8 ปีรอคอย: อัลบั้มเต็มชุดแรกของ PENTAGON — 'Universe: The Black Hall' มีความหมายอะไร

PENTAGON เปิดตัวอัลบั้ม "Universe: The Black Hall" เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 2025 ซึ่งเป็นอัลบั้มสตูดิโอเต็มรูปแบบชุดแรกของพวกเขา หลังจากเดบิวต์มาแล้วกว่า 8 ปี พร้อมมินิอัลบั้มและ EP หลายสิบชุด การก้าวข้ามครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของรูปแบบ สำหรับกลุ่มที่ผ่านการเกณฑ์ทหารของสมาชิกหลายคนแบบสลับกัน การปรับโครงสร้างค่าย และการแข่งขันในยุค K-pop เจนเนอเรชั่นที่ 4 มาอย่างยาวนาน อัลบั้มเต็มชุดแรกนี้แบกรับน้ำหนักของทุกสิ่งที่ต้องยืนหยัดเพื่อมาถึงจุดนี้

มินิอัลบั้ม 8 ปีที่ผ่านมา

PENTAGON เดบิวต์ในเดือนตุลาคม 2016 ภายใต้ Cube Entertainment ด้วยสมาชิก 9 คน ก่อนจะปรับมาเป็นไลน์อัปปัจจุบัน เส้นทางของพวกเขาไม่เหมือนไอดอลกรุ๊ปทั่วไป เพราะสมาชิกหลายคนมีส่วนร่วมในการแต่งเพลงและโปรดิวซ์งาน แม้ในเชิงพาณิชย์จะไม่ใช่วงชั้นนำของยุคนั้น โดยเฉพาะฮูอี ที่ขยายงานโปรดิวซ์ไปยังศิลปินคนอื่นด้วย ซึ่งสะท้อนถึงความน่าเชื่อถือในฐานะโปรดิวเซอร์ที่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับยอดขายของ PENTAGON เพียงอย่างเดียว

ตลอดมินิอัลบั้มกว่า 20 ชุดที่ออกมาระหว่างเดบิวต์ถึงปี 2025 PENTAGON สร้างดิสโกกราฟีที่ผู้ฟังต่อเนื่องได้รับรู้ถึงความหลากหลายทางดนตรีอย่างแท้จริง ทั้งพาวเวอร์ป็อป ร็อกดราม่า บัลลาดเร้าอารมณ์ และเสียงอิเล็กทรอนิกส์แนวทดลอง โดยมีความสอดคล้องกันเกินกว่าที่รูปแบบมินิอัลบั้มจะรองรับได้ปกติ รูปแบบมินิอัลบั้มทำให้แต่ละงานมีความกระชับ แต่ก็จำกัดว่าจะสื่อได้มากแค่ไหน "Universe: The Black Hall" เปลี่ยนข้อจำกัดนั้น

"Universe: The Black Hall" มีอะไรบ้าง

อัลบั้ม 11 เพลงครอบคลุมโทนดนตรีทั้งหมดที่ PENTAGON สร้างขึ้นในผลงานที่ผ่านมา โดยมี "Dr. Bebe" เป็น title track ที่ดึงดูดเชิงพาณิชย์ ส่วนเพลงอื่นๆ ขุดลึกเข้าไปในธีมของแนวคิด "จักรวาล" ที่อัลบั้มนี้ตั้งขึ้น กรอบคิด "Black Hall" วางอัลบั้มนี้ให้เป็นการสำรวจพื้นที่ที่ไม่รู้จัก ซึ่งสอดคล้องกับความสนใจของ PENTAGON ในไซ-ไฟและอุปมาอุปไมยของจักรวาลในฐานะสื่อแสดงออกทางอารมณ์

สมาชิกหลายคนร่วมแต่งเพลงในอัลบั้มนี้ ฮูอี, อูซอก, Kino, ยูโต และจินโฮ ถูกเครดิตในหลายเพลง ซึ่งสืบเนื่องรูปแบบการมีส่วนร่วมภายในที่นิยามแนวทางการโปรดิวซ์ของ PENTAGON มาตั้งแต่เดบิวต์ ระดับการมีส่วนร่วมของสมาชิกในอัลบั้มเต็มนั้นลึกกว่าการมีส่วนร่วมในมินิอัลบั้มทั่วไปมาก แสดงให้เห็นว่าอัลบั้มนี้ถูกสร้างด้วยการลงทุนสร้างสรรค์ที่ครอบคลุมกว่าผลงานก่อนหน้า

เรื่องราวของการรักษาสมาชิกไว้

เหตุการณ์สำคัญของอัลบั้มเต็มไม่สามารถเข้าใจได้หากขาดการรับรู้ว่ากลุ่มต้องผ่านอะไรมาบ้างเพื่อถึงจุดนี้ ช่วงเวลาเคลื่อนไหวของ PENTAGON รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสมาชิกที่สำคัญในปีแรกๆ สมาชิกหลายคนที่ทยอยเกณฑ์ทหารในช่วงเวลาต่างกัน และความท้าทายที่กว้างกว่าในการรักษาอัตลักษณ์ที่เชื่อมโยงกันตลอดการเปลี่ยนผ่านจากเจน 3 สู่เจน 4

โครงสร้างการเกณฑ์ทหารแบบสลับ ซึ่งส่งผลต่อบอยแบนด์ K-pop แทบทุกวงในยุค PENTAGON ก่อให้เกิดความท้าทายพิเศษสำหรับโปรเจกต์อัลบั้มเต็มที่ต้องการสมาชิกส่วนใหญ่อยู่ในช่วงเวลาเดียวกัน ที่ "Universe: The Black Hall" มาถึงหลังจากวงผ่านกระบวนการนี้และยังคงรักษาแรงขับเคลื่อนสร้างสรรค์ไว้ได้มากพอที่จะสร้างงาน 11 เพลง นั่นเองคือความสำเร็จที่รูปแบบงานนี้สะท้อนออกมา

สิ่งที่ลำดับเวลาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนคือ อัตลักษณ์ของ PENTAGON ในฐานะหน่วยสร้างสรรค์ที่ขับเคลื่อนจากภายในไม่ได้อ่อนแอลงในช่วงที่หยุดพักทำการ ตรงกันข้าม การที่แต่ละสมาชิกกลับเข้าสู่สภาพแวดล้อมการสร้างงานอย่างแข็งขัน ดูเหมือนจะยิ่งเสริมสิ่งที่ทำให้แนวทางโปรดิวซ์ของกลุ่มมีเอกลักษณ์ สมาชิกไม่ใช่ผู้รับงานที่บริษัทกำหนดมาให้เฉยๆ พวกเขากลับมาพร้อมสิ่งที่อยากพูด และความสามารถทางเทคนิคที่จะพูดมันออกมา ซึ่งไม่ใช่ทุกวงที่อยู่ในสถานการณ์แบบเดียวกันจะรักษาไว้ได้

อัลบั้มนี้บอกอะไรเกี่ยวกับทิศทางของ Cube Entertainment

สำหรับ Cube Entertainment การออกอัลบั้มเต็มของ PENTAGON ยังเป็นการแสดงความเชื่อมั่นในกลุ่มที่เป็นหัวใจหลักของแบรนด์บอยกรุ๊ปของค่ายนับตั้งแต่รุ่นก่อนอย่าง B1A4 และ BTOB ก้าวสู่สถานะตำนาน ประวัติศาสตร์ของ Cube กับ PENTAGON ผสมปนเปกันทั้งเสรีภาพในการสร้างสรรค์ที่ทำให้ฮูอีได้ขยายงานโปรดิวซ์ และความไม่สม่ำเสมอทางการค้าที่ทำให้วงไม่ติดอันดับชั้นนำของ K-pop

งานโปรดิวซ์ภายนอกของฮูอี ซึ่งมีส่วนร่วมในงานของศิลปินคนอื่น ได้พิสูจน์ว่าเครื่องยนต์สร้างสรรค์ภายในของ PENTAGON มีคุณค่าที่อุตสาหกรรมยอมรับ แม้ในช่วงที่ยอดชาร์ตยังสะท้อนไม่เต็มที่ ความน่าเชื่อถือจากภายนอกนั้นวนกลับมาสู่โปรเจกต์อัลบั้มเต็ม ทำให้ "Universe: The Black Hall" มีน้ำหนักทางศิลปะที่สามารถอ้างอิงย้อนกลับไปถึงผลงานที่พิสูจน์มาตลอดทศวรรษ ไม่ใช่แค่ภาษาทางการตลาด

อัลบั้มเต็มชุดแรกที่มาหลังจาก 8 ปีและงานรูปแบบสั้นกว่า 20 ชุด คือการที่ค่ายและกลุ่มตัดสินใจร่วมกันว่าถึงเวลาแล้วสำหรับคำแถลงในรูปแบบที่ใหญ่กว่า สำหรับแฟนด้อม "UNIVERSE" ที่ติดตาม PENTAGON มาตั้งแต่ปี 2016 "Universe: The Black Hall" คือผลงานที่รอคอยมานานที่สุด ไม่ใช่เพราะมินิอัลบั้มไม่ดีพอ แต่เพราะอัลบั้มเต็มจากวงที่มีพลังสร้างสรรค์ภายในมากขนาดนี้ มักจะพูดในสิ่งที่รูปแบบสั้นกว่าไม่สามารถทำได้ การมีอยู่ของอัลบั้มนี้คือข้อโต้แย้งถึงความสำคัญของ PENTAGON ดนตรีข้างในคือหลักฐาน และหลังจาก 8 ปี หลักฐานนั้นมีพื้นที่ที่อัลบั้มเต็มให้ในการนำเสนอ ไม่ใช่เป็นชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายในงาน 20 กว่าชุด แต่เป็นคำแถลงเดียว ต่อเนื่อง และสมบูรณ์