Baby DONT Cry, 'Bittersweet'로 M카운트다운 첫 출격

2026년 3월 26일, 네 명의 여성이 처음으로 M카운트다운 무대에 올라 "Bittersweet"를 선보였습니다. 데뷔 1년이 채 되지 않은 신인 그룹치고는 유달리 무게감 있는 순간이었습니다. Baby DONT Cry는 싸이가 '강남스타일'로 K팝의 판도를 바꾼 뒤 설립한 레이블 P Nation의 첫 걸그룹입니다. 불과 이틀 전인 3월 24일 발매된 미니앨범 "AFTER CRY"는 이들이 예고한 '눈물 3부작'의 첫 장입니다. M카운트다운 무대는 이 프로젝트를 TV를 통해 처음 소개하는 자리였고, Baby DONT Cry는 그 자리를 결코 허투루 쓰지 않았습니다.

공연 영상은 K팝 팬 커뮤니티를 통해 빠르게 확산됐습니다. 멤버 간 호흡, 무대 콘셉트의 시각적 완성도, 귀에 착 달라붙는 곡의 매력이 화제를 모았습니다. 영국의 음악 매체 NME가 이들을 2026년 주목해야 할 라이징 아티스트로 선정했을 때 해외 팬들의 관심이 쏠렸습니다. 'Bittersweet' 무대를 직접 보고 나면, 그 예측이 과장이 아니라 정확한 분석이었음을 실감하게 됩니다.

Baby DONT Cry는 어떤 그룹인가

Baby DONT Cry는 2025년 6월 23일 싱글 앨범 "F Girl"로 데뷔했습니다. 'Baby Rock'으로 불리는 기타 기반의 트랙으로 서클 다운로드 차트 45위를 기록했습니다. 그룹은 4명으로 구성됩니다. 이현(2006년 4월 11일생, 한국), 베니(한국, 데뷔 당시 16세), 쿠미(일본 출신, 17세, 한국 거주), 미아(2007년 9월 3일생, 일본 출신, 한국 거주)입니다. 그룹명에는 뚜렷한 메시지가 담겨 있습니다. 겉으로는 부드럽지만 내면은 강인한 소녀들 — 쉽게 울지 않는 여자아이들의 이야기입니다.

이 그룹을 차별화하는 가장 큰 요소는 크리에이티브 디렉터입니다. 현재 가장 주목받는 걸그룹 중 하나인 (여자)아이들의 리더이자 메인 래퍼, 사실상의 프로듀서인 전소연이 Baby DONT Cry의 음악 제작과 크리에이티브 방향을 총괄합니다. 현역으로 활동 중인 최상위 아이돌이 타 기획사 그룹의 프로듀서를 맡는 것은 매우 이례적인 구조입니다. 전소연은 장르 믹스에 대한 예리한 감각과 K팝이 국제 무대에서 통하는 방식에 대한 이해를 이 프로젝트에 고스란히 녹여냈습니다. "AFTER CRY" 제작 과정에 직접 관여한 싸이는 수록곡마다 "성공할 것 같다는 느낌이 들었다"고 밝혔습니다.

"AFTER CRY" 앨범 소개

"AFTER CRY"는 총 5곡을 담고 있습니다. 3월 11일 먼저 공개된 선공개 싱글 "Shapeshifter"는 서클 다운로드 차트 37위에 오르며 이전 발매곡보다 나은 성적을 거뒀습니다. 베이스가 묵직하고 첫인상이 강렬한 이 곡은 앨범의 완성된 사운드를 예고하는 효과적인 프리뷰였습니다.

타이틀곡 "Bittersweet"는 앨범의 정서적·음악적 중심입니다. 밝고 경쾌한 팝 트랙이지만 가사 안에는 달콤함과 외로움이 공존합니다. 멤버 이현은 이 곡이 "성장통"을 담고 있다고 설명했습니다. 기쁘고 따뜻하지만 동시에 무언가가 끝나거나 뒤에 남겨지는 느낌, 그 감정이 곡에 녹아 있습니다. "눈물을 닦기 직전의 과정을 표현한 곡"이라고 그는 덧붙였습니다. 오마이걸, 엔믹스, 아이브와 작업한 Ryan Jhun과 아이유 '좋은 날', 브라운아이드걸스 '아브라카다브라'를 쓴 작사가 김이나가 공동 제작에 참여해 완성도를 높였습니다.

나머지 수록곡들도 앨범의 주제 의식을 이어갑니다. "Mama I'm Alright"과 "Tears On My Pillow"는 어려움을 담담히 버텨내는 정서를 담습니다. 기리보이와 육군형이 프로듀싱한 "Moves Like Ciara"는 보다 발랄한 방향으로 전환하며 그룹의 폭넓은 음악적 스펙트럼을 보여줍니다.

눈물 3부작이 예고하는 것

"AFTER CRY"가 '눈물 3부작'의 첫 챕터이며, 이후 "WE BLOOM"과 "BEYOND THE LIMIT"가 이어진다는 발표는 주목할 만합니다. 대부분의 신인 K팝 그룹은 강렬한 데뷔 콘셉트로 등장하지만, 여러 발매작을 관통하는 서사 구조를 처음부터 선언하는 경우는 드뭅니다. Baby DONT Cry는 데뷔 첫해부터 하고 싶은 이야기가 있는 그룹으로 자신을 제시합니다. 이 구조적 야심은 기획사의 투자와 음악 제작진의 명확한 비전을 동시에 시사합니다.

국제적인 주목도 이 그림을 뒷받침합니다. 일본 방송사 TV 도쿄의 음악 프로그램 출연, NME의 라이징 아티스트 선정, P Nation이 기존에 기반이 약했던 국가들에서 형성된 팬 커뮤니티 — 이 모든 것이 진정한 크로스보더 어필을 가진 그룹임을 보여줍니다. 전소연의 참여는 수년의 인지도 쌓기 없이는 열기 어려운 문을 처음부터 열어주는 역할을 합니다.

M카운트다운 이후

Baby DONT Cry의 'Bittersweet' 첫 TV 생방송 무대는 이제 기록으로 남았습니다. 기존 팬과 처음 접한 시청자 모두 이번 무대에 긍정적으로 반응했습니다. 특히 무대의 시각적 통일감과 녹음본의 에너지를 라이브로 그대로 구현해낸 능력이 호평을 받았습니다. 음악 방송 1위를 목표로 밝힌 그룹에게 M카운트다운 출연은 그 자리를 노릴 자격이 있음을 증명하는 중요한 첫걸음이었습니다.

일본 TV 도쿄 출연과 현대 K팝 그룹이 활용하는 더우인 플랫폼 내 반응은 이들을 국내에만 머무는 그룹이 아닌 진정한 아시아 권역 아티스트로 자리매김하게 합니다. 이현, 베니, 쿠미, 미아 — 네 멤버의 다국적 구성은 P Nation이 3부작이 이어지면서 적극 활용할 수 있는 강점입니다. Baby DONT Cry의 다음 행보가 "AFTER CRY"를 진정한 도약대로 만들지 결정합니다. 앨범 제작진, 3부작이라는 창작 프레임워크, 참여 아티스트들의 면면은 P Nation과 전소연이 차분하게 무언가를 쌓아가고 있음을 말해줍니다. 눈물 3부작은 이제 막 시작됐습니다.