Lý do bản tái bản đĩa than KYOMI của XXX đang thu hút sự chú ý lớn từ người hâm mộ

Bộ đôi hip-hop Hàn Quốc XXX đang mang EP đầu tay năm 2016 mang tên KYOMI trở lại dưới một định dạng dành riêng cho những người sưu tầm: phiên bản đĩa than (vinyl) giới hạn đã được làm lại âm thanh (remastered), đánh dấu kỷ niệm 10 năm ra mắt bản thu này. Đối với những người nghe K-pop phổ thông, đây có vẻ là một bản tái bản dành cho thị trường ngách, nhưng với những người hâm mộ dòng rap alternative Hàn Quốc, đây là cơ hội hiếm có để tìm lại một trong những sản phẩm đã góp phần chứng minh rằng hip-hop Hàn Quốc có thể vươn tầm quốc tế mà không cần phải thay đổi để phù hợp với khuôn mẫu idol-pop.

Bộ đôi gồm rapper Kim Ximya và nhà sản xuất FRNK đã phát hành KYOMI vào ngày 9 tháng 7 năm 2016 thông qua BANA, tên gọi chính thức của Beasts And Natives Alike. EP này gồm bảy ca khúc với tổng thời lượng khoảng 22 phút, một độ dài tinh gọn tương xứng với bản sắc sắc sảo và gai góc của nó: lối viết rap trực diện, phần sản xuất nhạc điện tử đầy biến ảo, cùng ngôn ngữ hình ảnh mang hơi hướng điện ảnh nghệ thuật underground hơn là những vũ đạo bóng bẩy trên các chương trình âm nhạc.

Tại sao bản tái bản đĩa vinyl KYOMI lại quan trọng

Phiên bản kỷ niệm 10 năm không đơn thuần chỉ là một sản phẩm mang tính hoài niệm. Theo các báo cáo từ Hàn Quốc, đĩa vinyl KYOMI mới đã được remaster và sẽ được mở đặt trước thông qua các nhà bán lẻ lớn trong nước cho đến hết ngày 19 tháng 7. Thời điểm này tạo ra một khung kỷ niệm rõ ràng cho đợt phát hành, nhưng nó cũng đến vào lúc khán giả toàn cầu của âm nhạc Hàn Quốc đang trở nên rộng lớn và có sự tò mò về lịch sử âm nhạc nhiều hơn so với thời điểm XXX mới xuất hiện.

Vào năm 2016, sự chú ý của quốc tế dành cho âm nhạc Hàn Quốc vẫn còn tập trung mạnh mẽ vào các nhóm nhạc thần tượng, nhạc phim (OST) và một số ít nghệ sĩ solo có khả năng tiếp cận thị trường quốc tế. XXX đã tiến vào từ một hướng đi hoàn toàn khác. EP đầu tay của họ không hề mong muốn được hiểu như một biến thể của K-pop. Thay vào đó, nó trình diễn lối trình diễn dồn dập, đầy tính đối đầu của Kim Ximya trên nền sản xuất gai góc của FRNK, sử dụng hip-hop Hàn Quốc như một không gian để tạo ra sự căng thẳng thay vì sự dễ tiếp cận.

Các video âm nhạc cho "Flight Attendant" và "LIQUOR" đã trở nên đặc biệt quan trọng đối với làn sóng chú ý đầu tiên đó. Các báo cáo tại Hàn Quốc lưu ý rằng cả hai clip đều thu hút sự đưa tin từ truyền thông nước ngoài, và "Flight Attendant" sau đó đã lọt vào danh sách lựa chọn chính thức tại Atlanta Film Festival. Bối cảnh liên quan đến liên hoan phim này rất quan trọng vì nó cho thấy lý do tại sao XXX lại được chú ý vượt ra ngoài các vòng tròn thể loại âm nhạc: tác phẩm của họ mang tính thị giác, tính ý niệm và có sự độc lập hiếm thấy ngay từ khi bắt đầu.

Apple Music liệt kê KYOMI là một bản phát hành rap alternative gồm bảy bài hát, được ra mắt lần đầu vào ngày 9 tháng 7 năm 2016. Sự thật cơ bản về danh mục này giúp giải thích quy mô của cột mốc kỷ niệm. Một bản EP ngắn vốn có thể chỉ được coi là một sản phẩm phát hành nội địa nhỏ vào thời điểm đó, thì nay đã trở thành một phần không thể thiếu trong các cuộc thảo luận về ranh giới thử nghiệm của rap Hàn Quốc trong suốt một thập kỷ qua.

Từ EP đầu tay đến sự công nhận chuyên môn quốc tế

Danh tiếng của XXX đã tăng trưởng mạnh mẽ hơn sau KYOMI, nhưng nền tảng cốt lõi vốn đã được thiết lập từ trước. Bộ đôi này tiếp nối thành công với các album phòng thu LANGUAGE vào năm 2018 và SECOND LANGUAGE vào năm 2019, cả hai đều được phát hành thông qua BANA. Những album này đã đẩy sự xung đột đặc trưng lên một tầm cao mới: phần viết của Kim Ximya trực diện tấn công vào áp lực thương mại, sự rập khuôn trong ngành công nghiệp và cách thức đo lường thành công, trong khi FRNK xây dựng các bản nhạc kết hợp giữa trap, chất liệu industrial, tiếng ồn điện tử (electronic noise) và áp lực nhịp điệu không đồng nhất.

Pitchfork đã đánh giá cả hai album, một mức độ chú ý hiếm thấy đối với một bộ đôi rap Hàn Quốc hoạt động ngoài hệ thống idol. Bài đánh giá LANGUAGE đã định hình XXX như một sự thay thế cho diện mạo bóng bẩy, mang tính tập đoàn của nhạc pop và rap Hàn Quốc, trong khi bài đánh giá SECOND LANGUAGE mô tả bộ đôi này đang trở nên gắn kết chặt chẽ hơn. Chi tiết của những bài đánh giá đó không quan trọng bằng tín hiệu mà chúng phát ra: các nhà phê bình nước ngoài không chỉ lắng nghe rap Hàn Quốc vì sự mới lạ, mà còn vì những ý tưởng về mặt hình thức âm nhạc.

Các báo cáo tại Hàn Quốc cũng chỉ ra một cột mốc phê bình đáng chú ý: các tác phẩm sau này của XXX đã nhận được một trong những điểm số cao nhất từ Pitchfork dành cho một album hip-hop Hàn Quốc. Danh tiếng đó đã đồng hành cùng bộ đôi vì nó đánh dấu một sự chuyển dịch trong cách nhạc rap alternative Hàn Quốc được đánh giá tại nước ngoài. Cuộc thảo luận giờ đây không còn chỉ xoay quanh việc liệu một nghệ sĩ Hàn Quốc có thể lọt vào tầm ngắm của truyền thông phương Tây hay không, mà là liệu âm nhạc đó có thể đứng vững trong phạm vi truyền thông đó bằng chính giá trị nội tại của nó hay không.

Đó là lý do tại sao phiên bản đĩa than mang lại sức nặng lớn hơn so với một bản phát hành kỷ niệm thông thường. Việc tái bản vật lý thường đóng vai trò như một lời khẳng định rằng một bản thu âm đã bước ra khỏi chu kỳ phát hành để tiến vào kho lưu trữ. Với KYOMI, kho lưu trữ này vẫn còn tương đối trẻ, nhưng tầm ảnh hưởng của nó là rất rõ rệt: một EP ra mắt năm 2016 của hai nghệ sĩ không thuộc hệ thống idol giờ đây đã có đủ sức nặng văn hóa để chứng minh cho việc cần phải remaster (làm lại âm thanh), sản xuất vật lý giới hạn và thu hút sự chú ý trở lại từ giới truyền thông.

Sức hút đối với giới sưu tầm đằng sau phiên bản giới hạn

Đĩa than đã trở thành một vật phẩm quen thuộc trong K-pop, nhưng vai trò của nó lại khác biệt trong dòng nhạc underground và alternative. Trong dòng nhạc idol pop, các album vật lý thường xoay quanh photobook, thẻ ảnh (photocard) ngẫu nhiên và các cơ chế săn vé fan-sign. Một bản phát hành đĩa than đòi hỏi một kiểu chú ý khác. Nó biến chính âm nhạc trở thành tâm điểm của vật phẩm, nhấn mạnh vào thứ tự bài hát, kỹ thuật mastering, nghệ thuật thiết kế và giá trị sở hữu lâu dài.

Sự khác biệt đó đặc biệt phù hợp với XXX. Danh mục âm nhạc của họ chưa bao giờ phụ thuộc vào cấu trúc phục vụ người hâm mộ (fan-service) thông thường. Kim Ximya và FRNK đã xây dựng tên tuổi thông qua thiết kế âm thanh, định hướng hình ảnh và danh tiếng về việc khước từ những con đường dễ đoán nhất trong ngành công nghiệp âm nhạc Hàn Quốc. Do đó, phiên bản đĩa than remastered của KYOMI mang lại cảm giác nhất quán với lịch sử của bộ đôi này: giới hạn, có tính xúc giác và hướng tới những người nghe coi bản phát hành là một tác phẩm nghệ thuật thay vì một gói sản phẩm quảng bá.

Thời hạn đặt trước cũng tạo thêm sự cấp bách cho đợt phát hành này. Các báo cáo từ Hàn Quốc cho biết việc đặt trước chỉ mở đến hết ngày 19 tháng 7 thông qua các nhà bán lẻ lớn trong nước, cho thấy bản ép kỷ niệm này được định vị là một vật phẩm sưu tầm có giới hạn thay vì một sản phẩm danh mục lưu hành vĩnh viễn. Đối với người hâm mộ quốc tế, điều đó có thể đồng nghĩa với việc phải theo dõi sát sao các nhà bán lẻ Hàn Quốc hoặc dựa vào các kênh nhập khẩu, đặc biệt là vì các bản phát hành của BANA thường được các nhà sưu tập theo dõi dòng nhạc độc lập Hàn Quốc săn đón rất nhanh chóng.

Đối tượng khán giả tiềm năng có vẻ rộng lớn hơn là chỉ riêng những người hâm mộ XXX hiện tại. Trong vài năm qua, những người nghe nhạc trẻ tuổi đã khám phá âm nhạc Hàn Quốc thông qua các danh sách phát kết hợp giữa các nhóm nhạc idol, R&B, nhạc điện tử, indie rock và hip-hop với ranh giới thể loại ít khắt khe hơn trước. Một bản tái bản KYOMI sẽ tạo ra điểm khởi đầu cho những người nghe này bước chân vào một phần của phân khúc âm nhạc vốn đã góp phần mở rộng định nghĩa về âm thanh của nhạc Hàn khi vươn ra thế giới.

Bước tiếp theo cho di sản của XXX là gì?

Cả thông báo lẫn các bài viết trên truyền thông Hàn Quốc đều không coi phiên bản đĩa than này là một màn tái xuất (comeback) theo nghĩa thông thường. Không có đĩa đơn mới nào đi kèm với báo cáo này, và trọng tâm vẫn duy trì ở kỷ niệm ngày phát hành KYOMI. Tuy nhiên, các dự án kỷ niệm có thể thay đổi cách một danh mục âm nhạc được thưởng thức. Chúng khuyến khích người nghe lần theo sợi dây liên kết từ những tác phẩm đầu tay cho đến các sản phẩm sau này, và trong trường hợp của XXX, sợi dây liên kết đó rõ ràng một cách khác thường.

KYOMI đã định hình nên ngôn ngữ đặc trưng của bộ đôi này: sự từ chối mài giũa những góc cạnh thô ráp, sự sẵn lòng khiến cho dòng rap tiếng Hàn trở nên căng thẳng và bất ổn, cùng một tư duy hình ảnh coi các video âm nhạc là một phần của thông điệp thay vì chỉ là phụ kiện đi kèm. LANGUAGE và SECOND LANGUAGE sau đó đã mở rộng ngôn ngữ đó thành những lập luận trọn vẹn trong các album đầy đủ. Phiên bản đĩa than lần này sẽ giúp đưa điểm khởi đầu đó trở lại tâm điểm chú ý.

Đối với những người hâm mộ đã đồng hành từ năm 2016, bản tái bản này là lời nhắc nhở về việc XXX đã từng mang âm hưởng kỳ lạ và đầy phấn khích đến thế nào vào thời điểm đó. Đối với những thính giả mới tìm đến hiện nay, đây là cách để lắng nghe một sản phẩm hip-hop Hàn Quốc vốn đã có trước cả làn sóng tò mò toàn cầu dành cho các nghệ sĩ Hàn không thuộc hệ thống idol như hiện tại. Chính đối tượng khán giả kép này đã tạo nên ý nghĩa cho cột mốc kỷ niệm này: bản thu âm này đã đủ lâu để trở thành một phần lịch sử, nhưng vẫn đủ sắc bén để mang lại cảm giác đương đại.

Dự đoán an toàn nhất là đĩa than của KYOMI sẽ vẫn là một bản phát hành dành cho giới chuyên môn thay vì là một sự kiện đại chúng. Tuy nhiên, những bản phát hành chuyên biệt có thể mang lại những giá trị hé lộ về mặt văn hóa. Chúng cho thấy những bản thu âm nào mà mọi người vẫn muốn cầm trên tay, muốn nghe lại và muốn bảo vệ sau khi làn sóng quảng bá đầu tiên đã tan biến. Mười năm sau, EP đầu tay của XXX đã xứng đáng nhận được sự chú ý đó.