Đánh giá phim 'Donggung': Nam Joo-hyuk đã trở lại và đầy quyết tâm

Việc Nam Joo-hyuk trở lại màn ảnh sau 18 tháng thực hiện nghĩa vụ quân sự bắt buộc luôn là tâm điểm thu hút sự chú ý. Tuy nhiên, Donggung, bộ phim cổ trang kỳ ảo dài 8 tập vừa ra mắt trên Netflix vào ngày 17 tháng 7 năm 2026, không chỉ tận dụng sự kỳ vọng của khán giả — mà còn chứng minh rằng sự kỳ vọng đó là hoàn toàn xứng đáng. Chỉ trong vài giờ sau khi phát hành, bộ phim đã leo lên vị trí số một trên bảng xếp hạng 10 phim truyền hình hàng ngày của Netflix Hàn Quốc, và phản hồi từ những khán giả đã xem xong tập đầu tiên cho thấy sức hút này là thực chất chứ không chỉ dừng lại ở mức độ truyền thông.

Điều khiến màn trình diễn mở màn này trở nên ý nghĩa không chỉ nằm ở sức hút của ngôi sao đứng sau nó. Đó là bởi tính chất đặc thù của bộ phim mà Donggung mang lại: kỷ luật, giàu không khí và đòi hỏi ở nam chính những yếu tố mà chỉ sự chuẩn bị về thể chất thôi là chưa đủ. Nam Joo-hyuk đã đáp ứng xuất sắc cả hai khía cạnh này.

Màn tái xuất mà không ai muốn bỏ lỡ

Trước khi nhập ngũ, Nam Joo-hyuk đã dành nhiều năm để xây dựng một trong những danh sách phim truyền hình trẻ thú vị nhất Hàn Quốc — với Weightlifting Fairy Kim Bok-joo, Start-Up, Twenty-Five Twenty-One — mỗi vai diễn đều cho thấy một biên độ diễn xuất mà các khuôn mẫu phim hài lãng mạn chưa bao giờ lột tả hết được. Bộ phim cuối cùng của anh trước khi đi nghĩa vụ, Vigilante của Disney+ vào năm 2022, đã phát đi tín hiệu rõ ràng về ý định theo đuổi những chất liệu đen tối và đòi hỏi khắt khe hơn về thể chất. Donggung chính là sự hiện thực hóa cho tín hiệu đó.

Series này kết hợp anh với một đội ngũ sáng tạo có bề dày thành tích đáng tin cậy trong đúng thể loại này. Đạo diễn Choi Jung-kyu trước đó đã cầm trịch The Devil Judge và Children of Nobody — cả hai đều là những bộ phim thuộc dòng phim thể loại thành công nhờ bầu không khí thay vì những màn phô diễn hình ảnh hào nhoáng. Các biên kịch Kwon So-ra và Seo Jae-won là những người đã nhào nặn nên Bulgasal: Immortal Souls và The Guest, hai trong số những bộ phim siêu nhiên Hàn Quốc đầy tham vọng nhất những năm gần đây. Những kinh nghiệm này không hề mang tính hình thức: Donggung phản ánh một triết lý sản xuất coi shaman giáo Hàn Quốc và thần thoại về ma quỷ không phải là yếu tố trang trí, mà là những hệ thống kịch tính thực thụ với logic nội tại riêng biệt.

Việc casting Jo Seung-woo vào vai Nhà vua chính là một lời khẳng định đầy sức nặng. Sự trở lại màn ảnh nhỏ của anh sau ba năm kể từ bộ phim Sacred Divorce của JTBC mang đến chính xác loại sức hút khó đoán mà một dàn diễn viên thiên về độ tuổi trẻ cần có — sự hiện diện của anh lan tỏa trong mọi cảnh quay ngay cả khi ống kính không hướng về phía anh, đồng thời mang theo một sắc thái mơ hồ mà cấu trúc bí ẩn của bộ phim có thể khai thác triệt để.

Một hệ thống linh hồn với những quy luật riêng

Tiền đề của Donggung mang vẻ ngoài đơn giản một cách đầy đánh lừa. Gu Cheon (Nam Joo-hyuk) có khả năng đi xuyên qua giữa thế giới người sống và cõi won-gwi — nơi trú ngụ của những linh hồn chết đi trong sự oán hận sâu sắc. Cung nữ Saeng-gang (Noh Yoon-seo) lại có thể nghe thấy tiếng nói của chính những linh hồn đó. Nhà vua đã triệu tập cả hai đến cung Donggung để điều tra một lời nguyền đang âm thầm đe dọa hoàng gia. Những gì diễn ra sau đó là sự kết hợp giữa một bộ phim điều tra siêu nhiên và bí ẩn lịch sử, được cấu trúc với sự kỷ luật theo từng tập phim, giúp thời lượng tám tập phim mang lại cảm giác trọn vẹn thay vì bị gò bó.

Điều khiến Donggung trở nên khác biệt so với những bộ phim sageuk siêu nhiên đơn thuần chính là "logic quan liêu của linh hồn" được lồng ghép trong thần thoại của phim — ý tưởng cho rằng thế giới tâm linh vận hành theo những quy tắc nghiêm ngặt không kém gì những quy tắc quản lý triều đình Joseon ở trần thế. Khi Gu Cheon thương thuyết với các won-gwi, anh phải điều hướng qua một hệ thống phân cấp và nghi thức song song. Sự phân lớp đó mang lại cho bộ phim một mật độ chủ đề hiếm thấy đối với một tác phẩm vừa phải đảm bảo các phân cảnh hành động, vừa phải xây dựng sự kết nối hóa học giữa các nhân vật một cách chậm rãi và sâu sắc.

Dàn diễn viên phụ đã góp phần khuếch đại cả hai sắc thái cảm xúc. Jang Young-nam trong vai Thái hậu đã mang đến một màn trình diễn mà những khán giả đời đầu mô tả là đỉnh cao sự nghiệp — cô điều phối quyền uy hoàng tộc, nỗi đau mẫu tử và cả những góc tối khác với một sự chuẩn xác khiến cô trở thành tâm điểm của mọi khung hình mà không hề diễn quá đà. Sự tiết chế của cô khiến những khoảnh khắc cô bộc phát cảm xúc trở nên đáng sợ hơn bất kỳ hiệu ứng hình ảnh nào có thể tạo ra.

Cái giá mà nam chính phải trả cho quá trình sản xuất

Nam Joo-hyuk xuất ngũ với cơ thể đã ổn định ở mức 85 kg sau 18 tháng ăn uống theo chế độ quân đội và huấn luyện thể chất nghiêm ngặt. Tuy nhiên, đến khi kết thúc quá trình sản xuất Donggung, anh chỉ còn nặng 78 kg. Việc sụt giảm 7 kg này không phải do một chế độ ăn kiêng có mục đích — mà là hệ quả của lịch trình quay phim bao gồm các phân cảnh dưới nước kéo dài và các chuỗi vũ đạo hành động liên tục xuyên suốt cả 8 tập phim.

"Khi đọc kịch bản, bạn sẽ nghĩ rằng mình có thể xử lý được mọi thứ," Nam chia sẻ với các phóng viên vào ngày 21 tháng 7, bốn ngày sau khi bộ phim được phát hành. "Nhưng đây không phải là một bộ phim điện ảnh. Đó là một bộ phim truyền hình dài tám tập với các cảnh hành động xuất hiện trong hầu hết các tập. Đến tập thứ ba, cơ thể tôi đã bắt đầu suy kiệt. Tôi chỉ đơn giản là bắt đầu sử dụng sự kiệt sức đó như một phần của diễn xuất." Cách tiếp cận này tiết lộ một khía cạnh về sự phát triển của Nam trong vai trò một diễn viên: nếu như phiên bản trẻ tuổi hơn có thể sẽ tìm cách né tránh những hạn chế về thể chất, thì phiên bản hiện tại lại chủ động tận dụng chúng."

Các phân cảnh dưới nước xứng đáng được nhắc đến một cách đặc biệt. Nam từng thủ vai một vận động viên bơi lội trong một dự án khác, điều này mang lại cho anh một điểm so sánh cá nhân. Donggung đòi hỏi thời gian ở dưới nước nhiều hơn so với vai diễn đó — trải qua cả điều kiện quay phim nóng và lạnh — đến mức có thông tin cho rằng anh đã mất đi ranh giới giữa cảm giác thực tế của cơ thể và diễn xuất. Sự đắm chìm hoàn toàn đó, cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, được thể hiện rõ nét trong các thước phim theo cách mà chỉ riêng sự phối hợp đóng thế chuyên nghiệp cũng không bao giờ có thể tái hiện được.

Phản hồi và Tín hiệu cho Thể loại này

Việc Donggung vươn lên vị trí số một trên Netflix Hàn Quốc chỉ trong vòng vài giờ sau khi ra mắt đã phản ánh sự kỳ vọng lớn lao cũng như chất lượng của tác phẩm — bởi khán giả xem phim trực tuyến tại Hàn Quốc thường có xu hướng tập trung xem dồn dập ngay trong ngày đầu công chiếu. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn cả chính là tính chất của những cuộc thảo luận diễn ra sau đó. Những bình luận xã hội sau tập đầu tiên tập trung vào nội dung sâu sắc hơn hẳn so với mức thông thường đối với các đêm ra mắt phim có sự góp mặt của các ngôi sao: người xem thảo luận về yếu tố thần thoại là "thực sự thú vị", sự tương tác giữa Gu Cheon và Saeng-gang là "tự nhiên thay vì gượng ép", và diễn xuất của Jang Young-nam chính là lý do khiến họ lập tức xem ngay tập thứ hai.

Đối với các quan sát viên trong ngành, Donggung cũng xuất hiện vào một thời điểm đầy ý nghĩa trong quỹ đạo phát triển gần đây của thể loại tâm linh K-shamanism. Thể loại này đã trải qua một sự mở rộng âm thầm nhưng bền vững kể từ khi The Guest và Bulgasal chứng minh rằng thần thoại về ma quỷ của Hàn Quốc hoàn toàn có thể đáp ứng được các tiêu chuẩn sản xuất cao cấp. Donggung không phá vỡ khuôn mẫu đó mà thay vào đó là sự tinh chỉnh — mang đến những màn dàn dựng hành động chặt chẽ hơn và nhịp phim nhanh hơn cho một thể loại đôi khi có thể bị kéo dài quá nhiều tập trước khi tìm thấy nhịp điệu của mình.

Nền tảng toàn cầu Netflix đã định vị Donggung là tác phẩm gốc Hàn Quốc chủ lực cho nửa cuối năm 2026, và những phản ứng sớm từ các cộng đồng K-drama quốc tế cho thấy bộ phim đang thu hút người xem vượt ra khỏi phạm vi thị trường nội địa Hàn Quốc. Sự kết hợp giữa tiền đề siêu nhiên dễ tiếp cận, giá trị sản xuất cao và dàn diễn viên có độ nhận diện lớn đã tạo nên một hồ sơ phù hợp với logic lập trình toàn cầu của nền tảng này, theo cách mà những bộ phim mang tính đặc thù nội địa đôi khi không làm được.

Nhận định: Một sự trở lại xứng đáng với sự mong đợi

Các bộ phim đánh dấu sự trở lại luôn mang theo một vấn đề về kỳ vọng vốn có. Khán giả vừa muốn thấy người nghệ sĩ mà họ hằng nhớ mong, vừa muốn thấy minh chứng rằng khoảng thời gian vắng bóng đã tạo nên sự thay đổi nào đó. Donggung đã điều hướng điều này bằng cách trao cho Nam Joo-hyuk một vai diễn có cường độ thể chất đủ lớn để đòi hỏi sự thay đổi rõ rệt, đồng thời đủ tinh tế về mặt cảm xúc để tôn vinh những sắc thái biểu cảm mà anh đã dày công trau dồi theo thời gian. Kết quả là một bộ phim hoạt động hiệu quả dưới cả hai góc độ: một tác phẩm giải trí thuộc dòng phim thể loại — thực sự căng thẳng, đôi khi ngoạn mục và luôn đầy tính không khí — và là một tác phẩm khẳng định vị thế cho một diễn viên đã dành 18 tháng vắng bóng để trở lại với khát khao chứng tỏ bản thân.

Series này gồm tám tập. Ngay khi người xem kết thúc tập đầu tiên, hầu hết sẽ quyết định rằng họ sẽ xem trọn bộ. Dựa trên những gì tập phim đầu tiên thiết lập, quyết định đó sẽ trở nên vô cùng dễ dàng.