'Gunchae' của Yeon Sang-ho tại Cannes — Ra rạp IMAX ngày 21/5

Yeon Sang-ho, đạo diễn người Hàn đã định nghĩa lại dòng phim zombie với Train to Busan năm 2016, sắp tạo dấu ấn trên trường quốc tế một lần nữa. Bộ phim mới nhất của ông, Gunchae (군체), đã chính thức được chọn vào hạng mục Midnight Screenings danh giá tại Liên hoan phim Cannes lần thứ 79, với ngày chiếu tại Hàn Quốc được xác nhận là 21/5 — bao gồm cả IMAX.

Đây không phải một lần tham dự liên hoan phim thông thường. Gunchae đã thu hút sự chú ý đáng kể trên trường quốc tế, và đoạn trailer được tạp chí điện ảnh Mỹ Variety công bố độc quyền lần đầu đã tạo nên làn sóng hồi hộp trong giới mê phim kinh dị toàn cầu. Bộ phim đánh dấu sự trở lại của Yeon với dòng phim zombie rạp chiếu sau nhiều năm làm các dự án streaming.

Một loại zombie mới — tiến hóa và kết bầy

Trung tâm của Gunchae là một tiền đề tưởng đơn giản nhưng thực sự rùng rợn: một vụ lây nhiễm bí ẩn bùng phát bên trong một tòa nhà bị phong tỏa, và những người sống sót phải đối mặt với thứ hoàn toàn khác biệt so với người chết sống trong các phim zombie Hàn trước đây. Những kẻ bị nhiễm trong Gunchae không lảo đảo hay chạy nước rút. Chúng tiến hóa — hợp nhất và thích nghi theo những cách khó lường, tạo thành thứ gần với một siêu sinh vật sinh học hơn là một bầy zombie thông thường.

Tên tiếng Hàn của phim — tạm dịch là "quần thể" hay "đàn" — gợi ý đến khái niệm cốt lõi này. Những kẻ bị nhiễm hoạt động như một thực thể tập thể có phối hợp, có khả năng thay đổi hình thái và hành vi theo những cách khiến người sống sót liên tục mất thăng bằng. Những hình ảnh hậu trường chính thức hé lộ các hình dạng bị nhiễm xoắn, đan xen và hợp nhất — gợi ý rằng đội hiệu ứng đặc biệt đã đạt được điều thực sự mới mẻ trong thể loại này.

Phim được đặt gần như hoàn toàn trong một tòa nhà bị phong tỏa duy nhất tên là Dungury, một bối cảnh chật hẹp phóng đại nỗi kinh hoàng và buộc cả nhân vật lẫn khán giả phải ở gần thứ họ không thể hiểu hoàn toàn.

Dàn diễn viên ngôi sao cho nội dung xứng tầm

Dàn diễn viên mà Yeon Sang-ho tập hợp cho Gunchae có thể nói là mạnh nhất trong sự nghiệp của ông. Dẫn đầu những người sống sót là Jeon Ji-hyeon, một trong những nữ diễn viên được yêu thích nhất Hàn Quốc và được quốc tế công nhận qua My Love from the Star và The Legend of the Blue Sea. Cô thủ vai Gwon Se-jeong, lãnh đạo thực tế của những người mắc kẹt trong tòa nhà.

Đối diện cô trong vai có lẽ là phức tạp nhất về mặt đạo đức của phim là Koo Kyo-hwan, đóng vai Seo Yeong-cheol — một nhà sinh học xuất sắc cuối cùng bị tiết lộ là người thiết kế vụ bùng phát. Đây là lần hợp tác thứ tư giữa anh và Yeon Sang-ho. Ji Chang-wook đóng vai Choi Hyeon-seok, còn Shin Hyun-been, Kim Shin-rok và Ko Soo hoàn chỉnh dàn diễn viên.

Ba trong số này — Koo Kyo-hwan, Shin Hyun-been và Kim Shin-rok — đều từng làm việc với Yeon Sang-ho trước đây, khiến dàn diễn viên thường xuyên của đạo diễn được người hâm mộ Hàn Quốc đặt cho biệt danh trìu mến là "Yeoniverse". Việc thêm Jeon Ji-hyeon và Ji Chang-wook đánh dấu sự mở rộng đáng kể của vũ trụ đó.

Cannes, IMAX và trọng lượng của kỳ vọng

Hạng mục Midnight Screenings của Cannes — dành riêng cho các phim thể loại với tham vọng nghệ thuật và thương mại thực sự — trong những năm gần đây đã giới thiệu những bộ phim định hình nên phong trào của chúng. Việc Gunchae được chọn phản ánh sự công nhận quốc tế không chỉ đối với bản thân bộ phim mà còn đối với sự thèm khát toàn cầu tiếp tục với dòng phim thể loại Hàn Quốc.

Liên hoan phim Cannes lần thứ 79 khai mạc ngày 12/5, nghĩa là Gunchae sẽ có buổi ra mắt thế giới trên đại lộ Croisette trước khi đến với khán giả Hàn chỉ chín ngày sau đó. Suất chiếu IMAX được nhà phân phối Showbox xác nhận hứa hẹn sẽ khuếch đại ngôn ngữ hình ảnh mạnh mẽ của phim. Showbox lưu ý rằng "quy mô áp đảo, các cảnh ngoạn mục và hồi hộp căng thẳng" của phim được thiết kế từ đầu để tận dụng tỷ lệ màn hình mở rộng và âm thanh đắm chìm của IMAX.

Trailer quốc tế ra mắt trên Variety trước bất kỳ ấn phẩm Hàn Quốc nào, định vị Gunchae rõ ràng là bộ phim hướng đến khán giả toàn cầu từ những khung hình đầu tiên — phản ánh chiến lược phân phối theo dấu chân quốc tế của Train to Busan.

Hành trình của Yeon Sang-ho đến 'Gunchae'

Để hiểu tại sao Gunchae lại có trọng lượng như vậy, hãy nhìn lại hành trình của Yeon. Phim hoạt hình Seoul Station năm 2016 và phiên bản người thật Train to Busan ra mắt đồng thời, với phim sau trở thành cột mốc cho khán giả kinh dị khám phá điện ảnh Hàn. Peninsula năm 2020 tiếp nối, mở rộng quy mô và tầm với toàn cầu, dù ý kiến về phần này bị chia rẽ.

Những năm sau đó, Yeon làm việc trên các định dạng streaming: series Netflix Hellbound, drama Netflix Parasyte: The Grey và series streaming Goeji. Mỗi dự án cho thấy một nhà làm phim không ngừng tái sáng tạo bản thân và đủ nhạy bén thương mại để tìm được khán giả đại chúng trong những vùng thực nghiệm. Gunchae là sự trở lại với định dạng rạp chiếu nơi ông lần đầu tạo dựng tên tuổi.

Với buổi ra mắt tại Cannes, màn hình IMAX, dàn diễn viên xuất sắc và khái niệm quái vật được thiết kế để khuấy động ngay cả những khán giả kinh dị dày dạn, Gunchae là một trong những bộ phim Hàn Quốc được mong đợi nhất năm 2026. Liệu nó có xứng đáng với kỳ vọng khổng lồ hay không, khán giả Hàn và toàn cầu sẽ biết vào ngày 21/5.