BSS, '텔레파티'로 장르 파괴 선언… 세븐틴 최강 서브유닛의 새 시대

세븐틴의 사랑받는 서브유닛 BSS가 2025년 1월 8일 싱글 앨범 "텔레파티(Teleparty)"를 발매한다. 타이틀곡 "CBZ (Prime Time)", "Happy Alone", "Love Song" 등 세 곡으로 구성된 이번 앨범은 2023년 브레이크아웃 히트곡 "파이팅 해야지"에서 보여준 폭발적 에너지와는 확연히 다른 방향성을 제시한다. 당시 순수한 활력을 멈출 수 없는 후렴구에 담아냈다면, "텔레파티"는 스윙·컨트리·뉴잭스윙이라는 예상 밖의 장르에 도전한다. 이는 분명한 음악적 선언이다.

부석순의 탄생: 세븐틴에서 가장 매력적인 트리오

BSS — 부석순이라는 이름은 멤버 도겸(DK), 승관, 호시의 활동명에서 따왔다 — 은 세븐틴의 정교한 유닛 시스템 안에서 독특한 위치를 차지한다. 13명의 멤버를 힙합·보컬·퍼포먼스 유닛으로 나눠 앨범을 제작하는 본체와 달리, BSS는 그 구조 밖에 존재한다. 음악적 분류가 아닌 예능에서의 케미스트리에서 태어난 유닛이며, 바로 그 점이 흥미로운 이유다.

2018년 데뷔 싱글 "거침없이"는 코미디적 에너지를 전면에 내세웠다. 점점 정교해지는 세븐틴 앨범 작업의 의도적 카운터웨이트였다. 신나고 시끄러웠으며, 이후 몇 년간 BSS의 유일한 공식 발매곡으로 남았다. 팬들은 아꼈지만, 정기적 프로젝트가 될 것이라 기대하는 이는 드물었다. 그 흐름이 극적으로 바뀐 것은 2023년 2월, "파이팅 해야지"가 문화적 현상으로 등장하면서다.

"파이팅 해야지"는 단순한 서브유닛 컴백이 아니었다. 그해 K-pop을 대표하는 싱글 중 하나가 됐고, 한국 주요 음악 시상식 다수에서 올해의 노래 후보에 올랐다. 이 곡은 BSS를 신기한 볼거리 정도의 유닛에서 세븐틴 생태계 안의 상업적으로 진지한 존재로 탈바꿈시켰다. 더 중요한 것은, 유쾌한 혼돈 위에 세워진 그룹이 진정한 생명력을 가진 곡을 만들어낼 수 있음을 증명했다는 점이다.

'텔레파티' 해부: 세 곡, 세 가지 톤의 세계

"텔레파티"의 의미는 앨범이 존재한다는 사실 — "파이팅 해야지" 이후 후속작은 불가피했다 — 이 아니라 그 야심에 있다. 트랙리스트는 BSS를 유명하게 만든 앤섬 스타일의 에너지 드링크 팝에서 벗어나 보다 섬세하고 장르 의식적인 방향으로의 의도적 전환을 보여준다.

"CBZ (Prime Time)"은 타이틀곡으로, 스윙과 빅밴드 재즈 영향을 받은 것으로 알려져 가장 대담한 선택이라 할 수 있다. 스윙은 샤이니, 엑소 비사이드 등을 통해 간헐적으로 K-pop에서 부활해왔지만, 타이틀곡의 토대로 삼는 것은 여전히 드문 시도다. BSS가 이를 전면에 내세웠다는 것은 "파이팅 해야지"에서 암시만 했던 보컬 텍스처에 대한 자신감을 보여준다. 도겸의 테너, 승관의 밝은 파워 보컬, 호시의 리드미컬한 정밀함은 볼륨보다 타이밍과 보컬 교감이 중요한 스윙 편곡에서 강력한 무기가 될 수 있다.

"Happy Alone"은 컨트리 요소를 담은 것으로 전해진다. 컨트리는 2024년 내내 BTS 멤버들의 솔로 활동부터 걸그룹 실험에 이르기까지 K-pop의 음악적 팔레트에 꾸준히 스며들어온 장르다. 문제는 컨트리가 한국 팝에서 통하느냐가 아니라, BSS가 스토리텔링과 감정적 직설화법으로 구축된 이 장르에 자신들 특유의 따뜻함을 불어넣을 수 있느냐다. 이들의 가장 큰 강점이 늘 코미디로 위장한 진심이었다는 점을 고려하면, 겉보기와 달리 꽤 자연스러운 조합일 수 있다.

세 번째 트랙 "Love Song"은 뉴잭스윙에서 영감을 받았다. K-pop의 DNA에 깊이 뿌리내린 장르이면서도 명시적으로 인정받는 경우는 드물다. 이 선택은 오마주이자 확장으로 읽히며, BSS를 더 넓은 팝 계보에 연결하면서도 예능 페르소나를 넘어선 장르적 관심사를 보여준다. 세 트랙을 종합하면, 인성이 아닌 음악적 역량으로 평가받고 싶은 서브유닛의 초상이 그려진다.

팬들의 기대와 발매 전 반응

"텔레파티"를 둘러싼 기대감은 "파이팅 해야지" 때와는 질적으로 다르다. 2023년에는 에너지를 기대했고 세련된 팝 앤섬을 받았다 — 소박한 기대를 뛰어넘은 반가운 놀라움이었다. 이번에는 상황이 뒤바뀌었다. 캐럿(세븐틴 팬덤)은 높아진 기대와 함께 찾아왔고, BSS는 트랙리스트에 담긴 장르 파괴의 약속에 걸맞은 결과물을 내놓아야 한다.

팬 커뮤니티의 발매 전 담론은 눈에 띄게 분석적이었다. 샤이니의 장르 탐구적 접근과의 비교가 반복적으로 등장했고, 세븐틴의 자체 프로듀싱 철학이 서브유닛 발매에도 동일한 엄격함으로 적용되는지에 대한 논의도 이어졌다. 팬들이 단순한 카운트다운 대신 음악적 영향을 토론하고 있다는 사실은, K-pop 청중이 서브유닛 콘텐츠에 참여하는 방식의 성숙을 보여준다.

업계 관계자들도 주목하고 있다. "텔레파티"는 봄·가을 컴백 시즌보다 전통적으로 조용한 1월 발매 창에 도착하며, 다수의 최상위 컴백과 경쟁하지 않고 관심을 장악할 여유를 BSS에 선사한다. 이 타이밍은 전략적으로 보이며 — K-pop에서 전략적 타이밍은 소속사가 제품에 자신감을 가지고 있음을 반영하는 경우가 많다.

'텔레파티'가 BSS와 세븐틴의 2025년에 갖는 의미

"텔레파티"가 BSS를 인성 기반 신기함이 아닌 음악적으로 모험적인 팀으로 자리매김시키는 데 성공한다면, 그 의미는 서브유닛 자체를 넘어선다. K-pop 서브유닛이 계약상 의무가 아닌 진정한 창작 실험실로 기능할 수 있는 모델을 입증하게 되는 것이다 — 모그룹의 브랜드 정체성이 수용하지 못할 수 있는 도전을 아티스트가 시도할 수 있는 공간 말이다.

2025년을 맞는 세븐틴에게 BSS의 진화는 이미 다채로운 디스코그래피에 또 하나의 차원을 더한다. 모그룹의 군 입대 타임라인이 다가오는 상황에서 서브유닛 활동은 세븐틴의 상업적·문화적 모멘텀을 유지하는 데 점점 더 중요해진다. "텔레파티"는 단순한 싱글 앨범이 아니다. K-pop 최고의 성공 그룹 중 하나가 서브유닛 차원의 창작적 재발명을 통해 존재감을 이어갈 수 있는지를 시험하는 사례다. 그 답이 1월 8일 도착한다.