Hearts2Hearts của SM và KiiiKiii của Starship cùng ra mắt ngày 24/2 — Thế hệ thứ 5 chính thức bắt đầu

Thế hệ thứ 5 của các nhóm nhạc nữ K-pop chính thức mở màn trong tuần này. Hearts2Hearts của SM Entertainment và KiiiKiii của Starship Entertainment đều ra mắt vào ngày 24 tháng 2 năm 2025 — một bên với đội hình đầy đủ 8 thành viên, bên kia với single tiền phát hành viral trước khi chính thức debut vào tháng 3. Việc hai công ty giải trí từng viết nên những chương khác nhau trong lịch sử nhóm nhạc nữ K-pop cùng tung tân binh trong một tuần mang ý nghĩa sâu sắc. Thế hệ thứ 5 được dự đoán suốt năm 2023 và 2024 cuối cùng đã trở thành hiện thực.

Thời điểm này không phải ngẫu nhiên. Cả SM và Starship đều xác định đầu năm 2025 là thời điểm lý tưởng để ra mắt dự án nhóm nhạc nữ mới, và đã dành nhiều tháng xây dựng nhận diện thông qua việc công bố thành viên, ảnh concept và nội dung teaser. Sự xuất hiện đồng thời của cả hai nhóm tạo nên khung so sánh tự nhiên — không chỉ giữa hai nhóm mà còn giữa hai vườn ươm nhóm nhạc nữ hàng đầu K-pop trong lần đặt cược lớn đầu tiên tại thị trường hậu 2021.

Hearts2Hearts của SM: Nhóm mới đầu tiên sau 4 năm kể từ aespa

Hearts2Hearts là nhóm nhạc nữ mới đầu tiên của SM Entertainment kể từ khi aespa debut vào tháng 11 năm 2020. Khoảng cách 4 năm phản ánh chiến lược ra mắt thận trọng mà SM theo đuổi xuyên suốt lịch sử — ưu tiên sự hoàn thiện hơn là bão hòa thị trường, tạo ra những nhóm có tuổi thọ thương mại dài hạn. Với aespa vẫn hoạt động tích cực và có ảnh hưởng thương mại vào đầu 2025, Hearts2Hearts gia nhập với tư cách mở rộng danh mục nhóm nhạc nữ của SM chứ không phải thay thế aespa.

Đội hình 8 thành viên của Hearts2Hearts là quy mô lớn nhất SM từng tập hợp cho một nhóm nhạc nữ kể từ f(x) năm 2009. Quy mô này gợi ý SM dự định vận hành Hearts2Hearts như một nhóm ensemble toàn diện. Single debut "The Chase" đặt nhóm vào lãnh thổ pha trộn thể loại tinh tế mà SM đã áp dụng cho nhóm nhạc nữ từ chiến lược dual persona của Red Velvet năm 2014.

Single viral của KiiiKiii và nước cờ tiếp theo của Starship

Nếu Hearts2Hearts đến với sức nặng thể chế và quá trình xây dựng có hệ thống, KiiiKiii thu hút sự chú ý bằng con đường hoàn toàn khác. Single tiền phát hành "I DO ME" đạt hơn 1 triệu lượt xem trước khi các thành viên được công bố. "I DO ME" mở rộng lên hơn 3,3 triệu lượt xem trong vài ngày, chứng minh KiiiKiii có tiềm năng khán giả độc lập với bất kỳ yếu tố nhận diện thành viên nào.

Trình tự ra mắt đảo ngược này — bài hát trước nhóm — phản ánh canh bạc có tính toán rằng âm nhạc của KiiiKiii có thể tạo ra sự khám phá tự nhiên quy mô lớn mà không cần hạ tầng fandom sẵn có. Đây là chiến lược khác biệt cơ bản so với cách Hearts2Hearts giới thiệu từng thành viên để xây dựng kết nối cá nhân trước debut. Cả hai cách tiếp cận đều có tiền lệ thành công trong K-pop, nhưng việc triển khai đồng thời trong cùng tuần debut làm sự tương phản trở nên đặc biệt rõ ràng.

Vị thế của Starship đứng sau KiiiKiii cũng mang theo kỳ vọng riêng. IVE, debut tháng 12 năm 2021, đã trở thành một trong những act thương mại tiêu biểu của thế hệ thứ 4. Thị trường sẽ đo lường KiiiKiii so với IVE bất kể so sánh đó có công bằng hay không.

Bối cảnh định hình thế hệ thứ 5

Hearts2Hearts và KiiiKiii debut trong bối cảnh K-pop toàn cầu hóa hơn nhiều so với thời các thế hệ trước. Thế hệ thứ 4 — LE SSERAFIM, IVE, aespa, giai đoạn sau của BLACKPINK, NewJeans trước tranh chấp pháp lý — đã chứng minh nhóm nhạc nữ K-pop có thể lọt Billboard 200, tích lũy video tỷ lượt xem YouTube và bán vé concert ở những thị trường trước đây không thể tiếp cận. Thế hệ thứ 5 kế thừa hạ tầng đó, đồng nghĩa với cả cơ hội lẫn kỳ vọng cao hơn.

Điều chưa rõ ràng là liệu thế hệ thứ 5 có phát triển được bản sắc âm nhạc riêng biệt hay không. Thế hệ thứ 4 có thể nhận diện phần nào qua thẩm mỹ sản xuất ảnh hưởng hyperpop, concept biểu diễn nhiều lớp và ngôn ngữ hình ảnh đặc trưng. Hearts2Hearts và KiiiKiii qua các tài liệu preview đã thừa nhận ảnh hưởng của thế hệ 4 đồng thời cố gắng định vị bản thân. Liệu điều đó có chuyển hóa thành âm thanh thế hệ mới thực sự hay không cần nhiều hơn một tuần debut để xác định.

Những gì ngày 24/2 khởi động

Sự hội tụ của debut Hearts2Hearts và single tiền phát hành KiiiKiii trong cùng một ngày không chỉ là cuộc cạnh tranh giữa hai nhóm — mà là khoảnh khắc quan trọng đầu tiên trong câu chuyện thế hệ thứ 5 của K-pop. Doanh số tuần đầu, vị trí bảng xếp hạng, số liệu streaming và phản hồi trên mạng xã hội sẽ thiết lập chuẩn mực ban đầu cho những gì nhóm nhạc nữ thế hệ 5 có thể đạt được trong cửa sổ debut.

Với SM và Starship, ngày 24/2 là bài kiểm tra cho hệ thống phát triển nghệ sĩ hiện tại. Kỷ nguyên hậu Lee Soo-man của SM đặt ra câu hỏi liệu mô hình tạo nhóm nhạc nữ đã sản sinh Girls' Generation, f(x), Red Velvet và aespa có thể tiếp tục dưới ban lãnh đạo mới. Con số debut của Hearts2Hearts sẽ là bằng chứng quan trọng đầu tiên. KiiiKiii cũng sẽ cho biết liệu công thức thành công của Starship ở thế hệ 4 có thể tái hiện ở thế hệ mới. Cả hai câu trả lời bắt đầu hình thành trong tuần này.