Cựu thành viên GHOST9, Brad, công khai là người đồng tính cùng những chia sẻ về cuộc đời làm thần tượng

Khi Hwang Dongjun — hiện được biết đến nhiều hơn với nghệ danh Brad — quyết định trải lòng về quãng thời gian làm thần tượng K-pop, anh đã thực hiện điều đó theo cách mà anh vẫn thường làm dạo gần đây: với một sự hài hước châm biếm và không hề che giấu. Trong một video trên Instagram nhanh chóng lan truyền khắp các cộng đồng người hâm mộ vào giữa tháng 7 năm 2026, cựu thành viên GHOST9 đã liệt kê danh sách tất cả những thứ mà anh thiếu thốn trong những năm tháng làm idol dưới trướng Maroo Entertainment. Không điện thoại. Không tiền bạc. Không ngày nghỉ. Và rồi, với một khoảng lặng đầy ẩn ý cùng biểu tượng cảm xúc quả cà tím đi kèm, anh bồi thêm: không bạn trai.

Đối với nhiều người hâm mộ, dòng chia sẻ đó đã nói lên tất cả. Bằng cách nói "không bạn trai" thay vì "không bạn gái", Brad dường như đã ngầm công khai mình là người đồng tính — hoặc ít nhất là một thành viên của cộng đồng LGBTQ+ — được lồng ghép khéo léo trong một mẩu chuyện hài hước về thực tế khắc nghiệt của đời idol. Phản ứng từ dư luận diễn ra ngay lập tức, đầy ấm áp và nồng nhiệt.

Brad là ai — và những gì anh đã để lại phía sau

Để hiểu tại sao khoảnh khắc này lại gây tiếng vang lớn đến vậy, cần phải có cái nhìn bối cảnh về hành trình của Brad trong ngành công nghiệp này. Anh ra mắt cùng GHOST9 vào ngày 23 tháng 9 năm 2020, với vai trò giọng ca chính và rapper của nhóm dưới sự quản lý của Maroo Entertainment. Nhóm nhạc nam gồm chín thành viên này được giới thiệu là một phần của làn sóng thế hệ thứ tư K-pop, với bản sắc concept được xây dựng xoay quanh sự bí ẩn và hình ảnh đen tối, đa tầng.

Tuy nhiên, Brad không gắn bó lâu. Vào ngày 5 tháng 9 năm 2021 — khi nhóm mới hoạt động chưa đầy một năm — Maroo Entertainment đã thông báo về sự rời đi của anh. Lý do cụ thể chưa bao giờ được công bố đầy đủ, và vào thời điểm đó, sự chia tách này đã gây ra nhiều câu hỏi từ những người hâm mộ vốn đã nhanh chóng dành tình cảm cho anh. Sau đó, anh trở nên im lặng, hoàn toàn rút lui khỏi ánh hào quang trong khi các thành viên còn lại của GHOST9 vẫn tiếp tục hoạt động mà không có anh.

Dù vậy, nền tảng âm nhạc của anh đã có từ trước khi gia nhập GHOST9. Trước khi nhóm ra mắt, Brad đã phát hành các sản phẩm solo dưới nghệ danh $ept Rabbit thông qua PJ Company, với đĩa đơn "All I Need Is" ra mắt từ tháng 9 năm 2017. Anh đã tự viết nhạc và sản xuất tác phẩm của riêng mình nhiều năm trước khi trở thành một phần của hệ thống idol thuộc công ty giải trí lớn — điều này càng làm nổi bật sự tương phản với những gì anh đã mô tả trong video gần đây của mình.

Cuộc sống dưới hệ thống Idol — Theo lời kể của anh

Video trên Instagram không được thiết kế như một tuyên bố cá nhân nặng nề. Brad xây dựng nó theo định dạng "ngày ấy và bây giờ" kinh điển vốn đang phổ biến trên mạng xã hội, coi những hạn chế trong kỷ nguyên làm idol gần giống như một lời nói đùa. Không điện thoại cá nhân. Không tiền riêng. Không có ngày nghỉ. Đây là những điều kiện mà nhiều cựu thực tập sinh và idol K-pop từng mô tả, và chúng được hiểu rộng rãi là những yếu tố tiêu chuẩn trong mô hình quản lý idol — nhưng khi nghe chúng được liệt kê với thái độ bình thản, cảm giác mang lại vẫn luôn khác biệt mỗi lần nhắc lại.

Sau đó là mục cuối cùng trong danh sách. Dòng chữ "không bạn trai", đi kèm với biểu tượng cảm xúc quả cà tím, đóng vai trò như một sự tiết lộ kép: một lời xác nhận về xu hướng tính dục của anh thông qua chính khung hình hài hước mà anh đã sử dụng cho phần còn lại của danh sách. Điều này gây bất ngờ, chính xác là vì nó không hề yêu cầu một phản ứng nào cả. Nó chỉ đơn giản là sự thật.

Đối với những người hâm mộ sự đại diện của cộng đồng LGBTQ+ trong K-pop — một thể loại mà các nghệ sĩ công khai xu hướng tính dục vẫn còn hiếm hoi dù sở hữu cộng đồng người hâm mộ khổng lồ thuộc mọi xu hướng — cách Brad đưa tin này mang lại cảm giác đầy ý nghĩa. Không có thông cáo báo chí, không có màn tiết lộ kịch tính, cũng không có tuyên bố dài dòng. Chỉ là một chàng trai đăng bài lên Instagram, tỏ ra hài hước và tin tưởng rằng khán giả của mình sẽ thấu hiểu.

Sự tái xuất với tên gọi Brad

Tính đến thời điểm video ra mắt, Brad đã bắt đầu xây dựng lại sự nghiệp solo của mình được hơn một năm. Vào ngày 10 tháng 4 năm 2025, anh đã phát hành đĩa đơn kỹ thuật số "Invade Day" dưới nghệ danh mới, đánh dấu sự trở lại chính thức của anh vào làng nhạc sau khi rời GHOST9. Việc đổi tên từ Dongjun sang Brad báo hiệu một sự tách biệt rõ ràng — không phải tách biệt khỏi con người thật của anh, mà là thoát khỏi những rào cản của danh tính thần tượng mà anh từng bị đóng khung vào.

Thời điểm đăng tải bài viết công khai bản dạng giới, diễn ra vào khoảng một năm sau khi anh bắt đầu chương mới sau thời kỳ làm idol, cho thấy sự nhất quán của một người đang dần giành lại quyền kiểm soát câu chuyện của chính mình. Khi bạn dành nhiều năm trong một hệ thống kiểm soát hình ảnh, thời gian và nhân vật công chúng của mình, khả năng có thể nói ra một điều gì đó chân thực — ngay cả một cách tình cờ hay thông qua sự hài hước — đều mang một sức nặng thực sự. Brad đã làm chính xác điều đó, và theo cách riêng của anh.

Phản ứng của người hâm mộ và ý nghĩa đối với K-pop

Phản ứng trực tuyến đối với video phần lớn là sự chúc mừng. Các tài khoản người hâm mộ chuyên về đại diện LGBTQ+ trong ngành giải trí Hàn Quốc đã chia sẻ rộng rãi đoạn clip, với nhiều người hâm mộ lưu ý về sự tương phản giữa cách truyền tải nhẹ nhàng và ý nghĩa của khoảnh khắc này. Các bình luận bày tỏ sự ủng hộ đối với sự cởi mở của Brad, và một số người theo dõi cho biết video đã khiến họ theo dõi sát sao hơn các tác phẩm mới của anh dưới danh nghĩa Brad.

Đối với K-pop như một thể loại âm nhạc, những khoảnh khắc như thế này có tầm quan trọng khác biệt so với nhạc Pop phương Tây. Sự kiểm soát chặt chẽ của ngành công nghiệp idol đối với đời tư của nghệ sĩ — bao gồm bất kỳ sự tiết lộ nào về tình cảm hay xu hướng tính dục — trong lịch sử đã khiến việc công khai là người LGBTQ+ trở thành một bước đi đặc biệt hiếm hoi và đầy áp lực. Một số ít nghệ sĩ đã làm điều này thường thực hiện sau khi rời khỏi công ty quản lý, với tư cách là nghệ sĩ solo có quyền tự chủ cao hơn. Brad cũng tuân theo mô hình đó, nhưng điều nổi bật là sự thiếu vắng của cảm giác nặng nề. Anh không đưa ra một lời tuyên bố. Anh chỉ đưa ra một câu đùa — và câu đùa đó đã nói lên sự thật.

Việc liệu Brad có tiếp tục theo đuổi âm nhạc để gia tăng sự hiện diện của mình hay không vẫn còn là một dấu hỏi. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, video trên Instagram đã giúp anh tiếp cận được lượng khán giả lớn hơn nhiều so với các sản phẩm sau thời kỳ GHOST9, và phản ứng từ công chúng cho thấy họ sẵn sàng đồng hành cùng anh trên mọi chặng đường sắp tới. Đôi khi, cách hiệu quả nhất để truyền tải một thông điệp chân thực chính là nói ra nó một cách tự nhiên nhất có thể. Đó chính là điều Brad đã làm, và nó đã mang lại hiệu quả.

Đối với bất kỳ ai đã theo dõi sự nghiệp của anh từ những ngày còn ở $ept Rabbit hay mới biết đến anh qua GHOST9, hình ảnh Brad đăng tải video đó mang lại cảm giác về một người đã thực sự tìm thấy chỗ đứng cho mình. Anh không hề diễn một hình tượng được nhào nặn bởi công ty quản lý. Anh chỉ đơn giản là chính mình — một nghệ sĩ đã bước qua một hệ thống khắc nghiệt, tìm được lối thoát, và giờ đây đang cất lên tiếng nói của riêng mình. Khoảnh khắc công khai này chỉ là một dòng trong một câu chuyện dài, nhưng nó có thể chính là nút thắt cuối cùng giúp câu chuyện này nhận được sự chú ý xứng đáng.