นักแสดงชาวเกาหลีผู้เก็บเงิน 150 ล้านวอนไว้ในกระเป๋าสตางค์

เมื่อนักแสดงอาวุโสชาวเกาหลีใต้ Lee Chang-hoon ปรากฏตัวในรายการวาไรตี้ Your Sick Side ทางช่อง MBN เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคมที่ผ่านมา เขาได้เปิดเผยเรื่องราวส่วนตัวที่ทำให้พิธีกรทั้งสตูดิโอถึงกับพูดไม่ออก นั่นคือในช่วงที่เขากำลังรุ่งโรจน์ถึงขีดสุดในอาชีพนักแสดงช่วงยุค 1990 เขามักจะพกเช็คมูลค่าถึง 150 ล้านวอน หรือประมาณ 110,000 ดอลลาร์สหรัฐ ไว้ในกระเป๋าสตางค์เป็นประจำ ไม่ใช่ในธนาคาร และไม่ใช่ในตู้นิรภัย แต่เป็นในกระเป๋าสตางค์ของเขาเอง

“ตอนนั้นผมแค่ยุ่งเกินกว่าจะไปธนาคารครับ” Lee อธิบายด้วยความตรงไปตรงมาตามสไตล์ของเขา พร้อมเสริมเหตุผลว่า เนื่องจากการผลิตโฆษณาในสมัยนั้นจะจ่ายค่าตอบแทนให้กับนักแสดงระดับแถวหน้าด้วยเช็คในทันที ซึ่งตัวเลขที่ได้รับนั้นสูงจนน่าตกใจ “เช็คใบที่ใหญ่ที่สุดที่ผมจำได้คือ 78 ล้านวอนครับ” เขากล่าวเมื่อพูดถึงค่าตัวจากการถ่ายโฆษณาเพียงครั้งเดียวเมื่อประมาณ 30 ปีก่อน “ในตอนนั้น ตัวเลขมันเป็นแบบนั้นจริงๆ”

ชายผู้ครองย่าน Gangnam ด้วยรถ Supercar

ในช่วงปีทองระหว่างกลางถึงปลายยุค 1990 Lee Chang-hoon ไม่ได้เป็นเพียงชื่อที่คุ้นหูในวงการซีรีส์เกาหลีเท่านั้น แต่เขายังเป็นสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จอีกด้วย ด้วยชื่อเสียงในอุตสาหกรรมในฐานะ “Gangnam big spender” (강남 큰손) เขาเป็นหนึ่งในคนดังชาวเกาหลีเพียงสองคนในขณะนั้นที่ขับรถ Supercar ซึ่งอีกหนึ่งคนตามที่เขาได้กล่าวในรายการก็คือตลก Yoon Jung-soo ซึ่งบังเอิญนั่งอยู่ข้างๆ เขาในฐานะพิธีกรในรายการเดียวกันพอดี ช่วงเวลาดังกล่าวเรียกเสียงหัวเราะและความรู้สึกถวิลหาอดีตจากผู้ชมในสตูดิโอได้เป็นอย่างดี

“ในตอนนั้น เมื่อไหร่ก็ตามที่มีรถสปอร์ตขับผ่านย่าน Gangnam ผู้คนมักจะพูดกันว่าไม่เป็น Yoon Jung-soo ก็เป็นผม” Lee ย้อนความหลังพร้อมรอยยิ้ม ภาพที่ถูกถ่ายทอดออกมาคือยุคทองของวงการบันเทิงเกาหลี ในช่วงเวลาที่นักแสดงระดับแถวหน้าได้รับค่าตอบแทนราวกับเชื้อพระวงศ์ การจ่ายเงินเป็นเช็คที่ส่งมอบกันโดยตรงในกองถ่าย และ Gangnam เพิ่งจะเริ่มก้าวเข้าสู่ยุคแห่งความมั่งคั่งของเกาหลีใต้ที่ดำเนินต่อเนื่องมาหลายทศวรรษ

Lee Chang-hoon เปิดตัวผ่านรายการออดิชันค้นหาดาวรุ่งของ MBC ในปี 1989 และค่อยๆ สร้างชื่อเสียงจนกลายเป็นหนึ่งในนักแสดงแนว Melodrama ชั้นนำของเกาหลี เขาเคยร่วมจอกับซุปเปอร์สตาร์อย่าง Kim Hee-sun, Lee Young-ae, Ko So-young และ Song Hye-kyo ในช่วงเริ่มต้นอาชีพของพวกเธอ จนทำให้เขาได้รับฉายาอันน่ารักจากทั้งแฟนคลับและคนในวงการว่า “Melodrama Master” (멜로 장인)

สัญญาที่เปลี่ยนทุกอย่าง: 100 ตอน พร้อมรับเงินล่วงหน้า

ต้นกำเนิดความมั่งคั่งอันมหาศาลของ Lee ในช่วงเวลานั้นมาจากข้อตกลงครั้งสำคัญเพียงครั้งเดียว เมื่อเขาเปลี่ยนสถานะมาเป็นนักแสดงในสังกัด Exclusive ของ KBS เขาได้เจรจาสัญญาที่มีระยะเวลาถึง 11 ปี ครอบคลุมซีรีส์ทั้งหมด 100 ตอน — และยังสามารถคว้าสิทธิ์ในการรับค่าตัวเต็มจำนวนล่วงหน้า ก่อนที่ซีรีส์แม้แต่ตอนเดียวจะออกอากาศเสียด้วยซ้ำ

“พวกเขาจ่ายค่าตัวล่วงหน้าให้ผมรวดเดียวครบทั้ง 100 ตอนเลยครับ” Lee เปิดเผยต่อคณะกรรมการที่อยู่ในอาการตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด โดยเขาอธิบายว่าแนวทางปฏิบัตินี้เป็นข้อตกลงที่ใช้เพื่อการแข่งขันสำหรับเหล่าซุปเปอร์สตาร์แถวหน้าในยุคนั้น ซึ่งสถานีโทรทัศน์ต่างต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อคว้าตัวศิลปินระดับท็อป และการจ่ายเงินก้อนล่วงหน้าก็เป็นหนึ่งในเครื่องมือหลักที่ใช้ในการทำสัญญาแบบ Exclusive

ในยุคก่อนที่การโอนเงินผ่านระบบอิเล็กทรอนิกส์จะกลายเป็นมาตรฐานในอุตสาหกรรมบันเทิงของ South Korea ทุกการทำธุรกรรมจะเกิดขึ้นต่อหน้าเท่านั้น เช็คจะถูกออกในกองถ่ายและส่งมอบให้ทันทีหลังจากปิดกล้อง นั่นหมายความว่าในสัปดาห์ใดก็ตามในช่วงปีที่เขากำลังรุ่งโรจน์ Lee อาจได้รับเช็คเพียงใบเดียวที่มีมูลค่าหลายสิบล้าน won และเพียงแค่เก็บมันใส่กระเป๋าสตางค์รวมกับใบอื่นๆ ที่มีอยู่แล้ว “ผมถ่ายทำต่อเนื่องมากจนไม่มีเวลาว่างแม้แต่นิดเดียวที่จะไปฝากเงินเลยครับ” เขาอธิบาย ผลลัพธ์ที่ได้คือการมีเช็คสะสมอยู่ในกระเป๋าสตางค์มูลค่ารวมประมาณ 150 ล้าน won ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง

สิ่งที่เขาทำกับเงินก้อนนั้น ซึ่งสร้างความประทับใจให้กับทุกคน

ท่ามกลางเรื่องราวของ Supercars และกระเป๋าสตางค์ที่อัดแน่นไปด้วยเงิน กลับมีช่วงเวลาที่เงียบสงบกว่าซึ่งสร้างความประทับใจให้กับผู้ชมมากที่สุด โดย Lee Chang-hoon เปิดเผยว่าแม้เขาจะถือครองเงินจำนวนมหาศาล แต่การใช้เงินที่ได้จากช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดอย่างมีความหมายที่สุดก็คือการซื้อบ้านให้คุณแม่ของเขา

การเปิดเผยข้อมูลนี้ให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากรายละเอียดที่ดูหวือหวาอื่นๆ เพราะในวัฒนธรรมเกาหลี การซื้อบ้านให้พ่อแม่ยังคงเป็นหนึ่งในการแสดงออกถึงความกตัญญูขั้นสูงสุด ซึ่งเป็นการกระทำที่จับต้องได้และถาวรเพื่อแสดงความขอบคุณที่เหนือกว่าการซื้อของฟุ่มเฟือยใดๆ สำหรับแฟนคลับที่เติบโตมากับการรับชม Lee ในซีรีส์แนวครอบครัว ภาพลักษณ์ของซูเปอร์สตาร์ในวัยหนุ่มที่แอบเตรียมความมั่นคงในอนาคตให้กับแม่ของเขาอย่างเงียบๆ ได้ช่วยเพิ่มมิติที่ลึกซึ้งให้กับเรื่องราวที่หากมองเพียงผิวเผินอาจเป็นเพียงแค่เรื่องที่น่าตื่นตาตื่นใจเท่านั้น

เหล่าพิธีกรในรายการ Your Sick Side ซึ่งรวมถึงตัว Yoon Jung-soo เอง ต่างก็มีการตอบสนองด้วยอารมณ์ที่แสดงออกมาอย่างเห็นได้ชัด โดย Yoon Jung-soo ได้ตั้งข้อสังเกตว่า “แม้แต่คนที่ใช้เงินเก่งที่สุด ก็มักจะไม่พกเงินสดจำนวนมากขนาดนั้นไว้ในกระเป๋าสตางค์” ซึ่งเป็นการเน้นย้ำว่าสถานการณ์ของ Lee นั้นมีความพิเศษเพียงใด แม้จะวัดด้วยมาตรฐานของเหล่าชนชั้นนำในอุตสาหกรรมบันเทิงก็ตาม

ภาพสะท้อนของยุคทองที่สาบสูญในวงการบันเทิงเกาหลี

สิ่งที่ทำให้การเปิดเผยของ Lee Chang-hoon น่าสนใจเป็นพิเศษ คือสิ่งที่ข้อมูลเหล่านี้ได้เผยให้เห็นเกี่ยวกับภาพรวมของวงการบันเทิงเกาหลีในช่วงยุค 1990 ซึ่งเป็นยุคสมัยที่ยังคงถูกเล่าขานราวกับตำนานในอุตสาหกรรมนี้ แต่กลับไม่ค่อยมีการพูดถึงในรายละเอียดด้านการเงินที่ชัดเจนนัก

ยุค 1990 ถือเป็นยุคทองครั้งแรกของวงการโทรทัศน์เกาหลี โดยสถานีโทรทัศน์อย่าง KBS, MBC และ SBS ต่างแข่งขันกันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงผู้ชมและเหล่านักแสดงตัวท็อป ละครในสมัยนั้นมักจะทำเรตติ้งได้สูงลิ่วจนน่าตกใจหากเทียบกับมาตรฐานในปัจจุบัน และเหล่านักแสดงที่นำแสดงก็ได้รับค่าตอบแทนที่สูงสมกับความนิยมนั้น ทางสถานีต่างพากันเซ็นสัญญาผูกขาดกับชื่อดังระดับแถวหน้า พร้อมทั้งยอมจ่ายเงินล่วงหน้าในจำนวนมหาศาลอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้คู่แข่งมาดึงตัวดาราแม่เหล็กของตนไป

ภายใต้สภาพแวดล้อมเช่นนั้น Lee Chang-hoon คือหนึ่งในศิลปินที่ได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุดในประเทศ ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาได้รับค่าตัวล่วงหน้าสำหรับละครถึง 100 ตอนในการจ่ายเงินเพียงครั้งเดียว — และหลังจากนั้นยังคงได้รับเช็คจากงานโฆษณาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนแทบจะฝากเข้าธนาคารไม่ทัน — เป็นเครื่องยืนยันถึงโมเดลการจ่ายค่าตอบแทนที่ไม่มีอยู่อีกแล้วในรูปแบบเดิมเช่นนี้ ในปัจจุบัน อุตสาหกรรมบันเทิงของ South Korea ได้เชื่อมต่อกับทั่วโลกผ่านแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง, การร่วมทุนผลิตระดับนานาชาติ และระบบการชำระเงินดิจิทัล ซึ่งได้เปลี่ยนโฉมหน้าวิธีการจ่ายค่าตอบแทนให้แก่เหล่าศิลปินไปอย่างสิ้นเชิง

แต่สำหรับผู้ชมที่เติบโตมาในยุคนั้น เรื่องราวที่ Lee ได้แบ่งปันในรายการ Your Sick Side ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนว่าโลกแห่งความบันเทิงของเกาหลีเคยมีความหรูหราฟุ่มเฟือยเพียงใด ยุคทองของละครในช่วงปี 1990 ไม่ได้เป็นเพียงปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นปรากฏการณ์ทางเศรษฐกิจ และ Lee Chang-hoon ก็คือบุคคลสำคัญที่ยืนอยู่ใจกลางของเหตุการณ์นั้น

ยังคงโลดแล่น และยังคงถ่ายทอดเรื่องราว

ในวัยปลาย 50 ปี Lee Chang-hoon ยังคงมีผลงานในวงการบันเทิงเกาหลีอย่างต่อเนื่อง ทั้งในผลงานละครและรายการวาไรตี้ การที่เขากล้าเปิดเผยรายละเอียดเบื้องหลังในช่วงยุครุ่งโรจน์ของเขา ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของเช็คเงินสด, รถ Supercars หรือกระเป๋าสตางค์ที่หนากว่าเงินเดือนรายเดือนของใครหลายคน สะท้อนให้เห็นถึงความภาคภูมิใจในมรดกความสำเร็จของตนเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้จากประสบการณ์ที่สั่งสมมาอย่างยาวนานและการยังคงเป็นที่ยอมรับในวงการ

การปรากฏตัวในรายการ Your Sick Side ได้ช่วยย้ำเตือนผู้ชมว่า เรื่องราวความสำเร็จที่ยั่งยืนที่สุดเรื่องหนึ่งของวงการบันเทิงเกาหลี ไม่ได้เป็นของไอดอล-นักแสดงรุ่นใหม่ แต่เป็นของเหล่ารุ่นเก๋าผู้ซึ่งสร้างรากฐานให้กับอุตสาหกรรมนี้ผ่านผลงานละครระดับ Blockbuster ทีละเรื่อง สำหรับ Lee Chang-hoon แล้ว กระเป๋าสตางค์ที่เต็มไปด้วยเงิน 150 ล้านวอนนั้น ไม่ใช่เรื่องของจำนวนเงินจริงๆ แต่มันคือผลพลอยได้จากการใช้ชีวิตที่ทำงานหนักมากเสียจนไม่มีเวลาแม้แต่จะใช้เงินเหล่านั้น — จนกระทั่งถึงเวลาที่เขาจะได้แบ่งปันมันคืนให้กับบุคคลที่สำคัญที่สุด