Hearts2Hearts เดบิวต์แล้ว: SM เปิดตัวเกิร์ลกรุ๊ป 8 คน เจน 5 ด้วยเพลง 'The Chase'

Hearts2Hearts เดบิวต์อย่างเป็นทางการในวันนี้ — 24 กุมภาพันธ์ 2025 — ด้วยเพลง "The Chase" ซึ่งเป็นการปล่อยเกิร์ลกรุ๊ปใหม่ของ SM Entertainment ครั้งแรกในรอบกว่า 4 ปี กลุ่มที่มีสมาชิก 8 คนนี้เป็นวงผู้หญิงที่ใหญ่ที่สุดที่ SM เคยสร้างนับตั้งแต่ Girls' Generation ในปี 2007 โดยเดบิวต์ด้วยงานที่รวบรวมความเชี่ยวชาญจากสองฝั่งอย่างลงตัว ได้แก่ Kenzie โปรดิวเซอร์ผู้หล่อหลอมเสียงดนตรีของเกิร์ลกรุ๊ป SM มานานกว่า 20 ปี และ FLO ทีมสามคนจากลอนดอนที่สร้างชื่อในวงการ R&B อังกฤษอย่างโดดเด่นในช่วงปี 2023-2024

จุดตัดของสองพลังสร้างสรรค์นี้คือสิ่งที่ทำให้ "The Chase" โดดเด่นที่สุด SM อาจเลือกให้ Hearts2Hearts เปิดตัวด้วยงานของ Kenzie ในสไตล์ที่คุ้นเคยสำหรับแฟนๆ เกิร์ลกรุ๊ป SM แต่การดึง FLO เข้ามามีส่วนในการแต่งเพลงตั้งแต่เดบิวต์ สะท้อนให้เห็นว่า SM ต้องการพา Hearts2Hearts สู่เจนเนอเรชั่นที่ 5 ด้วยเสียงดนตรีที่เปิดรับแรงบันดาลใจจากโลกกว้าง ไม่ใช่แค่รากฐาน K-pop ที่รุ่นพี่สืบทอดมา

เหตุใด SM จึงเลือกสมาชิก 8 คน

ประวัติศาสตร์ของเกิร์ลกรุ๊ป SM แสดงให้เห็นแนวโน้มที่ชัดเจนด้านจำนวนสมาชิก ทำให้การมีสมาชิก 8 คนของ Hearts2Hearts มีความหมายมากกว่าตัวเลข นับตั้งแต่ Girls' Generation 9 คนในปี 2007 ผ่านมา f(x) 5 คนในปี 2009, Red Velvet 5 คนในปี 2014 และ aespa 4 คนในปี 2020 ทิศทางของ SM ลดจำนวนสมาชิกลงเรื่อยๆ เพื่อสร้างเอกลักษณ์ที่เข้มข้นและมีพลัง Hearts2Hearts ที่กลับมาด้วยสมาชิกจำนวนมากจึงถือเป็นการเปลี่ยนทิศทางที่น่าสนใจ

สมาชิก 8 คนหมายถึงเวทีแสดงที่แตกต่างจากกลุ่ม 4-5 คนอย่างสิ้นเชิง ทั้งการออกแบบท่าเต้นที่ซับซ้อนขึ้น การกระจายเสียงร้องที่ครอบคลุมและเปิดรับการประสานเสียงหลายชั้น รวมถึงภาพรวมของวงที่สร้างจากพลังร่วมมากกว่าการโฟกัสที่สมาชิกเดี่ยวๆ นอกจากนี้ยังเป็นเบาะรองรับเมื่อสมาชิกต้องการเดินหน้าโปรเจกต์เดี่ยวหรือออกจากวง SNSD ของ SM ก็ผ่านช่วงเวลาแบบนี้มาได้ด้วยสมาชิก 9 คนนานกว่าทศวรรษ Hearts2Hearts ดูเหมือนจะถูกออกแบบมาด้วยแนวคิดระยะยาวแบบเดียวกัน

สมาชิกได้แก่ Carmen, Jiwoo, Yuha, Stella, Juun, A-na, Ian และ Ye-on ทุกคนผ่านกระบวนการออดิชั่นและฝึกซ้อมมาตรฐานของ SM ช่วง 4 ปีที่ห่างจาก aespa ไม่ใช่เพราะตลาดตกต่ำ แต่เป็นเวลาที่ SM ใช้คัดเลือกและเตรียมความพร้อมสมาชิกชุดนี้อย่างรอบคอบ

การร่วมงานกับ FLO และความพิเศษของ "The Chase"

"The Chase" ถูกอธิบายว่าเป็นเพลงซินธ์-ป็อปที่ได้แรงบันดาลใจจาก Alice in Wonderland ของลูอิส แคร์โรลล์ ด้วย "ความดราม่าที่เติบโตขึ้นด้วยเบสซินธ์" และเนื้อเพลงที่ส่งสารถึงความมั่นใจในการสร้างเส้นทางของตัวเอง กรอบธีมนี้เปิดกว้างอย่างตั้งใจ การอ้างอิงถึง Alice บ่งบอกถึงความสงสัยและการสำรวจ โดยไม่ผูกมัดตัวเองกับแนวคิดที่ตายตัวจนเกินไป

การมีส่วนร่วมของ FLO ใน "The Chase" ถือเป็นองค์ประกอบสร้างสรรค์ที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลมากที่สุดในอัลบั้มเดบิวต์นี้ ทีม UK สี่คนนี้สร้างชื่อจากดนตรีที่มีโครงสร้างทำนองที่สะอาด การประสานเสียงแบบใกล้ชิด และการโปรดิวซ์ R&B ที่โน้มเอียงไปทางดนตรีอะคูสติก ความเป็นระเบียบทางทำนองของ FLO เข้ากันได้อย่างลงตัวกับทักษะของ Kenzie ในการสร้างโครงสร้าง K-pop ที่ติดหูและเร่าร้อน ผลลัพธ์คือเพลงเดบิวต์ที่ดึงเอาสำนวน R&B อังกฤษร่วมสมัยมาผสมผสานโดยยังคงความเป็น SM

การเลือก FLO ซึ่งเป็นกลุ่ม ไม่ใช่นักแต่งเพลงเดี่ยว เป็นผู้ร่วมสร้างจากฝั่งตะวันตกก็มีนัยสำคัญ FLO มีอัตลักษณ์รุ่นที่ใกล้เคียงกับ Hearts2Hearts มาก ดนตรีของพวกเขาเข้าถึงกลุ่มผู้ฟังที่อยู่ในช่วงอายุเดียวกับแฟนคลับหลักของ Hearts2Hearts การนำเอาการสนทนาสร้างสรรค์แบบเท่าเทียมระหว่าง R&B อังกฤษกับเกิร์ลกรุ๊ป SM มาไว้ในจุดเริ่มต้นของ K-pop นั้น ต่างจากรูปแบบการร่วมงานแบบ top-down ที่ K-pop ใช้มาตลอด

ยอดขาย 231,648 ชุดสะท้อนอะไรบ้าง

ยอดขาย Hanteo วันแรกของ Hearts2Hearts ที่ 231,648 ชุด — สำหรับซิงเกิลอัลบั้มสองเพลง ไม่ใช่ EP หรือมินิอัลบั้ม — เป็นข้อมูลเชิงพาณิชย์แรกที่จับต้องได้ของการเดบิวต์ครั้งนี้ ตัวเลขนี้สะท้อนถึงการระดมพลของแฟนคลับที่สร้างสมมาตั้งแต่ช่วงก่อนเดบิวต์ ไม่ใช่การซื้อจากผู้ฟังทั่วไป ซึ่งเป็นรูปแบบที่คาดหวังได้จากกลุ่มที่ใช้เวลาหลายเดือนเปิดเผยสมาชิกและถ่ายคอนเซปต์ก่อนที่ดนตรีจะมาถึง

ตัวเลขนี้วาง Hearts2Hearts อยู่ในช่วงยอดขายเดบิวต์ของเกิร์ลกรุ๊ปที่ประสบความสำเร็จในเจน 4-5 แม้การเปรียบเทียบโดยตรงต้องคำนึงถึงความแตกต่างของรูปแบบ ซิงเกิลอัลบั้มมักมียอดขายน้อยกว่า EP ดังนั้นตัวเลขของ Hearts2Hearts แสดงถึงการเปิดตัวทางการค้าที่น่าประทับใจในทุกกรณี ประสิทธิภาพในการระดมพล — 231,648 ชุดจากสองเพลงในวันแรก — แสดงให้เห็นว่าแผนงานก่อนเดบิวต์บรรลุผลตามเป้าหมาย

ความหมายของการเดบิวต์นี้ในยุค SM หลัง Lee Soo-man

Hearts2Hearts คือเกิร์ลกรุ๊ปชุดแรกที่สำคัญของ SM Entertainment ภายใต้โครงสร้างการบริหารใหม่ หลังจากผู้ก่อตั้ง Lee Soo-man ออกจากตำแหน่งในปี 2023 ยุค SM ก่อนหน้านี้ให้กำเนิด Girls' Generation, f(x), Red Velvet และ aespa ซึ่งเป็นเกิร์ลกรุ๊ปที่ประสบความสำเร็จทางการค้าต่อเนื่องมากว่าสองทศวรรษ Hearts2Hearts เป็นกลุ่มแรกที่เกิดจากโครงสร้างสร้างสรรค์ใหม่ของ SM ดังนั้นการเดบิวต์ครั้งนี้จึงเป็นทั้งคำแถลงทางศิลปะและการพิสูจน์ว่ากระบวนการสร้างเกิร์ลกรุ๊ปของ SM ยังคงทำงานได้

การเลือกใช้ FLO แทนที่จะเป็นทีมงานภายในหรือคนเกาหลีล้วนๆ ในการแต่งเพลงเดบิวต์ แสดงให้เห็นว่าผู้นำ SM คนใหม่พร้อมนำเข้าแรงบันดาลใจสร้างสรรค์จากต่างประเทศในระดับรากฐาน ไม่ใช่แค่เป็นฟีเจอร์พิเศษในบางเพลง หาก "The Chase" ทำผลงานได้ตามที่คาดหวัง แนวทางนี้ก็จะดำเนินต่อไป และถ้าต่ำกว่าเป้า การทดลองนี้ก็จะถูกประเมินผล เจนเนอเรชั่นที่ 5 ได้เริ่มต้นแล้ว และคำตอบของ SM ต่อเสียงดนตรีของยุคนี้ เพิ่งเปิดฉากขึ้นในวันนี้