Yoo Seung-mok biến 36 năm bền bỉ thành vai trò truyền hình mới

Yoo Seung-mok chuẩn bị bước vào vai trò người kể chuyện solo đầu tiên sau 36 năm làm diễn viên, và thời điểm này khiến tin tức có sức nặng cảm xúc hơn một thông báo casting thông thường. Nam diễn viên kỳ cựu sẽ dẫn dắt chương trình ẩm thực - con người mới của tvN STORY, Neighborhood Masters, một series xoay quanh những quán ăn địa phương đã tạo dựng niềm tin bằng cách ở lại một nơi và giữ vững nguyên tắc riêng.

Chương trình lên sóng ngày 15 tháng 7 lúc 8 giờ tối KST. Câu hỏi trung tâm rất dễ hiểu: làm thế nào một nhà hàng trở thành địa chỉ tiêu biểu của cả khu phố? Thay vì chỉ xem món ăn là thứ để chấm điểm, chương trình đặt trọng tâm vào những con người sau quầy, nhịp làm việc mỗi ngày và triết lý khiến khách quen quay lại trong thời gian dài.

Việc chọn Yoo không phải ngẫu nhiên. Ê-kíp sản xuất cho biết họ nhìn thấy sự tương đồng rõ rệt giữa mục tiêu của chương trình và hành trình nghề nghiệp của nam diễn viên sau khi chứng kiến anh nhận giải nam phụ đầu tiên tại Baeksang Arts Awards lần thứ 62 hồi tháng 5. Với một chương trình kể về những người lặng lẽ tạo giá trị bằng sự lặp lại, sự công nhận muộn màng của Yoo mang đến một điểm tựa rất con người.

36 năm diễn xuất gặp những câu chuyện nghề lâu năm

Yoo bắt đầu diễn xuất năm 1990 và đã dành hơn ba thập kỷ xây dựng uy tín bằng các vai nhân vật thay vì hào quang ngôi sao. Sự chú ý gần đây tăng lên sau vai giám đốc Baek Jung-tae trong phim Mr. Kim, Who Works for a Major Company and Owns a Home in Seoul, vai diễn đưa anh đến sân khấu Baeksang. Tại lễ trao giải, anh thắng nam phụ xuất sắc nhất mảng truyền hình, giải thưởng lớn đầu tiên sau nhiều thập kỷ trong nghề.

Khoảnh khắc ấy được bàn luận rộng rãi vì bài phát biểu nhận giải của anh thẳng thắn khác thường. Yoo nói anh sẽ không trở nên kiêu ngạo vì giải thưởng và mong mọi người tiếp tục gọi anh đi làm. Câu nói vừa hài hước, khiêm tốn vừa chân thành, nên nhanh chóng lan ra ngoài phạm vi buổi lễ. Nó cũng định hình cách nhiều khán giả nhìn anh hiện nay: không phải một phát hiện bất ngờ, mà là một diễn viên có chặng đường tích lũy dài cuối cùng đã được nhìn thấy.

Neighborhood Masters dường như được thiết kế để tận dụng nhận thức công chúng ấy một cách cẩn trọng. Trong preview phát hành ngày 2 tháng 7, Yoo nói có những người đã đi trên một con đường còn lâu hơn anh, và chương trình gọi họ là những bậc thầy của khu phố. Anh nói thêm rằng anh tò mò về câu chuyện của họ và muốn tự mình gặp họ. Cách đặt vấn đề không chỉ giới thiệu một show ẩm thực; nó nối sự bền bỉ trong sự nghiệp của anh với các chủ quán và đầu bếp mà series muốn khắc họa.

Với khán giả quốc tế có thể chưa biết tên Yoo, bối cảnh này rất quan trọng. Giải trí Hàn Quốc có nhiều diễn viên kỳ cựu mà gương mặt lập tức quen thuộc, nhưng tên tuổi lại ít được biết đến toàn cầu hơn các ngôi sao chính. Yoo thuộc nhóm đó: một diễn viên có sự hiện diện nặng ký vì khán giả đã thấy anh trong nhiều vai, dù giờ họ mới hiểu câu chuyện phía sau cái tên.

Không phải người dẫn show ẩm thực điển hình

Các preview cũng cho thấy Yoo sẽ không xuất hiện như một chuyên gia nhà hàng trau chuốt. Trong một teaser khác, anh mặc trang phục đi làm gợi nhớ nhân vật Baek gần đây, tạo kết nối tức thì với người xem đã theo dõi vai diễn đó. Sau đó, anh thừa nhận vài nỗi băn khoăn cá nhân: anh hướng nội, không thích xếp hàng dài và không quá tự tin khi miêu tả hương vị món ăn.

Những chi tiết ấy có thể bị xem là điểm yếu, nhưng lại có khả năng trở thành sức hút chính của chương trình. Một người dẫn quá trơn tru có thể khiến show ẩm thực địa phương giống quảng bá. Ngược lại, sự ngập ngừng của Yoo cho series khoảng trống để cho thấy anh học cách tiếp cận chủ quán, đặt câu hỏi và phản ứng thật lòng với món ăn mà không ép mình khen quá lời.

Ghi chú sản xuất cho biết dù vậy anh vẫn ra ngoài gặp các bậc thầy, trò chuyện chủ động và thậm chí chờ trong hàng dài để nếm món ăn. Chính sự đối lập đó là phần kịch tính hữu ích của format: một diễn viên nổi tiếng với sự trầm tĩnh, vững chãi phải bước ra ngoài thói quen của mình để lắng nghe những người đã xây dựng đời sống quanh sự đều đặn.

Chương trình cũng có nét vui nhẹ. Trong một preview, Yoo phản ứng với món ăn bằng câu “Nak-soo, cái này là gì vậy?”, gợi lại thoại liên quan đến drama gần đây của anh. Khoảnh khắc đó cho fan cũ một điểm nhận diện dễ dàng, đồng thời vẫn hợp với không khí show ẩm thực. Đó là cây cầu nhỏ giữa hình ảnh diễn viên của anh và vai trò mới: người dẫn dắt câu chuyện của người thật.

Vì sao lựa chọn của nhà sản xuất có sức thuyết phục

Ê-kíp sản xuất giải thích rằng Yoo đặc biệt phù hợp vì anh nhìn vào câu chuyện con người trước khi nhìn vào hương vị, và vì anh đọc được giá trị của những năm tháng tích lũy trước khi chạy theo xu hướng. Nhận định ấy hé lộ tông màu mà Neighborhood Masters hướng tới. Series không được bán như cuộc thi tìm món viral nhất; nó được định vị như hành trình tìm kiếm thành công đã được chứng minh bằng khách quen, truyền miệng và thời gian.

Trên truyền hình Hàn Quốc, các chương trình ẩm thực thường thành công khi cân bằng được cảm giác thèm ăn và ký ức. Một quán ăn được yêu mến hiếm khi chỉ là câu chuyện về vị ngon. Đó có thể là một góc phố thay đổi chậm rãi, công thức gia đình vượt qua năm tháng khó khăn, vị khách quen đưa con đến rồi sau này đưa cả cháu đến, hoặc người đầu bếp đo thành công bằng việc khách có quay lại hay không. Việc chọn Yoo cho thấy series muốn dành chỗ cho tầng cảm xúc chậm hơn ấy.

Câu chuyện Baeksang của chính anh cũng thêm một lớp ý nghĩa. Sau lần đầu được đề cử và chiến thắng sau 36 năm, Yoo từng chia sẻ trên các chương trình khác về làn sóng tin nhắn chúc mừng và phản ứng xúc động của gia đình. Anh cũng nói về cú sốc khi nghe tên mình được xướng lên tại lễ trao giải. Những chi tiết đó khiến anh trở thành người truyền tải đáng tin cho câu chuyện về những người có công việc không nổi tiếng nhanh, nhưng vẫn mang ý nghĩa.

Tiền đề của chương trình cũng đến đúng lúc storytelling ẩm thực trở thành một trong những cách dễ nhất để giải trí Hàn Quốc tiếp cận khán giả toàn cầu. Người xem ngoài Hàn Quốc có thể không biết từng khu phố hay từng món ăn, nhưng họ hiểu khái niệm về một địa chỉ địa phương lâu đời. Một nhà hàng tồn tại nhiều năm nhờ thói quen, niềm tin và lịch sử cá nhân là chủ đề phổ quát, và vai trò của Yoo là khiến chủ đề ấy có hơi người hơn là cảm giác du lịch.

Điều đáng chú ý khi series bắt đầu

Câu hỏi lớn nhất là liệu Neighborhood Masters có tránh biến nhân vật của mình thành những hồ sơ cảm động đơn giản hay không. Phiên bản mạnh nhất của chương trình sẽ để các chủ quán nói về cái giá của sự bền bỉ: những buổi sáng rất sớm, thất bại lặp lại, áp lực gia đình, khu phố đổi thay và khó khăn khi phải giữ liên quan mà không đánh mất bản sắc. Phong thái điềm tĩnh của Yoo có thể giúp các câu chuyện ấy có không gian thở nếu phần dựng không vội chạy đến cảm xúc dễ dãi.

Các tập đầu cũng sẽ cho thấy việc anh thiếu kinh nghiệm làm người kể chuyện solo là rào cản hay lợi thế. Vì anh đã thừa nhận mình không phải người thích xếp hàng hay bình luận món ăn bẩm sinh, khán giả có thể dễ chấp nhận quá trình học của anh hơn. Bài kiểm tra quan trọng là liệu các cuộc trò chuyện với những bậc thầy có thật sự tò mò, thay vì được viết sẵn quanh những lời khen.

Với Yoo, chương trình là bước mở rộng có ý nghĩa của đà hiện tại. Giải thưởng đầu tiên sau 36 năm có thể chỉ được xem như phần thưởng khép lại cho sự bền bỉ. Thay vào đó, nó đang trở thành điểm khởi đầu cho một vai trò công chúng mới, nơi anh không mang một nhân vật hư cấu mà mang câu chuyện của những người đã xây dựng danh tiếng bên ngoài ngành giải trí.

Neighborhood Masters lên sóng trên tvN STORY ngày 15 tháng 7 lúc 8 giờ tối KST. Nếu series thực hiện đúng lời hứa, vai trò người kể chuyện solo đầu tiên của Yoo Seung-mok sẽ không chỉ giới thiệu nhà hàng; nó sẽ biến sự công nhận muộn màng của chính anh thành lăng kính để hiểu vì sao những bậc thầy bình thường xứng đáng được chú ý trước khi biến mất khỏi bản đồ khu phố.