มุก Star Empire ของ Kwanghee เปิดอีกด้านของประวัติศาสตร์ K-pop

ควังฮีและซออินยองเปลี่ยนการกลับไปเยือนต้นสังกัดเก่าให้เป็นการย้อนความทรงจำของ K-pop รุ่นที่สองอย่างรวดเร็ว ในวิดีโอใหม่บนช่อง YouTube ของซออินยอง Gaegwacheonseon Seo In Young อดีตเพื่อนร่วมค่าย Star Empire พูดคุยถึงยุครุ่งเรืองของบริษัท พร้อมมุกตลกว่าใครเป็นคนสร้างเสาหลักของค่าย ใครเป็นคนจ่ายให้ใคร และทำไมช่วงที่หนักที่สุดของชีวิตไอดอลจึงยังฟังเป็นเรื่องขำได้เมื่อคนที่ผ่านมันมาเล่าเองค่ะ

ตอนนี้ได้รับความสนใจเพราะไม่ใช่แค่การกลับมาเจอกันแบบรายการวาไรตี้ เบื้องหลังมุกเรื่องศัลยกรรม การเที่ยวคลับ และความอิจฉา คือภาพที่ตรงไปตรงมาของไอดอลจากค่ายขนาดกลางที่มองย้อนกลับไปยังแรงกดดัน ความขอบคุณ และความย้อนแย้งของยุคที่หล่อหลอมพวกเขา

การกลับมาเจอกันของ Star Empire แบบไม่มีกั๊ก

วิดีโอที่อัปโหลดเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคมพาซออินยองกลับไปยังอาคาร Star Empire พร้อมฮวังควังฮี อดีตสมาชิก ZE:A และหนึ่งในบุคลิกวาไรตี้ที่ผู้ชมเกาหลีคุ้นหน้ามากที่สุด ซอซึ่งใช้เวลาราวหนึ่งทศวรรษกับบริษัทในฐานะสมาชิก Jewelry และต่อมาในฐานะศิลปินเดี่ยว มองสถานที่นั้นเป็นพื้นที่ที่มีทั้งความผูกพันและความเหนื่อยล้า

เธอเล่าว่าความสำเร็จของ Jewelry ช่วยให้บริษัทได้ย้ายเข้าสู่อาคารนี้ โดยบอกว่า Park Jung Ah เป็นคนทำเงินที่พาพวกเขามาถึงจุดนั้น และตัวเธอเองก็มีส่วนเติมให้โครงสร้างนี้ในภายหลัง ควังฮีเปลี่ยนความทรงจำนั้นเป็นมุกทันทีว่า ถ้าอาคารมีเสาเก้าต้น Park และ Seo ก็คงสร้างกันคนละครึ่งเกือบพอดี

มุกถัดมายิ่งคมกว่าเดิม ควังฮีกล่าวว่าศิลปินรุ่นน้องสามารถโปรโมตได้เพราะเงินที่รุ่นพี่หาไว้ และเสริมว่าค่าศัลยกรรมของเขาเองก็ได้อานิสงส์จากความสำเร็จนั้นด้วย ประโยคนี้ได้ผลเพราะผสมความเว่อร์กับลำดับชั้นจริงที่แฟน K-pop เข้าใจดี: ศิลปินฮิตรุ่นแรกมักเป็นฐานทางการเงินให้เด็กฝึกและวงรุ่นต่อมามีโอกาสเปิดตัว

ทั้งตอนสลับไปมาระหว่างความเคารพกับการแซว ควังฮีพูดตรงๆ ว่าเขาเข้าค่าย Star Empire เพราะซออินยอง ชมเซนส์วาไรตี้ของเธอ และบอกว่าเขารู้มาตลอดว่าเธอมีพรสวรรค์ ซอก็ตอบกลับด้วยการยอมรับสัญชาตญาณความเป็นเอนเตอร์เทนเนอร์ของเขา เพียงไม่กี่วินาทีบรรยากาศอบอุ่นก็กลับเป็นมุกอีกครั้ง ทำให้การเจอกันครั้งนี้ดูเป็นธรรมชาติกว่าคลิปย้อนความหลังของคนดังจำนวนมาก

ภาพจำรุ่นพี่ของซออินยองถูกมองใหม่

หนึ่งในช่วงที่น่าสนใจที่สุดคือคำอธิบายของควังฮีว่า ซอเป็นรุ่นพี่ที่ไม่ได้คอยควบคุมเด็กฝึกหญิงรุ่นน้อง เขาบอกว่ารุ่นพี่บางคนอาจรู้สึกแข่งขันเมื่อมีเกิร์ลกรุ๊ปใหม่เข้ามาในห้องซ้อม แต่ซอไม่ใช่แบบนั้น ในความทรงจำของเขา เธอโฟกัสตารางงานของตัวเอง ซ้อมอย่างหนัก แล้วก็ออกไปทำสิ่งที่อยากทำ

คำอธิบายของซอเองยิ่งตลกและลดกำแพงลงไปอีก เธอบอกว่าเธอยุ่งกับการไปคลับเกินกว่าจะสนใจ ควังฮีขยายภาพนั้นด้วยการเล่าว่าเธอมาซ้อมเต้น ไล่ท่าเต้นไม่กี่รอบ แล้วจู่ๆ ก็ได้กลิ่นแกงกิมจิ ก่อนจะไปกินข้าวที่โรงอาหารบริษัททั้งที่แต่งตัวพร้อมออกไปเที่ยวกลางคืน

รายละเอียดเหล่านี้ตลก แต่ก็เปลี่ยนวิธีที่แฟนอาจอ่านภาพลักษณ์เก่าของซอ เธอมักถูกจดจำในฐานะคนที่แข็งแรง หรูหรา และบางครั้งดูน่าเกรงขาม เรื่องเล่าของควังฮีทำให้ความมั่นใจนั้นดูไม่เป็นศัตรูอย่างที่คนนอกอาจคิด ในมุมของเขา ซอไม่ใช่รุ่นพี่ที่พยายามควบคุมไอดอลรุ่นน้อง แต่เป็นคนที่ยุ่งกับการเป็นตัวเอง

ความแตกต่างนี้สำคัญใน K-pop เพราะเรื่องความสัมพันธ์รุ่นพี่รุ่นน้องสามารถกลายเป็นข่าวลือหรือภาพจำได้ง่าย ครั้งนี้ความทรงจำมาจากรุ่นน้องโดยตรงและถูกเล่าด้วยความเอ็นดู ควังฮีแซวซอ แต่ใจความหลักคือเธอไม่ได้ทำให้ชีวิตของเด็กฝึกรอบตัวลำบากขึ้น

บทสนทนานี้ยังเปิดหน้าต่างเล็กๆ ให้เห็นตำแหน่งของ Jewelry ในประวัติศาสตร์ K-pop ซอเดบิวต์กับวงในปี 2002 และเป็นที่จดจำจากเพลงฮิตอย่าง "One More Time", "I Really Like You" และ "Super Star" ก่อนสร้างเส้นทางเดี่ยวด้วยเพลงอย่าง "Cinderella" และ "Teach Me" สำหรับแฟนต่างชาติรุ่นใหม่ ข้อมูลเหล่านี้ช่วยอธิบายว่าทำไมควังฮีจึงมองเธอเป็นรุ่นพี่ที่ความสำเร็จมีความหมายต่อคนที่ตามมา

ความจริงของค่ายขนาดกลางหลังเสียงหัวเราะ

การกลับมาเจอกันยิ่งเปิดเผยมากขึ้นเมื่อซอและควังฮีเปลี่ยนจากเรื่องเมาท์เก่าไปสู่ความจริงของการทำงานในบริษัทบันเทิงที่เล็กกว่า ซอพูดถึง Jewelry ในฐานะตัวอย่างแรกๆ ของวงที่ต้องฝ่าฟันเงื่อนไขยากลำบาก รวมถึงการต้องขึ้นแสดงต่อแม้สมาชิกบาดเจ็บ

ควังฮีตอบด้วยความทรงจำของตัวเองเกี่ยวกับตารางวาไรตี้ที่หนัก รวมถึงประสบการณ์ใน Law of the Jungle เขาบอกว่าเคยพยายามหลีกเลี่ยงการไปมากกว่าหนึ่งครั้ง แต่สุดท้ายก็เข้าร่วมหลังหัวหน้าบริษัทสัญญาว่าจะให้ของหรู เรื่องนี้ทำให้หัวเราะ แต่ก็ชี้ความจริงของอาชีพไอดอลว่า การออกวาไรตี้สำคัญพอๆ กับเวทีเพลงในการทำให้วงยังอยู่ในสายตาคนดู

ซอเปรียบเทียบสถานการณ์ของ Star Empire กับค่ายใหญ่ เธอบอกว่าเคยอิจฉาบริษัทที่ศิลปินสามารถขาดงานออกอากาศบางอย่างได้ง่ายกว่า เพราะสถานะของพวกเขาแข็งแรงกว่า เธอบอกเป็นนัยว่า Jewelry ต้องไปออกรายการอย่าง Challenge 1000 Songs ซ้ำๆ เพื่อให้ได้โอกาสในรายการเพลง

สำหรับแฟน K-pop ทั่วโลกที่คุ้นกับยุคปัจจุบันของระบบค่ายที่จัดการเป็นระเบียบ ส่วนนี้อาจมีคุณค่ามากที่สุด มันแสดงให้เห็นว่างานหนักของไอดอลรุ่นที่สองพึ่งพาการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ความอึดส่วนตัว และการปรากฏตัวทางโทรทัศน์มากเพียงใด เพลงฮิตช่วยได้ แต่ไม่ได้ทำให้ความจำเป็นในการไปปรากฏตัวทุกที่หายไป

มุกยังลามไปถึงศิษย์เก่า Star Empire คนอื่นด้วย เมื่อถูกถามว่าใครคือดาวเด่นที่สุดของบริษัท ซอและควังฮี reportedly ตอบพร้อมกันว่า "Im Si Wan" แล้วหัวเราะกับคำตอบที่ตรงกัน ควังฮียังแซวว่ารู้สึกอิจฉาการปรากฏตัวของอิมกับแบรนด์หรู เปลี่ยนคู่แข่งเชิงคอมเมดี้กับสมาชิก ZE:A ที่ประสบความสำเร็จให้เป็นอีกช่วงที่เขาหัวเราะใส่ตัวเอง

เหตุผลที่แฟนๆ ให้ความสนใจ

เสน่ห์ของตอนนี้อยู่ที่สมดุล มันให้ประโยคฮาแบบเฉียบๆ แก่แฟนๆ แต่ก็เก็บความทรงจำขององค์กรไว้ด้วย ควังฮีสามารถล้อว่าศัลยกรรมของเขาได้รับเงินสนับสนุนจากความสำเร็จของ Jewelry เพราะทุกคนในบทสนทนาเข้าใจทั้งความตลกและความขอบคุณที่ซ่อนอยู่หลังคำกล่าวนั้น

การปรากฏตัวของซอยังเพิ่มความสนใจในปัจจุบัน รายงานเกาหลีพูดถึงเส้นทางจาก Jewelry สู่ศิลปินเดี่ยวของเธอ รวมถึงความสนใจล่าสุดต่อชีวิตส่วนตัว ทั้งการแต่งงานในปี 2023 การหย่าภายหลัง และข่าวการแต่งงานใหม่ วิดีโอไม่ได้จำเป็นต้องทำให้รายละเอียดเหล่านั้นเป็นดราม่า แต่พาซอกลับไปอยู่ในพื้นที่บันเทิงที่ผู้ชมจำนวนมากรู้จักเธอครั้งแรก

สำหรับควังฮี ตอนนี้แสดงจุดแข็งของเขาในฐานะแขกรับเชิญที่เปลี่ยนความจริงอึดอัดของวงการให้เป็นคอมเมดี้ได้โดยไม่ทิ้งเส้นอารมณ์ เขาชมซอ ล้อเลียนตัวเอง แซวอดีตเพื่อนร่วมค่าย และยังสื่อได้ว่างานหนักของรุ่นก่อนมีความหมายต่อศิลปินรุ่นหลังเพียงใด

นั่นคือเหตุผลที่การเยือน Star Empire รู้สึกใหญ่กว่าเกร็ดเล็กๆ ใน YouTube มันเตือนว่าประวัติศาสตร์ K-pop ไม่ได้สร้างขึ้นจากสถิติชาร์ตและมิวสิกวิดีโอเท่านั้น แต่ยังมาจากอาคารบริษัท ห้องซ้อม อาหารในโรงอาหาร ตารางงานแบบเอาตัวรอด และความผูกพันแปลกๆ ที่ยังเหลืออยู่หลังศิลปินออกจากสถานที่เหล่านั้นไปแล้ว

ประโยคที่แรงที่สุดของตอนนี้อาจซ่อนอยู่ใต้เสียงหัวเราะทั้งหมด: รุ่นพี่สร้างบางอย่างไว้จริงๆ ให้รุ่นน้องได้ใช้ ควังฮีเพียงพูดมันในแบบที่เป็นควังฮีที่สุด ด้วยการชี้ไปที่เสาและทำให้หนี้บุญคุณนั้นฟังเหมือนรายงานบัญชีที่ตลกที่สุดในประวัติศาสตร์ไอดอลค่ะ