงานเพลงอิสระ ทั้งนี้ O'PEN Music รุ่นที่ 8 ได้เปิดรับสมัครในช่วงต้นปี 2026 ซึ่งเป็นการสานต่อโมเดลที่จับคู่เหล่านักแต่งเพลงหน้าใหม่กับเมนเทอร์ในอุตสาหกรรม เพื่อรับการฝึกฝนอย่างเข้มข้นทั้งในด้านการประพันธ์เพลง, การ mixing, การ recording และการพัฒนาทักษะระดับมืออาชีพ

Choi ได้ทำหน้าที่เป็นเมนเทอร์ตัวแทนของ O'PEN Music มาตลอด 9 ปี จากระยะเวลาทั้งหมด 10 ปี ความสัมพันธ์ดังกล่าว — ระหว่างรุ่นเก๋าที่ยังคงนั่งเขียนเพลงตอนหกโมงเช้า กับการคอยชี้แนะเหล่านักแต่งเพลงรุ่นเยาว์ที่กำลังค้นหาแนวทางของตัวเอง — คือแก่นแท้ที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังอัลบั้มนี้ เมื่อเพลงในอัลบั้ม Baksu ถูกประพันธ์ขึ้นโดยผู้ที่มีชื่อว่า SAMIN หรือ Cody J นั่นไม่ใช่ผลลัพธ์จากการจับคู่โดยผู้บริหารค่ายเพลง แต่เกิดจากการติดต่อสื่อสารอย่างสม่ำเสมอเป็นเวลา 9 ปี ระหว่างไอคอนเพลงบัลลาดชาวเกาหลีวัย 76 ปี กับคนรุ่นใหม่ที่เป็นนักแต่งเพลงซึ่งเติบโตมากับการฟังเพลงที่เขาสร้างสรรค์ขึ้น

แผนภูมิแท่งแสดงสถิติโครงการ O'PEN Music: นักแต่งเพลงสำเร็จการศึกษา 115 คน, ปล่อยเพลงแล้วกว่า 600 เพลง, นักแต่งเพลง 8 คนมีส่วนร่วมในอัลบั้ม Baksu ของ Choi Baekho, ดำเนินโครงการมาแล้ว 10 ปี CJ ENM O'PEN Music: 10 ปีในเชิงตัวเลข (2016–2026) นักแต่งเพลงที่สำเร็จการศึกษา 115 เพลงที่ปล่อยแล้ว 600+ ปีที่ดำเนินโครงการ 10 ปี นักแต่งเพลงในอัลบั้ม 박수 8 (จากจำนวนผู้สำเร็จการศึกษารวมทั้งหมด 115 คน)

เพลงไตเติลคู่ — "박수" (Applause/Clap) และ "여광" (Afterglow) — เป็นแกนหลักของอัลบั้มที่นำเสนอผลงานทั้งหมดในฐานะสิ่งที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลองมากกว่าการโศกเศร้า โดยคำว่า "박수" ในภาษาเกาหลีนั้นมีความหมายทั้งในเชิงรูปธรรมคือการปรบมือ และในเชิงวัฒนธรรมที่ลึกซึ้งถึงการยอมรับ การมองเห็นคุณค่าของใครบางคนแล้วกล่าวว่า: สิ่งนี้มีความหมาย ส่วนเพลงปิดท้ายอัลบั้มอย่างการนำเพลง "낭만에 대하여" มาบันทึกเสียงใหม่ในโอกาสครบรอบ 50 ปี นั้นได้สร้างสิ่งที่พิเศษยิ่งกว่า นั่นคือการวางเพลงที่โด่งดังที่สุดของศิลปินไว้ในอัลบั้มเดียวกับผลงานของเหล่าคนรุ่นใหม่ ผู้ซึ่งอาจจะเป็นผู้เขียนเพลงที่กำหนดทิศทางดนตรีเกาหลีในอีก 50 ปีข้างหน้า

มุมมองในอุตสาหกรรม: ทำไมการร่วมงานระหว่างรุ่นเก๋าและรุ่นใหม่จึงกำลังเติบโตขึ้น

การร่วมงานในโปรเจกต์ Baksu สะท้อนให้เห็นถึงรูปแบบที่กว้างขึ้นในอุตสาหกรรมดนตรีเกาหลี ที่ซึ่งช่องว่างระหว่างศิลปินระดับตำนานและครีเอเตอร์หน้าใหม่กำลังลดน้อยลงในรูปแบบที่สร้างสรรค์ การเติบโตของ K-pop ในระดับโลกได้สร้างโครงสร้างพื้นฐานทางพาณิชย์มหาศาลให้กับศิลปินหน้าใหม่ แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้อุตสาหกรรมมุ่งเน้นไปที่วงจรที่สั้นลงเรื่อยๆ ตั้งแต่การเดบิวต์, การมีเพลงฮิต, ไปจนถึงผลงานถัดไป อย่างไรก็ตาม ระบบเศรษฐกิจแห่งการเป็นพี่เลี้ยง (Mentorship economy) ที่โปรแกรมอย่าง O'PEN Music นำเสนอนั้นถือเป็นตัวถ่วงดุลที่สำคัญ นั่นคือรูปแบบการพัฒนาที่ช้าลงและยั่งยืนกว่า ซึ่งให้ความสำคัญกับทักษะฝีมือมากกว่ากระแสไวรัล

สำหรับเหล่าคอมโพสเซอร์จาก O'PEN Music ทั้ง 8 ท่านที่มีส่วนร่วมใน Baksu โปรเจกต์นี้ได้มอบสิ่งที่โอกาสส่วนใหญ่ในอุตสาหกรรมไม่สามารถให้ได้ นั่นคือโอกาสในการเขียนเพลงให้กับนักร้องที่มีประสบการณ์ในการถ่ายทอดบทเพลงมาอย่างยาวนานถึงห้าทศวรรษ บทเพลงจะเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเสียงของวัย 76 ปี ซึ่งถูกหล่อหลอมผ่านการแสดงสดมาตลอดห้าสิบปี ตัดสินใจที่จะสวมจิตวิญญาณลงไปในเพลงนั้น สิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่อัลกอริทึมของสตรีมมิ่งจะสามารถเลียนแบบได้ และไม่ใช่ความรู้ประเภทที่จะส่งผ่านกันได้ผ่านชาร์ตเพลงหรือแดชบอร์ดข้อมูล แต่มันถูกส่งผ่านความสัมพันธ์อันยาวนานในแบบที่ Choi และ O'PEN Music ได้สร้างขึ้นตลอดระยะเวลา 9 ปีที่ได้ติดต่อประสานงานกัน

คอนเสิร์ตทัวร์ฉลองครบรอบ 50 ปี ซึ่งจะเริ่มต้นขึ้นที่ Sejong Center for the Performing Arts ในกรุงโซล วันที่ 24 กรกฎาคม และจะเดินทางต่อไปยัง Jeju, Gyeonggi, Daejeon และ Gyeongnam นั้น มีตรรกะเดียวกับตัวอัลบั้ม โดยชื่อรองของคอนเสิร์ตคือ "낭만의 50년, 시간의 흔적을 노래하다" หรือแปลคร่าวๆ ได้ว่า "50 Years of Romance, Singing the Traces of Time" ร่องรอยเหล่านั้นคือของจริง และในสัปดาห์นี้ ในวันที่อัลบั้มถูกปล่อยออกมา ร่องรอยเหล่านั้นก็ได้ส่งเสียงให้เราได้ยินอีกครั้ง

50 ปีในวัฒนธรรมป๊อปเกาหลี: บทเพลงที่นิยามยุคสมัย

หากต้องการทำความเข้าใจว่าเหตุใดการก้าวเข้าสู่หมุดหมายสำคัญครบรอบ 50 ปีของ Choi Baekho จึงมีความหมายอย่างยิ่ง การทำความเข้าใจภาพรวมของวงการเพลงป๊อปเกาหลีในช่วงที่เขาเริ่มต้นอาชีพนั้นถือเป็นเรื่องสำคัญ เพราะในยุค 1970 วงการเพลงเกาหลีต้องดำเนินอยู่ภายใต้ข้อจำกัดมากมาย ทั้งการเซ็นเซอร์ทางการเมือง การเข้าถึงวิทยุที่มีอยู่อย่างจำกัด และโครงสร้างอุตสาหกรรมที่แทบไม่มีความคล้ายคลึงกับกลไก K-pop ในปัจจุบันเลย ท่ามกลางสภาพแวดล้อมเช่นนั้น Choi ได้ก้าวเข้ามาในฐานะนักร้องแนว Ballad ผู้เชื่อมั่นว่าการสื่อสารทางอารมณ์ที่ชัดเจนที่สุดนั้น เกิดขึ้นในพื้นที่ว่างระหว่างเสียงร้องเพียงหนึ่งเดียวกับผู้ฟังที่ตั้งใจรับฟัง

ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ ชื่อเสียงของเขาถูกสร้างขึ้นจากความชัดเจนนั้นเอง เพลงอย่าง "낭만에 대하여" — ซึ่งแปลตรงตัวว่า "About Romance" แม้ว่าคำว่า "낭만" จะมีน้ำหนักทางอารมณ์เฉพาะตัวในภาษาเกาหลีที่ใกล้เคียงกับความเพ้อฝันอันโหยหามากกว่าแค่ความโรแมนติกทั่วไป — ได้กลายเป็นเพลงประจำยุคสมัย ไม่ใช่แค่สำหรับคนรุ่นแรกที่ได้ฟัง แต่ยังรวมถึงคนรุ่นต่อๆ มาที่กลับมาค้นพบเพลงนี้อีกครั้ง พลังที่ทำให้เพลงนี้ยังคงอยู่ได้นั้น ส่วนหนึ่งอธิบายได้จากโครงสร้างของเพลง ทั้งท่วงทำนองที่เรียบง่ายพอที่จะจดจำได้เพียงแค่ฟังครั้งเดียว และเนื้อหาที่ถ่ายทอดความรู้สึกที่ผู้ฟังส่วนใหญ่ต่างรับรู้ได้แต่ยากจะนิยามออกมาเป็นคำพูด เพลง Ballad ของเกาหลีในยุคนั้นมักทำงานในลักษณะนี้ คือการเข้าถึงความเป็นสากลผ่านรายละเอียดที่เฉพาะเจาะจง และเพลงที่อยู่รอดมาได้นั้นเป็นเพราะอารมณ์ที่พวกมันบันทึกไว้นั้นยังคงความแม่นยำไม่เสื่อมคลายแม้เวลาจะผ่านไปหลายทศวรรษ

สิ่งที่ "낭만에 대하여 (50th Anniversary)" นำเสนอในอัลบั้มใหม่นี้เป็นสิ่งที่น่าสนใจมาก เพราะมันไม่ได้พยายามที่จะทำให้ต้นฉบับดูทันสมัยขึ้น แต่เป็นการบันทึกเสียงใหม่อีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่มีประสบการณ์เพิ่มขึ้นถึงห้าสิบปี ซึ่งเป็นการอัปเดตในรูปแบบที่แตกต่างออกไป — มันไม่ใช่การปรับปรุงด้านเสียง (sonic renovation) แต่เป็นการเพิ่มความลุ่มลึก ผู้ฟังจะได้รับเชิญให้สัมผัสกับทั้งสองเวอร์ชันไปพร้อมๆ กัน ทั้งเวอร์ชันต้นฉบับและเสียงสะท้อนของมัน ทั้งเสียงในวัยเยาว์และเสียงที่ขับขานในทุกเช้าเวลา 6 นาฬิกามาตลอดครึ่งศตวรรษ การซ้อนทับของกาลเวลาเช่นนี้เองคือสิ่งที่ทำให้การบันทึกเสียงฉลองครบรอบ 50 ปี แตกต่างจากการนำผลงานเก่ามาปล่อยใหม่ทั่วไป

ความสำคัญในภาพรวม: การส่งต่อความรู้ระหว่างรุ่นในวงการเพลงเกาหลี

ความร่วมมือกับ O'PEN Music นั้นมีความสำคัญในตัวมันเองอยู่แล้วแม้จะไม่มีอัลบั้มนี้ การที่บุคคลระดับ Choi Baekho ยอมทุ่มเทเวลาถึงเก้าปีเพื่อเป็นเมนเทอร์ให้กับเหล่าคอมโพสเซอร์ ซึ่งในหลายกรณีก็มีอายุน้อยพอที่จะเป็นหลานของเขาได้ สิ่งนี้แสดงถึงการตัดสินใจว่าความรู้ชุดไหนที่มีค่าควรแก่การส่งต่อและควรส่งต่ออย่างไร ความทรงจำเชิงสถาบันของดนตรีเกาหลี — ไม่ว่าจะเป็นคำศัพท์ทางเทคนิคของการแต่งเพลง Ballad, ทักษะการเขียนทำนองที่คงความไพเราะแม้เวลาผ่านไป หรือนิสัยการฝึกซ้อมที่ทำให้เสียงร้องสามารถรักษาคุณภาพไว้ได้นานหลายทศวรรษ — สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ถูกรักษาไว้โดยแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งหรือหลักสูตรดนตรีโดยอัตโนมัติ แต่มันถูกรักษาไว้โดยผู้คนที่ปรากฏตัวขึ้นและถ่ายทอดมันออกมา

การตัดสินใจของ CJ ENM ในการทำให้สิ่งนี้เป็นรูปธรรมผ่าน O'PEN Music สะท้อนให้เห็นถึงความเข้าใจที่ว่า อนาคตของอุตสาหกรรมบันเทิงเกาหลีไม่ได้ขึ้นอยู่เพียงแค่การสร้างศิลปินรุ่นใหม่เท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับการทำให้มั่นใจว่าศิลปินเหล่านั้นสามารถเข้าถึงรากฐานอันลึกซึ้งจากสิ่งที่เคยมีมาก่อนหน้าได้ นักแต่งเพลงทั้ง 115 ท่านที่สำเร็จการศึกษาจากโปรแกรมนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ Songwriter เท่านั้น แต่ในแง่หนึ่ง พวกเขาคือผู้สืบทอดประเพณีที่สืบย้อนกลับไปได้ถึงยุคของ Choi Baekho และไกลกว่านั้น เมื่อหนึ่งในนักแต่งเพลงเหล่านั้นได้มีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์ผลงานในอัลบั้ม Baksu และได้ยินว่า Choi ตีความบทเพลงนั้นอย่างไร พวกเขาจะได้รับประสบการณ์การเรียนรู้ในรูปแบบที่ไม่มีห้องเรียนใดสามารถเลียนแบบได้อย่างสมบูรณ์

ชื่ออัลบั้มอย่าง "박수" ซึ่งมีความหมายว่า เสียงปรบมือ นั้นให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปในบริบทนี้ หากเป็นศิลปินที่ร้องขอเสียงปรบมือหลังจากผ่านไป 50 ปี มันอาจจะดูเหมือนความหลงระเริงในตัวเอง แต่การที่ศิลปินมอบเสียงปรบมือให้กับเหล่าแฟนคลับ, ผู้ร่วมงาน และเหล่านักสร้างสรรค์รุ่นใหม่ที่ช่วยทำให้ผลงานยังคงมีชีวิตอยู่ — ซึ่งเป็นกรอบแนวคิดที่ Choi ใช้มาโดยตลอด — กลับกลายเป็นสิ่งที่ดูเอื้อเฟื้อและน่าสนใจยิ่งกว่า ชื่อคอนเสิร์ต "낭만의 50년, 시간의 흔적을 노래하다" ก็ช่วยยืนยันการตีความนี้ได้เป็นอย่างดี การขับขานร่องรอยแห่งกาลเวลา ไม่ใช่สิ่งเดียวกับการเฉลิมฉลองให้กับตัวเอง แต่มันคือการเป็นพยานแห่งยุคสมัยที่ส่งผ่านออกไปยังโลกภายนอก

อัลบั้มนี้จะวางจำหน่ายในวันเดียวกับที่การทัวร์คอนเสิร์ตเริ่มต้นขึ้น ณ Sejong Center for the Performing Arts ในกรุงโซล ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่จัดแสดงศิลปะที่มีชื่อเสียงที่สุดของประเทศ ก่อนจะเดินทางต่อไปยังเกาะ Jeju, Gyeonggi, Daejeon และจังหวัด South Gyeongsang การทัวร์ 5 เมืองสำหรับศิลปินวัย 76 ปี ผู้ซึ่งมีเพลงฮิตแรกปล่อยออกมาตั้งแต่ก่อนที่ผู้ชมหลายคนจะเกิดเสียด้วยซ้ำ ถือเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจอย่างยิ่งไม่ว่าจะมองในมุมใดก็ตาม ผู้ชมที่จะเข้ามารวมตัวกันในสถานที่จัดแสดงเหล่านี้ จะมีทั้งกลุ่มคนที่เคยฟังเพลง "낭만에 대하여" ผ่านทางวิทยุในยุค 1980 และกลุ่มคนที่เพิ่งค้นพบเพลงนี้ผ่านอัลกอริทึมของบริการ streaming เมื่อปีที่แล้ว ช่วงวัยที่แตกต่างกัน—ความกว้างขวางของฐานผู้ชมที่ข้ามผ่านกาลเวลา—คือข้อพิสูจน์ที่แท้จริงของระยะเวลา 50 ปีที่ผ่านมา

บทสรุป: ความหมายที่แท้จริงของครึ่งศตวรรษแห่งความทุ่มเท

ในอุตสาหกรรมที่วัดความสำเร็จของอาชีพศิลปินด้วยวงจรการออกอัลบั้มและยอดสตรีมมิ่งที่พุ่งสูงขึ้น การฉลองครบรอบ 50 ปีของ Choi Baekho คือกรณีพิเศษที่ควรค่าแก่การศึกษามากกว่าเพียงแค่การเฉลิมฉลอง อัลบั้ม Baksu ไม่ใช่การรวบรวมผลงานย้อนหลัง แต่มันคือบันทึกการทำงานที่ยังมีชีวิต—ประกอบด้วยเพลงออริจินัล 8 เพลงที่เขียนร่วมกับนักแต่งเพลงรุ่นใหม่, การนำเพลงคลาสสิกมาบันทึกเสียงใหม่หนึ่งเพลง และเพลงไตเติ้ลคู่ที่เปิดบทใหม่แทนที่จะเป็นการปิดฉากบทเก่า การตัดสินใจเลือกที่จะเขียนเพลง สอนงาน และทำการแสดงต่อไปในวัย 76 ปีนั้น ได้บอกเล่าอะไรบางอย่างเกี่ยวกับธรรมชาติของตัวงานศิลปะเอง

ช่วงเวลาแห่งความสำเร็จระดับโลกของดนตรี Korean นั้น ส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นโดยศิลปินที่มีผลงานมาไม่ถึงทศวรรษ โครงสร้างพื้นฐาน ทั้งระบบการฝึกฝน การจัดจำหน่ายทั่วโลก และกลไกการมีส่วนร่วมของแฟนคลับ ล้วนมีความซับซ้อนและล้ำสมัยอย่างยิ่ง แต่สิ่งที่อุตสาหกรรมนี้ยังไม่มี และไม่สามารถมีได้ในตอนนี้ คือความลึกซึ้งของผลงานสะสม (catalogue) ที่เกิดจากทักษะฝีมืออันต่อเนื่องยาวนานถึงห้าสิบปี Choi Baekho คือตัวแทนของความลึกซึ้งนั้น และสิ่งที่ความร่วมมือกับ O'PEN Music กำลังทำ คือการสร้างกลไกเพื่อส่งต่อจิตวิญญาณนี้ มากกว่าจะเป็นเพียงการจัดเก็บเข้ากรุ ความแตกต่างนี้มีความหมายสำคัญ เพราะดนตรีที่ถูกจัดเก็บจะกลายเป็นเพียงประวัติศาสตร์ แต่ทักษะฝีมือที่ถูกส่งต่อจะกลายเป็นอิทธิพล

การที่ Baksu จะติดชาร์ตในวงกว้าง ทำลายสถิติการสตรีมมิ่ง หรือได้รับรางวัลใหญ่จากอุตสาหกรรมดนตรีหรือไม่นั้น เป็นคนละประเด็นกับคำถามที่ว่ามันเป็นอัลบั้มที่มีความสำคัญหรือไม่ เพราะความสำคัญของมันได้ถูกสถาปนาไว้แล้วผ่านโครงสร้างของตัวอัลบั้มเอง: นั่นคือการที่นักร้องเพลง Ballad ชาวเกาหลีวัย 76 ปี ผู้ซึ่งคร่ำหวอดในการเป็นเมนเทอร์ให้กับเหล่านักแต่งเพลงรุ่นใหม่มานานถึง 9 ปี ได้ปล่อยผลงานเพลงใหม่ออกมาในวันเดียวกับที่เขาเริ่มต้นทัวร์คอนเสิร์ตฉลองครบรอบใน 5 เมือง สำหรับใครก็ตามที่เฝ้าสังเกตว่าดนตรี Pop ของเกาหลีมีที่มาอย่างไรและกำลังจะมุ่งหน้าไปทางไหน ชุดข้อมูลของข้อเท็จจริงเหล่านี้มีความน่าสนใจยิ่งกว่าอันดับบนชาร์ตใดๆ