Lý do thật sự khiến Hàn Quốc mê đắm diễn viên Jo Han-gyeol lúc này

Trong sự nghiệp của mọi diễn viên mới nổi, luôn có một khoảnh khắc mọi thứ thay đổi — khi một màn trình diễn vượt qua ranh giới từ triển vọng sang không thể phủ nhận. Với Jo Han-gyeol, 23 tuổi, khoảnh khắc đó dường như đã đến cùng với Undercover Miss Hong (언더커버 미쓰홍), bộ phim hài văn phòng theo phong cách retro trên tvN đạt rating 13% trước khi kết thúc hồi đầu năm nay. Bộ phim mang Jo đến với lượng khán giả rộng nhất từ trước đến nay, và phản ứng đủ nhiệt tình để thay đổi quỹ đạo của sự nghiệp còn non trẻ của anh.

Trong cuộc phỏng vấn trước thềm tập cuối của phim, Jo Han-gyeol đã nói cởi mở về trải nghiệm làm phim, những so sánh với thành viên Jin của BTS lan tràn trên mạng xã hội, và hành trình cá nhân dẫn anh đến với nghề diễn — một hành trình bắt đầu không phải trên sân khấu mà trên sân bóng chày.

Giấc mơ bóng chày trở thành điều khác

Jo Han-gyeol không phải lúc nào cũng là diễn viên. Khi còn nhỏ, ước mơ của anh là trở thành cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp. Anh luyện tập nghiêm túc đủ để có triển vọng trong thời thiếu niên, nhưng một chấn thương đã chặn đứng con đường đó trước khi nó có thể phát triển đầy đủ. Những gì xảy ra tiếp theo vừa là một thất bại vừa, nhìn lại, là một món quà.

«Khi chơi bóng chày, tôi ăn nhiều hơn bình thường vì nhu cầu tập luyện», Jo giải thích. Sau khi rời khỏi thể thao lúc 19 tuổi và quay về thói quen ăn uống bình thường, cơ thể anh phản ứng tương ứng. «Trong sáu tháng, tôi tự nhiên giảm khoảng 15 kg chỉ bằng cách quay lại ăn uống bình thường. Tốc độ trao đổi chất cơ bản của tôi cao, nên nó xảy ra tự nhiên.»

Việc giảm cân là tác dụng phụ của một sự thay đổi cuộc sống, nhưng nó đánh dấu sự khởi đầu của một chương mới. Jo luôn có niềm đam mê thứ hai với diễn xuất từ thuở nhỏ — ban đầu anh mơ ước trở thành diễn viên nhí trước khi bóng chày chiếm lĩnh — và với một con đường đóng lại, anh bắt đầu theo đuổi con đường còn lại một cách nghiêm túc. Anh ra mắt năm 2020 với web drama I'll Stop at Planet Earth và từ đó xây dựng phim trường qua các dự án trên SBS và JTBC.

Bứt phá với Undercover Miss Hong

Với Undercover Miss Hong, Jo đảm nhận một vai lớn hơn đáng kể so với bất kỳ vai nào trước đó. Bộ phim, lấy bối cảnh cuộc khủng hoảng tài chính Hàn Quốc cuối những năm 1990, theo dõi một điều tra viên tài chính ưu tú ngoài ba mươi (do Park Shin-hye thủ vai) bí mật thâm nhập vào một công ty chứng khoán đáng ngờ với vai trò nhân viên mới 20 tuổi. Jo đóng vai Oh A-ram, cháu trai chủ tịch và trưởng phòng quản lý khủng hoảng mang tính danh nghĩa — nhân vật ban đầu trông như kẻ vô tích sự sống nhờ gia đình, nhưng dần hé lộ năng lực thực sự đáng kinh ngạc.

Để một diễn viên đầu hai mươi tuổi với kinh nghiệm sân khấu hạn chế duy trì một cung bậc kịch tính liên tục qua 16 tập là điều bất thường. Jo giành được vai qua buổi tuyển chọn mở — «Tay chân tôi run cả buổi, tôi hồi hộp lắm» — và dành vài tuần trước khi quay để nghiên cứu thời đại mà anh sẽ sống trong phim. Anh xem phim cuối thập niên 1990, hỏi bố mẹ về chiến dịch quyên góp vàng quét qua Hàn Quốc trong cuộc khủng hoảng IMF, và xem các cuộc phỏng vấn lưu trữ để cảm nhận ngôn ngữ hình ảnh của thời kỳ đó.

Kết quả là màn trình diễn gây ấn tượng với cả giới phê bình lẫn khán giả. Rating 13% của phim đưa nó vào danh sách những phim tvN thành công nhất năm, và cách Jo khắc họa nhân vật dùng vẻ vô lo vô nghĩ làm vỏ bọc — trong khi âm thầm điều tra cái chết đáng ngờ của chú và dẫn dắt mạng lưới nội gián tài chính bí mật — đã được công nhận là một trong những điểm sáng nổi bật của bộ phim.

Sự so sánh với BTS Jin

Cùng với cột mốc sự nghiệp là một hình thức chú ý bất thường: nhiều fan quan sát thấy ngoại hình của Jo Han-gyeol có nét tương đồng với thành viên Jin của BTS, một trong những khuôn mặt được nhận diện quốc tế nhất trong showbiz Hàn Quốc đương đại.

Khi được hỏi về sự so sánh, Jo phản hồi vừa lịch sự vừa chân thành. «Khi mọi người nói tôi giống sunbaenim Jin, tôi thực sự cảm thấy vinh dự và xúc động. Anh ấy là người mang lại niềm tự hào cho Hàn Quốc. Đó là lời khen ngợi lớn nhất.» Anh cũng nói thêm với sự tự nhận thức đặc trưng rằng anh thấy hơi ngượng khi bắt gặp những bình luận đó trực tuyến, nhưng cảm giác tự hào vẫn lớn hơn sự bẽn lẽn.

Sự quan sát này đã lan rộng đủ để tạo cho Jo một danh tính phụ trong diễn ngôn công chúng — diễn viên trông giống Jin — điều mà với một diễn viên 23 tuổi đang xây dựng tên tuổi, là một hình thức chú ý đặc biệt nhưng không hoàn toàn không mong muốn. Với những fan đã bị cuốn hút bởi tác phẩm của anh, sự so sánh là điểm vào hữu ích; với fan BTS gặp Jo lần đầu, nó đã khơi dậy sự tò mò về sự nghiệp diễn xuất của anh.

Cuộc sống ngoài ánh đèn và tham vọng phía trước

Ngoài máy quay, Jo Han-gyeol có vẻ như là người đã phải tự lập trong một thời gian khá dài. Anh sống một mình từ năm 18 tuổi, điều đó khiến anh, theo lời anh tự nhận, khá thành thạo việc nhà. «Tôi đã sống một mình khoảng năm năm rồi. Dọn dẹp chỉ là một phần thường ngày. Khi không có ai giúp, bạn học cách tự lo.» Anh cũng nấu ăn — trứng và cơm chiên là món yêu thích — và cho biết tập thể dục đều đặn: chạy bộ, phòng gym và thiền định thỉnh thoảng.

Buổi chụp ảnh thời trang đầu tiên trong sự nghiệp, thực hiện đầu năm nay, để lại ấn tượng sâu sắc. «Thực sự rất vui. Trang phục rất đẹp và tôi rất hài lòng.» Anh cũng thú nhận, cùng tiếng cười, rằng buổi chụp đã giới thiệu anh với kính áp tròng màu lần đầu tiên trong đời. «Chúng không thoải mái lắm. Tôi nghĩ tôi sẽ không đeo nữa. Tôi muốn sống với đôi mắt của mình.»

Về những gì sắp tới, tham vọng của Jo Han-gyeol vươn xa hơn phim truyền hình. Anh thể hiện sự quan tâm rõ ràng đến các chương trình variety, kể tên những show cụ thể — Amazing Saturday, Knowing Bros và I Live Alone — là những chương trình anh thực sự muốn xuất hiện. Anh cũng muốn dẫn chương trình âm nhạc, viện dẫn tình yêu K-pop của mình là lý do anh tin mình có thể làm tốt việc đó. «Nếu cơ hội đến, tôi không muốn bỏ lỡ.»

Sự nghiệp mới chỉ bắt đầu

Điều có lẽ nổi bật nhất về khoảnh khắc hiện tại của Jo Han-gyeol là anh vẫn còn trẻ đến thế nào. Ở tuổi 23, anh đã xuất hiện trong nhiều bộ phim truyền hình, xây dựng được lượng fan bị thu hút bởi sự kết hợp độc đáo giữa sức hút hình ảnh và tài năng diễn xuất thực sự, và hoàn thành vai bứt phá trong một bộ phim truyền hình được đánh giá cao. Theo tiêu chuẩn làng giải trí Hàn Quốc, quỹ đạo này rất đáng hứa hẹn.

Anh nhìn rõ con đường phía trước. «Tôi vô cùng biết ơn, và cùng với sự biết ơn đó là cảm giác rằng tôi cần phải nỗ lực hơn nữa và trở thành người tốt hơn.» Ý thức về tham vọng đi kèm với nhận thức rõ ràng về nơi anh bắt đầu: một chàng trai 19 tuổi từ bỏ một giấc mơ, tìm thấy giấc mơ khác, và đã dành những năm tháng tiếp theo để xây dựng hướng đến khoảnh khắc mà Undercover Miss Hong mang lại.

Bộ phim có thể đã kết thúc, nhưng với Jo Han-gyeol, cuộc đua mới chỉ bắt đầu. Với những cuộc trò chuyện về xuất hiện trong variety show, vai diễn điện ảnh tiềm năng và lượng fan vẫn đang lớn dần từ sự tiếp xúc qua phim, năm 2026 có vẻ là năm mà «diễn viên trông giống Jin» sẽ trở thành diễn viên mà mọi người đơn giản nhớ tên anh.